- Пошли. Остальное спросишь в комнате.
Алекс только согласно кивнул, следуя за ней сначала в невидимый лифт, а потом и в выделенные ему "покои", состоящие из трех комнат: душевой, спальни и гостиной-кабинета. Элена позже объяснила ему, что подобная планировка, очень похожая на отельные номера Карграда, создается только для гостей, среди которых нередко встречаются иномирцы, чтобы не смущать их непривычной фурнитурой.
- А как выглядит комната коренного офианца?
- Ну... - Элена замялась, пытаясь подобрать верное описание. - Помнишь, как выглядела моя квартира в Академии?
- Этакие кибер-джунгли, охочие до электричества?
- Почти. В общем, принцип тот же, только используется живая материя, а не робот. Мы ценим контакт с природой. Традиционный офианский дом ты с трудом обнаружишь в зарослях. Это папа решил пойти на уступки совету, поскольку к нему часто прилетают коллеги-ученые.
- Здорово. Посмотреть можно как-нибудь?
- Эм...- и снова девушка не нашлась, что сказать. - В общем, понимаешь, Алекс...Попроси лучше Терри. И больше не говори о таком с офианками, ладно?
- Это тоже оскорбление? Как про рога? - мужчина умилялся ситуации. Взрослая девушка, да что там, вполне состоявшаяся женщина краснеет, как маленькая, от просьбы показать комнату. Бред же! Еще и на малолетнего племянника переводит.
- Это не оскорбление, молодой человек, а часть нашей брачной церемонии. - В дверях его покоев застыла матушка Элены, загадочно улыбаясь. - Дети, поторопитесь, Совет начнется через полчаса.
- Гм...Спасибо, Лейла. Элена, извини, не думал, что вторжение в чью-то комнату воспринимается у вас настолько серьезно. - Алекс проводил взглядом ушедшую госпожу Шонс и обернулся к девушке.
- Да ладно. Задавай вопросы.
- Хорошо. С тем, кто виноват в провале вашей миссии и, так уж получилось, моих личных бедах, мы определились. Некий Тарий, твой земляк, и его безумное творение-искин, правящее моей планетой по одним ему ведомым законам. Однако я так и не могу понять, кого вы зовете чтецами душ. Это профессия? Особое свойство? Болезнь, может быть?
- Болезнь? - Элена криво усмехнулась, подняв разноцветные глаза на собеседника. - Можно сказать и так.
Ему вдруг вспомнился недавний эпизод, в котором Элена упоминала, будто бы связь с драконом помогает ей контролировать способности чтеца. В таком случае, она...тоже больна?
- В чем заключается болезнь? Каковы симптомы? И если это опасно, как такого...ммм...субъекта допустили к важной миссии?
Она поморщилась, как будто укусив нечто противное на вкус, подошла к окну, забралась с ногами на подоконник. Любимая поза, подмеченная еще на Земле.
- Так зовут того, кто родился с глазами разного цвета. У нас подобная анатомическая особенность, в отличие от тех же гардарийцев, редкость, присущая только рожденным под созвездием Змееносца. У вас его не учитывают в Зодиаке. Чтецы душ, отмеченные Целителем...По-разному нас зовут, но суть одна. При определенном стечении обстоятельств - положение звезд, энергия родителей, воля мембраны, события в Ожерелье и так далее - в ночь с двадцать первого на двадцать второе ноября появляется ребенок, обладающий уникальной двусторонней способностью к эмпатии. Развивая свой дар, такой офианец может как исцелять душевные недуги, так и...калечить. Чтецов обучают по специальной программе, все они состоят на государственной службе, если говорить вашим языком. И под наблюдением специально прикрепленных лекарей. Пока молодой чтец не научится блокировать свой дар, он постоянно чувствует эмоции окружающих. Каждую минуту своей жизни, пока не сумеет закрыться. От такого легко можно сойти с ума.
Она объясняла сухим, протокольным тоном обыденные для себя вещи, от которых у Алекса волосы шевелились на затылке.
- Получается, они рождаются только в одну-единственную ночь? И много среди вас таких...эмпатов?
- В год рождается около десяти по всем уголкам нашего сектора.
- И...- он прокашлялся, разбивая комок в горле. - Ты тоже чтец, я правильно понял?
- Да. Но ты не бойся, я родилась, когда уже создали специальные блокаторы для повседневной носки, чтобы снизить процент самоубийств среди таких важных кадров.
- Линза? - догадался Алекс, вспоминая тень паники, накрывшую сперва Элену, когда она потеряла линзу на Земле, а потом и тревогу Даниэля, когда тот услышал про открывшийся физику "секрет" с цветными линзами.
- Да. К сожалению, пятьдесят лет назад, когда в миссию отправился Тарий, их еще не запустили в массовое производство.