– Лаура… вы можете привести двоих-троих людей прямо сейчас? Кого угодно…
– Наверное… но зачем?
– Свидетели, – Сара быстро переглянулась со старейшинами…
– Ничего не выйдет, – Лаура догадалась, – любой из вас стоит под запретом… и даже если нет… я не позволю вам убить его!!!
– Лаура… но если капитаном станете вы… вас он не может контролировать…
– Я не смогу убить его! Максимум – ограничить… я ничем не лучше вас, – Лаура закрыла лицо руками и зарыдала. Сара попыталась было подойти ближе, но один из штурмовиков тут же заступил ей дорогу.
– Господи, Лаура! Да неважно, какие у вас отношения! Лишь бы вы могли остановить убийства, убедить вашего мужа, что люди не представляют для него опасности! – взмолилась Сара, – мы подпишем документы о вашем назначении!
– Я не могу, – замотала головой Лаура, – он прикажет рассказать – и я не смогу утаить ни слова о наших с вами…
– Вы сможете, Лаура! – горячо заверила Сара, – я читала, что человек, уверенный в своей правоте, может сопротивляться гипнозу гораздо эффективнее!
– Я боюсь, – пробормотала Лаура, пряча лицо в ладони, – наши дети… Женщины… Они все… Разве я смогу причинить им вред?
– Напротив, – надавила Сара еще чуть-чуть, – вы таким образом сможете их защитить! Пожалуйста, подумайте об этом!
– Я боюсь, что не смогу… это так сложно… Весь корабль… Вся эта ответственность… Я… Я не справлюсь! – колебалась Лаура.
– Девочка моя, – Адам присоединился к Саре, – постарайтесь поверить в то, что взяв на себя управление кораблем, вы сможете гораздо лучше защитить своих детей от возможной катастрофы! Пусть эта мысль вам поможет!
– Ну… ну хорошо, – слабо согласилась Лаура, – но как…
Старейшины встрепенулись, каждый из них хотел Лауре что-то сказать. Она вскинула ладонь в останавливающем жесте, потом приказала одному из штурмовиков найти трех человек и привести в рубку. Второму отдала приказ проверить безопасность пути до рубки.
– Пойдемте сейчас, – сказала она старейшинам, вздрагивая от страха, – пока я не испугалась окончательно и не передумала.
Коммуникатор прохрипел искаженным маской голосом:
– Путь свободен, подполковник.
– Принято, спасибо.
Церемония оказалась короткой, старейшины лишь произнесли церемониальные фразы, Лаура церемониально ответила, три свидетеля из числа гражданского персонала подписали бумаги – их сразу же проводили к выходу и предложили возвращаться на свои места.
Послышались аплодисменты и Дерек вынырнул из аварийного люка:
– А предательство-то вполне окупается, оказывается… А я-то думал, верность мужу превыше всего.
– Я никого не предавала, – слабо пискнула Лаура, отступая назад. Сопровождавшие ее солдаты тотчас вышли вперед, прикрывая капитана. Впрочем, Альфа не собирался бросаться напролом, он мягко обходил собравшихся по окружности, удивительно спокойно глядя на старейшин и на жену.
– Старейшины, а насколько вы уверены, что она не предаст и вас? Ведь верность, добро и любовь – лишь только слова… А власть… вот она! Не так ли, дорогая?
– Ты предал первым! Предал меня, предал корабль… и себя! Я не хочу жить в обществе, где все являются твоими рабами…
– Да, да, конечно, дорогая… Ты предпочитаешь, чтобы они были ТВОИМИ рабами! Что ж, старейшины, могу вас поздравить… чтобы избавиться от огня свечи, вы решили поджечь лес! Все, что я ждал от власти – свободы… а что вы получили сейчас? Ну что же, скоро узнаете…
– Я не свихнулась, Альфа! – с вызовом ответила Лаура, – я люблю Дерека – Дерека, а не тебя! Его я не предавала! Я не стала убивать людей по твоему приказу, потому что Дерек… Дерек не был убийцей!
– Любимая, мы же всем показали, что случилось с помощниками наших пленников, – насмешливо протянул Альфа.
– Нет, это были старые скафандры! – прорычала Лаура, – помощники старейшин в изоляторе.
– И где ты взяла их, Лаура? – с угрозой спросил Альфа, – скафандры находятся в ведении Ирен, она бы рассказала мне!
– Лаура, молчите! – предостерегающе крикнул Гадаэл, – Вы рассердите его, кто знает, на что он способен!..
– Да, я способен на многое! – горделиво сказал Альфа, – но только не на ярость, уважаемые. Ну зачем мне тратить себя на это? Я спокоен. Итак, я повторю свой вопрос – откуда ты достала скафандры, Лаура?
– Не твое дело! – отрезала Лаура, вздрогнув всем телом.
– Боритесь, девочка, боритесь, – шептала Сара, сжав кулаки, – вы сможете защитить себя и своих детей!
– Видимо, Дерек был бОльшим дураком, чем я привык полагать… – разочарованно потянул Альфа, – имея неограниченную власть над любой из женщин на этом утлом суденышке, он выбрал себе в жены самую тупую и непробиваемую суку!