Гедимин угрюмо сощурился и кивнул. «Он вообще бывает в шлюзах? Я третий день там копаюсь, чтобы освободить проход…»
— Сегодня, если обойдётся без… — он кивнул в сторону «особого отсека» и едва заметно поморщился. — Я проложу рельсы для электрокрана. Если правильно экранировать, он продержится пару суток. Успеем и довезти, и поставить.
— Отрадно это слышать, — донеслось откуда-то сзади, и Гедимин резко обернулся. Ассархаддон прошёл мимо расступившихся сарматов к закрытому люку и лёгким движением провёл по стене.
— Входите. Обещаю не затягивать инструктаж. Сегодня у вас будет небольшая практика в оружейном зале Кумалы. Из Северного Союза доставили новые кинетические турели.
— Ого! — Линкен восхищённо мотнул головой и первым вошёл в открывшийся люк. Гедимин и Хольгер, переглянувшись, последовали за ним, последним, на ходу закрывая смарт, шёл Константин. Охрана осталась снаружи — не считая двоих «Фенриров», сопровождавших куратора.
— Мне сообщили, что монтаж корабельной энергостанции идёт полным ходом, — сказал Ассархаддон, остановившись у стола; тонкая панель беззвучно отъехала в сторону, посреди комнаты развернулся голографический экран. — Я намерен присутствовать на её запуске. На какой день он назначен?
Гедимин растерянно мигнул.
— Главный ротор ещё не установлен, — сказал он. — Дай мне ещё неделю.
— Сколько угодно, — кивнул Ассархаддон. — Сообщите, когда всё будет готово. Этот миниатюрный реактор превосходит по мощности все известные аналоги и способен заменить целую электростанцию вроде «Полярной Звезды». Определённо, я должен это увидеть.
Линкен нетерпеливо зашевелился и отодвинул Гедимина от стола, протискиваясь в первый ряд.
— Что там, на Земле? Макаки ещё не начали зачистку территорий?
— На сегодняшний день — нет, — спокойно ответил куратор. — Земля процветает. Если не считать патентной войны между Австралией и Сином. До бомб ещё не дошло — пока ограничились взаимной торговой блокадой — но население уже уменьшилось на пару тысяч. Нашим территориям это пошло скорее на пользу — австралийцы перенесли в Антарктиду ещё три завода…
Гедимин озадаченно хмыкнул.
— Пока мы ни во что не лезем, люди сцепились между собой? Вот мартышки…
— Ничего неожиданного, Гедимин. Обычный конфликт, — сказал Ассархаддон, наблюдая, как загружается и выводится на экран лента новостей, скопированная с земного носителя. — Атлантис и Северный Союз вернулись к довоенным соглашениям о взаимном освоении Марса и спутников Юпитера. Колонии на Амальтее, Титане и Весте разрастаются. Но… думаю, вам будет интересна вот эта новость.
Он указал на один из заголовков.
— «Космические шпионы»? — удивлённо мигнул Хольгер. — «Два грузовых глайдера Северного Союза были замечены в поясе астероидов…» Что в открытом космосе делают глайдеры?
— «Скрылись… огромная скорость… патрульный катер был вынужден прекратить преследование. Правительство Мацоды заявляет…» Так, это ерунда, — прервал чтение Линкен. — Глайдеры, обогнавшие патрульный катер в открытом космосе?! Никакой корабль без антиграва… антиграв на грузовике… Hasu!
Он, ошеломлённо мигнув, уставился на Гедимина.
— У Севера есть… ЛИЭГи? — спросил тот, повернувшись к Ассархаддону. Ему хотелось сказать «реакторы», но об этом даже думать было неприятно. То, что «макаки» наступают на пятки, сармат ещё мог стерпеть, но то, что его обошли…
— Совершенно верно, Гедимин, — едва заметно усмехнулся куратор. — Это произошло неделю назад. Миниатюрные спрингеры на ЛИЭГах уже проникли в пояс астероидов. Земляне быстро догоняют нас. И это не очень приятно для меня, seatesqa…
Гедимин отвёл взгляд. «У них уже есть ЛИЭГи. Ферк у них был давно. Сколько у них ирренция? Реактор… Его постройка — вопрос времени, если есть хоть полцентнера ирренция. Может быть, его уже строят.»
— Сколько у них ирренция? — спросил он вслух. — Там есть синтезирующие реакторы?
— В Канск очень непросто проникнуть, — качнул головой Ассархаддон. — Очевидно, у них достаточно ирренция, чтобы строить ЛИЭГи. Но не так много, чтобы начать массовый выпуск. Их проблема — не ирренций. Пока их возможности ограничены количеством ипрона и кеззия. А их не так легко синтезировать. Не удивлюсь, если северяне решат эту задачу — но пока у нас есть небольшая фора. Надеюсь, Гедимин, вы её используете.
Сармат угрюмо сузил глаза и перевёл взгляд на следующий заголовок. «У них нет ипрона. Но у них есть настоящие учёные. Остальное — вопрос времени…»
— Tzahasu! — выдохнул Линкен, резким жестом пролистав ленту до половины. — Смотрите! Они всё-таки начали расстрелы…
Гедимин, вздрогнув, посмотрел на экран. «Кровавый инцидент в Иерусалиме» — гласил заголовок. «Совет безопасности Солнечной Системы призвал усилить контроль за искусственнорождёнными до выяснения всех обстоятельств. Наёмные бригады возвращаются на закрытые территории.»
— «Двое вооружённых сарматов проникли в Старый Город… убиты при сопротивлении… четверо полицейских погибли… при обыске в лагере археологов обнаружено двадцать килограммов динамита… сарматские поселения оцеплены, ведётся расследование…» — едва шевеля губами, прочитал Хольгер. — Иерусалим? Мацода? Но в Мацоде никогда не было столкновений. И были очень мягкие условия для сарматов-поселенцев. Иерусалим… Это же очень старый город. И там нет промышленных предприятий. Зачем их туда привезли?
— Для раскопок, — отозвался Константин, дочитав заметку. — Археологические раскопки. Никогда не участвовал ни в чём подобном, но слышал, что студентов на такое привлекают. Как рабочую силу. В этот раз привлекли сарматов. Удобный случай для диверсантов. Но могли бы они быть поосторожнее.
— Да, плохо сработали, — согласно кивнул Линкен. — Попасть под патруль! Там что, ни крыш, ни подвалов?!
— На кой они вообще притащили взрывчатку?! — не выдержал Гедимин. — Их позвали на нормальную работу — на кой было устраивать диверсии?! Я вот не был в старых городах. Никогда. А теперь и не пустят.
Линкен и Константин развернулись к нему, ошеломлённо мигая.
— Тише, — Ассархаддон поднял руку в успокаивающем жесте. — Двое наших собратьев погибли при неудачной попытке диверсии. Не самый страшный инцидент в истории. У вас будет время на осмотр старинных городов, Гедимин. И ни один примат при этом посещении не направит на вас бластер.
19 апреля 37 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»
Странный звуковой сигнал разбудил Гедимина за двадцать минут до планового подъёма. Сармат привстал на локте, с удивлением глядя на открывающуюся дверь. Опасаться ему было нечего — даже если бы на пороге появились диверсанты с Земли, они не успели бы даже поцарапать его скафандр.
— Гедимин Кет? — деловито спросил филк в белом комбинезоне медблока. — Получи, проверь и поставь тут отпечаток пальца.
Гедимин мигнул. Филк протягивал ему небольшой жёсткий контейнер — наполовину белый, наполовину красный. Внутри оказались красно-белые ампулы для самостоятельных инъекций.
— Что это? — спросил сармат, пересчитав предметы. Их было всего три, никаких пометок на корпусе или упаковке Гедимин не нашёл.
— Флоний, — ответил медик. — Для сарматов, подвергающихся высоким дозам облучения. На смарте есть инструкция — когда принимать, сколько, и как не отравиться. Поставь сюда отпечаток пальца.
Он сунул Гедимину свой наручный передатчик с открытым пустым окошком.
Медик заглянул и к другим сарматам — пока ремонтник стоял на пороге, дочитывая инструкцию, он успел обойти три оставшихся отсека, раздать ампулы специалистам и охранникам и помахать рукой на прощание. Гедимин озадаченно хмыкнул. «Уже ввели в производство?» — он посмотрел на ампулы, прикидывая, сколько всего их могло быть роздано в Ядерном и Химическом блоке, и сколько флония на это ушло. «Если его добывают только из червей… долго же их пришлось доить!»
— Ну вот, атомщик, — Хольгер, увидев, что разглядывает в вагоне Гедимин, подошёл и слегка толкнул его в плечо. — Ассархаддон позаботился о нашем здоровье.