Она выскочила за дверь, не обращая внимания на возглас:
– Ирен… Ирен… – снова повторил Дерек, высовываясь в дверь, потом тяжело вздохнул, глядя ей вслед.
20.11.182. 15:20. Уровень 754 разрез Z3
Несколько дней они не разговаривали, кроме как перекидывались односложными фразами по работе, наконец, примерно через неделю, когда они снова копались вдвоем со злосчастным роботом, Ирина не выдержала и буркнула:
– Можно было бы и извиниться.
– Хорошо, – ответил Дерек и замолчал. Ирина терпеливо ждала, но Дерек вдруг расхохотался. Она подняла на него недоуменный взгляд, – ты ждешь, чтобы извинился я? А я – чтобы ты.
– А мне-то с чего извиняться? – вспыхнула Ирен, – мало того, что ты меня напугал, так еще и от помощи моей отказался! Я что должна была думать – ты с головой в ремонтном люке, и вдруг орешь и дергаешься! Я чуть сознание не потеряла!
Дерек только молча качал головой, глядя куда-то в пол. И Ирина, приняв эту паузу за одобрение, продолжила тираду:
– Я тебе помощь предложила без всякой задней мысли! Ну, ладно, мы друзья, партнеры по работе! Мне, конечно, очень хреново от того, что ты на Лауре женился, а не на мне, но я же не умерла… И мозги не растеряла… – голос Ирины постепенно угасал, – я, пока от вас пряталась, поняла, что по тебе очень скучаю, но не так. Мне не хватает наших разговоров, нашей работы, открытий…
Дерек подскочил, обнял ее и крепко прижал к себе:
– Ты не представляешь, – шепнул он, – как ты меня обрадовала! Прости за Лауру… И за робота этого прости. Мне тоже очень не хватает тебя здесь, ты лучше всех меня понимаешь!
Ирина обмякла у него в руках и вдруг разрыдалась:
– Блииин! Почему все так?! Ну почему ты Лауру заметил, а меня нет?! Я что – хуже?
– Ты просто другая, – ответил Дерек спокойно, придерживая девушку, – и ты самый лучший мой партнер по работе. И самый лучший друг!
Ирина вдруг замерла, чуть отодвинула голову и посмотрела Дереку в глаза. Во взгляде было недоумение, смешанное с недоверием и с каким-то детским обожанием. Казалось, она не может решить, согласиться ей на дружбу с Дереком или отвергнуть его попытку помириться. Надежда на то, что когда-то Дерек обратит на нее внимание, как на женщину, становилась все призрачнее, а рядом обретала более явные очертания иная осмысленность. Слезы подсыхали на щеках, стягивая кожу, и Ирина вдруг отчетливо поняла, что лучше быть друзьями сейчас, разговаривать, вместе заниматься общим делом, чем ждать, что внезапно на Дерека нагрянет большое и светлое чувство, и он прибежит к ней с цветами и с вещами.
– Тебе правда меня не хватает?.. – спросила она, больше для порядка.
– Очень! – с жаром ответил техник.
– Ну, тогда мир! – улыбнулась она, и Дерек, еще раз сжав ее в объятиях, отпустил, наконец, и тоже улыбнулся.
Весь остаток дня оба смущались немного, как будто назвав отношения партнерством и дружбой, они выстроили между собой стеклянную стену. Вроде и рядом, но переходить границу нельзя. Ирина несколько дней еще вздыхала после рабочей смены дома – вроде в их отношениях ничего не изменилось, но все вдруг стало по-другому.
7.1.191. 1:16 Уровень 123 разрез H
– А ты… Дерек…
– Тише… разбудишь… Я теперь лабораторный объект Эдем-1, сама знаешь…
– Я не хотела этого… ты знаешь, – Лаура услышала тихие всхлипы, и приоткрыла глаза. Дерек нежно обнимал чужую фигуру.
– Ты справишься… ничего сложного…
– Дурак, – тихо повторила женщина, выворачиваясь, – какой же ты дурак… Иди к своей… к своим… в общем, я на связи… – она торопливо нырнула в люк, щелкнул замок, и все стихло.
– С тобой действительно, женщина может чувствовать себя в безопасности, лишь если тебя не знает, – тихо произнесла Лаура. Дерек обернулся:
– Ты не спишь?
– Как видишь, нет… Глупый вопрос теперь… у вас с ней по-прежнему что-то?
– Нет, – твердо ответил Дерек, возвращаясь к кровати…
– Тогда ты тем более дурак, – Лаура приподнялась на локте, глядя на мужа, – тоже мне, подарок сделал… Наследство раздаешь… Совсем себя хоронить собрался…
– Нет, не собрался…
– Ты точно дурак! И гад… Подумаешь, потерял должность… У тебя осталась я, Таша… Еще две женщины… Пусть ты и не сам их выбрал, но и они носят твоих детей… и голову ты не потерял…
Дерек замер, открыл рот, сжал кулаки, но так ничего и не сказал.
7.1.191. 6:10 Уровень 2 Разрез A.