– Квин, – ответила Ирина, – я думала, назвать Квинтой – она же у тебя пятая… Но Квин мне нравится больше.
– Пусть будет Квин, – согласился техник, – думаю, ей подойдет.
22.12.191. 14:11 Уровень 2 разрез A.
– Старший техник Ирина Байер! – козырнула девушка с порога, – какие-то проблемы?
– Садитесь, Ирина, – суховато предложила Клер.
– Спасибо, – Ирина осталась стоять, – так почему Вы меня вызвали? У вас какие-то проблемы, которые не могут решить мои подчиненные?
– Думаю, да, – Клер покачала головой, – ваши подчиненные не смогут решить ЭТУ проблему. Ирина, как Вы сами считаете, в техническом отделе все нормально?
Ирина задумалась – проблем было много. Другое дело, что отношение к техникам, материальная база оставляли желать лучшего, и без изменения этого, впереди ждал аккуратный, темненький и страшненький тупик:
– Конечно, – осторожно начала она, – у нас положение не из легких... Но мои ребята стараются изо всех сил...
– А вы скоро их покинете, – Клер кивнула на живот Ирины, – и насколько я знаю, достойных заместителей у вас нет... Нам придется вызвать Примулу Дакот и поставить ее снова Старшим техником – а она, когда подавала рапорт, очень просила оставить ее в покое...
– Мы предусмотрели этот вариант, – Ирина расслабила плечи и прикоснулась к животу, – я могу отдавать распоряжения удаленно, а с текущими делами начальники отделов справятся!
– А кто "мы", позвольте поинтересоваться? Вы с мистером Аэртоном?
– А что в этом такого? – девушка пожала плечами, – я сразу предупреждала, что мне необходимы консультации бывшего Старшего техника...
– И вы, в нарушение всех договоренностей, – перебила ее старейшина, – создали прецедент не только известного адюльтера, но и последствий оного!
Ирен смутилась и отвела взгляд. Клер продолжила:
– Мы с коллегами считаем, что мистер Аэртон пагубно влияет на вас, Старший техник!
– Нет! Дерек... Мистер Аэртон мне помогает! Он... он знает, как действовать в случаях ЧП, кого из техников на какие работы лучше направить...
– Хорошо, хорошо. Его помощь неоценима для вас.. – согласилась старейшина с девушкой, – но давайте предположим, что мистера Аэртона не будет... как тогда вы станете справляться с этими сложностями?
Старший техник не смогла ответить – только опустила голову. И Клер стала делать выводы:
– Вот поэтому мы и считаем, что его влияние на вас пагубно – вы слишком доверяете этому человеку, Старший техник. Вы без всякой критики воспринимаете его указания. И когда мистер Аэртон изъявил желание... оплодотворить вас – вы не подумали сопротивляться! – Клер перевела дух, помолчала, наблюдая за реакцией девушки, и добавила, – и нам, Совету старейшин, кажется, известно, почему вы так поступаете!
Ирина подняла на нее полные слез глаза:
– Нет, все не так!
– К сожалению, мисс Байер, именно так... Иначе вы бы сначала пробовали решить проблему сами, а не бежать сразу за "консультацией"... И подумали бы прежде всего о своей работе, когда этот... мужчина потащил вас в постель... Ирен, вы умная женщина... Неужели вы не замечаете сами, как глупеете и теряетесь рядом с ним? Он подавляет вас, дорогая... Возможно, сам того не осознавая.
Ирен опустила голову, только слабо качая ей. "Нет, нет!" – думала она.
– Вам следует быть осторожнее, мисс Байер, – покровительственно резюмировала Клер, – может, мистер Аэртон и сам не знает своей силы, но она в нем точно есть. Он – сын Аулфа, и значит, обладает даром управлять людьми… совету было бы очень неприятно, если вы окажетесь под его контролем…
25.12.191. 14:37 Уровень 37 разрез H.
– Лаурка, пойдем обедать? – Ирина, потирая покрасневшие глаза, зашла к подруге. Та подняла голову от стола, встала:
– Пойдем… что-то случилось?
– Устала… – Ирина потерла виски. Они спустились в столовую, взяли свои подносы, и забрались в уголок. Лаура обратила внимание, что лицо подруги выражает какой-то скрытый страх.
– Что-то на работе? Или с Дереком поцапалась опять?
– Ты откуда… н-да, глупый вопрос… он мной командовать пытается!
– Это ты про то, что он тебе запретил в реакторный отсек соваться?
– Не только… то нельзя, сюда не лезь…
– Ты мать вообще-то. Конечно, он за тебя боится! Нормальная реакция…
– Он всех контролировать пытается… Меня, тебя, Ташу…
– Он правильно рассуждает, если с нами что-то случится, детей на него же свалят, – Лаура хихикнула.
– Он таким не был!
– Люди меняются… мы с тобой тоже изменились… и мне лично это даже нравится, – Лаура снова принялась за еду, потом сказала, – не грузись ты. Что он, съест тебя?