- Держи. – Парень протянул спутнице изящную тонкостенную кружку с иссиня-черным содержимым, над которым вился пар.
Клио ответила благодарным взглядом и, вцепившись в кружку, опустошила ее в два глотка. Девушка уже успела переодеться в купленное платье и сидела, поджав ноги, на кровати.
- Массаж? – игриво подмигнул ей Даниэль, стягивая через голову джемпер.
- Пошляк, - фыркнула Клио, равнодушно глядя на открывшуюся взгляду мужскую фигуру.
- Сама такая, - показал ей язык Даниэль, с хрустом потянулся и упал рядом, растянувшись на широком покрывале. – Устал как собака…
- Понимаю, - Клио распласталась рядом. Повернувшись на бок, девушка медленно перебирали золотистые кудри мужчины. Тот довольно щурился и постанывал от столь простой ласки.
- Дан, меня Тьяна прибьет, что приучила тебя к такому, - шутливо вздохнула девушка, не прерывая движений.
- Ммм…Я ей все объясню, - проурчал Даниэль, потираясь головой о замершую руку. – Ничего такой у тебя начальник. Удивлен, что ты его еще не очаровала.
- Дан!
- Что? Я правду говорю. Меня наш серпентарий уже извел своими намеками на распущенность нравов в вашей Академии.
- Что?! Это у нас нравы распущенные?! – выпучила глаза Клио, по инерции сжав прядь волос друга.
- Ай! Ты, надежда Офиу…
- Тихо! – огрызнулась девушка, обрывая друга на полуслове. – Думай, что и где говоришь.
- Ты же поставила глушилку. – Даниэль удивленно смотрел на сердитую Мирако.
- И что? Мало ли, что они еще изобрели.
- Рассказывай, что у тебя, - тяжело вздохнул мужчина, неохотно переворачиваясь на бок и глядя на соседку по кровати. Та ответила насупленным взглядом и рассказала про бункер под Академией.
- Предлагаешь найти чертежи?
- Нет. Опасно это, - тоскливо протянула Клио.
- Времени в обрез, - напомнил Дан.
- Да помню я! Отец уже звонил вчера.
- То есть у тебя готов очередной сумасшедший план?
- Ага, - загадочно улыбнулась Клио.
- И кого я буду в нем играть? – вздернул бровь Дан.
- Ммм…Коварного карьериста, бросившего несчастную изобретательницу после повышения по службе?
- Клио, ты сдурела?!
- Стой! – всплеснула руками девушка, усаживаясь на кровати. – Посуди сам, мне никак не добраться до закрытой лаборатории! Даже если ты достанешь чертеж, там явно стоит защита от проникновения и сигналка!
- И что? Ты решила пролезть туда через постель? В шпионку поиграть решила? Что я твоим родителям скажу, подумала?!
- Мама одобрила, - с самым честным видом хлопнула ресница девушка и тут же схватила сообщника за руку. – Даниэль, миленький, у нас два месяца всего! Я уверена, что Алекс возьмет меня в бункер, стоит только надавить немного! Покажу ему парочку припасенных из дома сюрпризов, сыграю несчастную брошенную девицу, схожу на свидание, может, поцелуюсь с ним разочек – и все! Никто не говорит о постели!
Даниэль протестующе зарычал, дернув ученую-интриганку за щиколотку, навалился ей на ноги, пригвоздив своим немаленьким весом к кровати.
- Дур-р-р-ра! В поцелуйчики-свиданочки сыграть решила?! Он, по-твоему, не мужик?! Мирако, тебе нейтрализатор в голову ударил? В следующий раз меньше налью!
Даниэль откатился, отрывистым жестом цапнул валяющийся на полу рюкзак. Рядом с обиженной Клио приземлилась тонкая пластина киберпланшета.
- Почитай. Закрытое министерское досье на твоего начальника.
Клио тянулась за планшетом, когда Даниэль бросил через плечо, направляясь в сторону душа.
- Кстати, твоя разлюбезная Ирика Лано не пропала без вести, как мы считали.
Обернулся, глядя на внимательно сверлившую его взглядом девушку, и с жестокой усмешкой припечатал:
- Ее устранили. Как и первую местную команду «Диалога».
Глава 8.
Осенние рассветы в Альянсе – тоскливое зрелище для непривычного человека. По крайней мере, в таком городе, как Карград, столице единого восточно-европейского государства. Насыщенно-алое светило еле пробивается сквозь плотную завесу облаков, робкими отблесками тепла ложась на стены унылых, стандартных зданий.
Даниэль Крейн приоткрыл окно, втянув носом морозную свежесть с вечной примесью очистителя. Поверили бы французы, что в будущем их романтичную столицу, насквозь пропитанную флюидами страсти и творчества, похоронит заживо нынешний центр науки и бизнеса?
Пять Академий с приписанными к ним испытательными полигонами выросли на окраинах Карграда, сравняв с землей и поглотив вонючие трущобы, наследие прошлого века. После с внутренней стороны к ним пристыковались школы и институты, учащиеся которых с детства могли выбрать сектор науки, наиболее их интересующий – и уже напрямую заниматься исследованиями с кураторами Академий.
За трущобами преобразилась средняя линия города, выстроив неприступные ряды типовых «кирпичиков», выкрашенных в теплые, но излишне темные оттенки. Жилые дома – пятиэтажки со стандартизированными квартирами. Торговые центры и магазины мировых брендов – колонны сродни айсбергам, показывающие снаружи два этажа с оранжереями и тепличными продуктами и уходящие под землю на семь этажей, заполненных товарами любого типа. Банки и офисные здания – скромные с виду одноэтажные домики с покатыми крышами, на самом деле уходящие вниз на восемнадцать этажей, в стены которых встроена система повышенной защиты.
И центральное кольцо, на ночь укрываемое силовым куполом – правительственные и подчиненные им учреждения. В том числе министерство науки, куда пробился на стажировку Даниэль. За четыре месяца его усилия и таланты в организационном деле оценили, предложив по завершению обменной программы остаться здесь. Неделю назад предложили кресло замминистра, чтобы будущий сотрудник не сорвался с крючка.
Даниэль усмехнулся, вспоминая этот день. В этом веке, в отличие от двадцать первого, ставшего эпохой расцвета функционерства, заманить людей на госслужбу стало непосильной задачей. Ни высокая зарплата, ни всевозможные материальные блага не стоили, по мнению европейцев, пожизненного наблюдения, регулярных военизированных учений и валящихся, как снег на голову, директив от Планетарного совета. Чиновников уважали, но…им не завидовали.
Клио дремала, развалившись во всю ширину кровати. Надежда Офиуса, авантюристка, все еще верящая в силу убеждения и разума. Дурочка маленькая! Сколько раз за время, проведенное в Альянсе, Даниэль слышал о безумствах, совершенных обычными, здоровыми, разумными людьми под влиянием чувств! Теперь это дитя собирается рискнуть и ввязаться в игру на той территории, которая ей абсолютно незнакома. Одно дело – водить за нос мальчишек и очаровывать мужчин дома, и совершенно другое – здесь! Да еще кого очаровывать собралась! Человека, одержимого идеей научного прорыва вопреки всему! Даниэль серьезно подозревал, что, не будь того взрыва на дальнем полигоне, Алекс Ли бросил бы «Диалог» после первого, максимум, второго отказа в финансировании.
- Куда же ты лезешь, мелкая? – вздохнул он, садясь на край кровати рядом с девушкой.
- О-о-о…Уже утро? – сонно пробормотала Клио, приоткрывая зеленый глаз.
- Утро-утро, госпожа ученый, - Даниэль погладил подругу по спутанным за ночь волосам, проверив, все ли ментальные трубки успели раствориться. – У тебя менталки есть с собой? Нейтрализатор в сумку положил.
- Ы-ы-ы…- заныла Клио, прячась с головой под подушку. – Ненавижу эти трубки! Не могли, что ли, леонцы чего попроще придумать?! Садисты рыжие!
- Клио, уймись. Два месяца – и мы домой. Нейтрализатора, кстати, хватит тик в тик. Будь экономнее.
- У меня уже скоро проплешины по всей голове от этих пиявок будут, - проворчала Клио, кутаясь в покрывало и направляясь в душ.