- Будто бы возможно иное.
- А ты думал? - скривила носик девушка. - Тебе же прямо сказали - общие предки у всех нас. Есть масса теорий, почему так произошло. Неудивительно, что есть и противники замыкания контура.
- То есть среди вас живут ненормальные, готовые пережить все прелести большого взрыва?
- Никто не идеален, Алекс, - пустилась в объяснения Элена, методично выщипывая пальцами траву у своих ног. - У каждого мира свои проблемы и свои преимущества. Да и боги тоже свои. Не думай, что все обитатели Ожерелья в курсе существования друг друга. Есть миры, Хранители которых приняли решение не выводить информацию в общее пользование. Условно закрытые, как мы их называем. Есть сектанты-демириты. Они верят в пришествие некоего Демиурга, заточившего бедных нас в этом секторе Пустоты. Будто бы есть у этого существа на Ожерелье особые планы. От выведения совершенной цивилизации, которая вберет в себя черты каждого мира, до воспитания своих подручных, мессий, которые отправятся в долгое путешествие по Пустоте, неся свет Знаний. И тому подобная чушь.
- Дикость какая! Мы давным-давно ушли от массированных религиозных излишеств в повседневности.
- Уверен? Вас волна подобной пропаганды также коснулась. Не вспомнишь сам? Гитлер, Тарий цы, совершенная раса...
- Когда это было! - возмутился Алекс. - Человечество давным-давно сделало выводы! Столько погибших! Столько бессмысленных действий как в политическом, так и в экономическом плане! Да весь мир после этой войны лихорадило еще два века!
- К сожалению, сочувствующие идее избранности найдутся и у вас. - Несколько равнодушно ответила Элена. - Не спорь, подумай сам. Не среди фанатиков от религии, так среди ученых точно найдутся. Идея сверхсущества как паразит бродит по всему Ожерелью. Мы не знаем, кто поддерживает ее живучесть, боремся, как можем, но...Провокации, демонстрации, протесты...Чего только не было, пока шло присоединения миров к Ожерелью. И чего только не происходило после, когда выяснилось, что Вирго невозможно присоединить по общей схеме. Хранители регулируют общемировой порядок, но без представителя вашей стороны это сложно. До сего момента никто толком и не знал, как и что у вас устроено, слишком разными были данные разведгрупп, которые к вам попадали.
- Ты постоянно говоришь "мы", - успокаиваясь, заметил Алекс. Смысл спорить, если она права? Даже в двадцать третьем веке находились безумцы, втихаря ставящие опыты на разумных - "ради светлого будущего", как иначе. Или больших денег. У кого какая мотивация. - Мы не знаем, мы боремся, мы исследуем. О ком речь? К кому ты себя причисляешь?
- Разведка, говоря твоим языком, - смущенно улыбнулась Элена. - Я практически выросла в ведомстве. Чтецы уже около века проходят последовательное обучение в каждом из миров, чтобы научиться работать с любым типом существ.
- Ого. Мне теперь нужно дать клятву на крови или подписать бумаги о неразглашении?
- Нет. Просто оторваться от земли и влезть на дракона. Райдо застоялся, пока меня не было. Полетаем перед визитом к хранителям, пусть малыш разомнется.
"Хорош малыш, размером с трехэтажный дом! - ехидно отметил Алекс, устраиваясь на шероховатой спине зверюги. - Каким же он будет, когда вырастет? Ни одного дракона, кроме него, не видел, кстати говоря. Блюдут воздушное пространство?"
- Элена, хотел спросить, почему мы не встречали других драконов? - прокричал он в спину всаднице, когда Райдо поднялся в небо.
- Моя семья живет на окраине Офиуса, здесь минимальное движение, - откликнулась девушка. - Отец не любит, когда над его домом летают чужаки. Говорит, что мешают думать.
"И он абсолютно прав! Должно быть в жизни человека...и не-человека личное время и личное пространство, где он может побыть наедине с собой и прислушаться к своему внутреннему "я". Иначе открытия и не делаются!"
Помимо причин, мелькнувших в голове ученого-землянина, доктор Шонс руководствовался в выборе жилого острова еще одним соображением: близостью к куполу. Слишком часто членам семейства Шонс приходилось покидать родные края, мотаясь по всему Ожерелью на синих драконах. Питер, старший брат Элены, каждый месяц выезжал на Охоту как служащий департамента безопасности Ожерелья. Именно он познакомил когда-то сестру с Даном. Младшенькая, Айрин, проходила обучение на Акваре, мечтая в будущем стать гением-изобретателем. К слову, предпосылки для этого имелись, пятнадцатилетнюю девчонку не раз привлекали через брата к исполнению разовых поручений конструкторского плана. Супруги Шонс также являлись почетными экспертами и долгожданными гостями во многих ученых кругах Ожерелья. Непростая семья, непростой клан, прихотливые судьбы...