Алекс смотрел ей в глаза, ни капли не смущаясь и не опасаясь. Девушка прикрыла левый глаз и активировала дар Чтеца. Хм, неожиданно. Он действительно говорил искренне и хотел помочь. Ничего, кроме легкого любопытства, сочувствия и симпатии, она не увидела. Даже тени злости, презрения или обиды за долгосрочный обман в Академии не наблюдалось... Возможно, она зря волновалась? Нет. Не может быть. Не в его характере прощать подобное.
- Хорошо, сейчас оденусь и выйду. Подожди внизу.
- Почему не поговорить в твоей или моей комнате?
- Алекс...Я же объясняла, у нас другие обычаи и нормы. Ты вроде как не стремился остепениться?
- Понял.
Мужчина, конечно, помнил ее объяснения. Но слукавил, желая узнать, поступит ли она честно, как делала Клио, или же воспользуется его "незнанием" и обернет разговор в свою пользу. Не воспользовалась. Хотя, может, помнила, что сама его просветила насчет посещения женских комнат. Какая разница? Поговорят - тогда и разберется.
Элена привела его в беседку, оплетенную гибкими ветвями местного кустарника, усеянного фиолетовыми душистыми цветочками. На взгляд Алекса, это скорее была не столько беседка, сколько навес, поддерживаемый шестью украшенными резьбой столбами, без малейшего намека на пол и скамейки. Девушка кинула к его ногам теплое одеяло, сама устроилась тут же на траве.
- Располагайся. У нас в запасе около пяти часов.
Алекс расположился. Неторопливо расстелил одеяло, устроился по центру, скрестив ноги. Подумал, перетащил одеяло ближе к столбу, чтобы без проблем опираться на него спиной. Поерзал, усаживаясь удобнее, втайне радуясь отсутствию острых углов в отделке столбов. Все это проделывалось под настороженным, несколько нервозным взглядом офианки, неподвижно сидящей напротив.
"Как змея, ей-богу! Еще и не моргает!"
- Слушаю твои вопросы, - она склонила голову к плечу, выдавив усталую улыбку.
- Расскажи о себе, Элена. Кто ты, что ты, что тебе интересно в этой жизни, что тебя тревожит. - Он, наконец, нашел удобную для себя позу.
- Не думала, что тебе будет это интересно в свете истории нашего общения, - недоверчиво хмыкнула девушка.
- Почему ты так решила? Давай сразу договоримся, что отвечаем оба честно и без прикрас. Щадить мою психику не нужно, не такой уж я слабак.
- Я и не говорила, что ты слабак, - буркнула едва слышно Элена, отведя глаза. - Просто считала, что общение бессмысленно, раз уж обман раскрылся.
Алекс усмехнулся. Ну да, ну да. Вот и причина ее поведения. Будто он мог не заметить, как Элена избегает любых контактов и расспросов, не связанных с адаптацией землянина. Теперь он - всемирное зло, обманувшее невинную овечку. Свежо предание, но...
- Какой именно обман ты имеешь в виду? Тот, что я, пытаясь тебя защитить, зарегистрировал брак с Клио Мирако? Или тот, что ты на самом деле не Клио Мирако, талантливая землянка-ученый? Или тот, что Даниэль Крейн на самом деле не твой жених, а просто напарник с удобной для вас обоих легендой? Или то, что глаза у тебя не зеленые и не серые? А, ты, верно, имеешь в виду тот эпизод с якобы живой водой, разработкой Чиянди...Я прав? Нет? Хм, тогда, может быть, ты про...
- Перестань! - оборвала его Элена. Вздохнула (богат день на вздохи оказался!), зажмурилась что есть сил... - Я имела в виду обман доверия. Подобное в отношениях недопустимо.
- О каких отношениях идет речь? - изобразил удивление ученый. - О деловых? В этом случае все в порядке. Как сотруднику я тебе доверял и продолжаю доверять. Разве что сожалею, что поздно допустил тебя ко второй группе проекта. Глядишь, раньше бы справились с установкой.
- Нет, я не столько об этом, сколько...- снова пауза, снова прерывистый вздох.
"Что же она так переживает, если для нее самой все было просто заданием? Тем более, настолько важным для целой чертовой дюжины миров? Женщины! Не понимаю".
- Элена? - он решил поторопить ее с ответом.
- Мне было бы противно общаться с человеком, который меня использовал для достижения собственных целей, - выпалила девушка, раскрыв свои удивительные глаза.
- То есть, я тебе противен? - уточнил мужчина, горьковато улыбаясь. Надо же, какие мы нежные! Заботишься о ее безопасности, как можешь... Подумаешь, слегка перегнул... Он же не знал, что ей не страшны несчастные случаи по пути в Гардарию! Да и сама жизнь в Гардарии ей не важна...
- А? - она казалась сбитой с толку. - Нет! С чего ты взял?!
- Ты сама только что сказала. Признаюсь честно. Да, я использовал тебя, чтобы получить шанс на осуществление своего проекта. Я говорил тебе, что это моя мечта. Так что не обессудь, но поначалу я специально старался войти в доверие, стать другом, привязать, чтобы ты не уехала в Гардарию не то, что раньше срока, а вообще. Ну, и проверял заодно, не ты ли "стучишь" на моих ребят министерским служащим.