– Я считаю, что инженер виновен. Он нарушил правила и должен за это ответить!
– Не думаю, что его действия были настолько критичны, – спокойно сказал Адам, – по совокупности всех деяний данный ВП был бы гарантированно приговорен к высшей мере. К тому же хочу напомнить, что если бы не смелость и скорость действий данных сотрудников, наши потери были бы куда больше. Заложники были убиты, но выжили 67 человек, запертых в нулевом секторе и 32 сотрудника служб безопасности и технических служб, находящихся в примыкающих секторах. Мое предложение – наградить обоих с повышением
– Протестую. Младшего лейтенанта – да, но не инженера, – тут же высказался Сэджек.
– Присоединяюсь к протесту, – добавила Ивела, но успокаивающе повела рукой в сторону Адама, – я считаю, что молодой человек достоин награды, но его действия… опасны… для морали корабля. Он подавлен совершенным убийством, но, тем не менее, считает себя правым, потому что защищал корабль и людей. Однако, если мы выпустим информацию об этом, во-первых, велика вероятность что этот… как его… да, Дерек окажется изгоем у большей части общества, а во-вторых, он явится магнитом для недовольных.
– Я согласен с Ивелой, – кивнул Гадаэл.
– Против, – Сара обвела взглядом других старейшин, – вы заботитесь о морали корабля, но забываете о морали отдельного человека. Да, согласно личному делу, этот мальчик не слишком амбициозен, но сообразителен и не доверяет авторитетам. Поверьте, если он решит стать ВП – он найдет способ причинить кораблю максимальный вред.
– В этом я полностью поддерживаю Сару, – добавил Адам, – обида злит вдвойне… Или вы предлагаете сразу назначить его преступником и этим автоматически приговорить?
– То есть, по-вашему, он действовал только ради награды? – ядовито спросил Сэджек.
– По-моему, абсолютно бесчестно лишить его УВЕРЕНОСТИ, что он поступил правильно. Сэджек, а вы бы рискнули пойти под пули? – Сара встала и направила на Седжека указательный палец.
– Мы тут не меня обсуждаем! Он убийца, чем бы это не прикрывалось, и какими бы благородными не были бы намеренья.
– Хорошо, он убийца… Предлагаете его казнить?.. Может, даже сами исполните приговор? А кто будет исполнять УЖЕ ВАШ приговор?
– Адам, вы слишком мягкотелы…
– Нет, Ивела, я всего лишь разумен. Когда нет героев, люди превращаются в пукающее стадо…
– Адам, не надо сентенций. Предлагаю голосовать, – Гадаэл вмешался и прекратил спор, – Награждение младшего лейтенанта Лауры Майерс? Единогласно. Награждение младшего инженера Дерека Аэртона? Трое против… Адам, вы проиграли.
– Ставлю на голосование вопрос о привлечении инженера к ответственности за убийство, – проскрежетал Сэджек.
– А тут, хоть вы и хранитель традиций, я выступлю против, – объявила Ивела, – мы добьемся бунта. Героя-преступника не бывает.
– Насчет Дерека, – тихо проговорил Баэлз, – Это весьма разумный молодой человек, если техническая служба потеряет его, будет очень неприятно…
– Всего один человек из полутора тысяч, – усомнился Сэджек.
– Одна тысяча двести четырнадцать человек… Увы, большая часть не представляет ничего особенного, умение работать по инструкции – максимальный их талант.
– Голосуем за предложение старейшины Сэджека… Четверо против.
– Предлагаю все же изменить историю, чтобы не возникало вопросов… – опять поднялась Ивела, – в конце концов, Баэлз, вы можете вынести благодарность за хорошую идею внутри службы, но мы избежим этических проблем внутри общества… Давайте подадим происшествие таким образом – сотрудники отправились вместе, этому много свидетельств, но в процессе перехода и закрытия люка младший инженер получил повреждение ноги и ребер, в связи с чем офицер спустилась в шлюз одна и закрыла его. ВП напал на нее, но получив парализующий удар, рухнул с переходной галереи и погиб, упав головой вниз.
– Кто согласен с предложением Ивелы? Трое – за. Принято!
– Давайте уже заканчивать этот фарс, – устало сказала Сара, – если уж резать по живому, так лучше разом.
– Капитан, приведите подозреваемых, – приказал Гадаэл в интерком, – кто будет говорить?
– Моя идея, мне и отвечать, – Ивела поднялась и вышла вперед.
– Путем опроса свидетелей и выяснения некоторых скрытых подробностей мы выявили, о чем вы умолчали, – начала она, когда Дерек и Лаура сели на свои места. Оба рывком подняли головы, не понимая, о чем говорит Ивела, – согласно полученным нами сведениям, младший инженер Дерек Аэртон получил повреждение ноги при попытке закрыть шлюз снаружи, и поскольку механизм был неисправен, младшему лейтенанту Лауре Майерс пришлось спуститься в шлюз, закрыть его изнутри, где она и подверглась нападению ВП. К сожалению, в процессе задержания, ВП упал с галереи и разбился насмерть. Ведь именно так оно все и было?