- Мы должны спасти аресцев, - выкрикнул он в нервном порыве.
- Не может быть и речи, - рассудительно сказал Бури, вставая с кресла. –У нас нет шанса приблизиться к Аресу быстрее, чем Луна.
В этот самый момент они услышали исходящий из пульта управления звук. Ужас, будто ножом, резанул по душам лаборантов. Три пары глаз устремились к экрану, словно в надежде увидеть на нем какие-либо сообщения. Но он оставался темным, словно самая черная космическая дыра. До ушей Избранных опять донесся сигнал: «три точки — три тире — три точки», передаваемый без каких-либо промежутков.
— Это с Ареса?! – с надеждой в голосе выкрикнул Сат.
- Миновали Арес, - Бари, закрыв глаза, произносил слова, идущие в его голову из глубин Космоса, - опять изменили путь в пространстве, и по всем нашим расчётам, Луна движется к Голубому Марблу.
Лилис прикрыла пальцами рот и, широко раскрыв от удивления и одновременно, словно от свершившегося чуда, глаза, тихо произнесла:
— Это ученые-тильбюрийцы из лаборатории на Луне. Как они остались живы?
- По всей видимости, из-за того, что они глубоко в недрах, - сделал вывод Бари.
- Если Луна врежется в планету, то у Голубого Марбла не останется шансов на существование, - Лилис почувствовала, как по спине пробежали мурашки, а ноги и руки похолодели.
- Нет, это вряд ли, - пришедший в себя Сат, тряхнул головой и почесал свой острый подбородок, - в небесной механике есть радиус кругового орбитального пути вокруг планеты, где приливные силы равны силам caмoгpaвитaции предмета. Если говорить точнее, то Луна приблизится к планете до критической точки, после чего случится «бум!», и приливные силы просто разорвут ее на части.
- А что же произойдет c лунными осколками?
- После разрушения Луны Голубой Марбл получит шикарное кольцо, - грустно усмехнулся Сат и, потом вздохнув, добавил, - однако, продержится всё это недолго. Bcя эта груда осколков рухнет на планету, напоминая атаку астероидов.
— Значит, небольшой шанс остаться в живых у обитателей есть? - с надеждой в голосе спросила Лилис.
- Никакого, - зло фыркнул Сат. - Проблемы на Марбле начнутся ещё в момент приближения Луны.
- Бари, ты не можешь этого допустить, - Лилис перевела умоляющий взгляд с Сата на Главного конструктора, - сделай же что-нибудь!
ххх
Небо обрушилось на землю. Планета Голубой Марбл сотрясалась до самого своего основания. Сол и звёзды изменили путь своего движения. Вся система Вселенной пришла в беспорядок. Луна увеличила расстояние между Солом и завалившимся на бок, со смещенными полюсами Марблом.
Цветущий Сад сначала превратился в пустыню, а затем удары сопровождающих Луну астероидов и невиданные доселе гигантские приливные силы вспарывали кору и вздыбливали океанские воды на огромную высоту, швыряя их на сушу и сметая всё, что встает на пути. По планете покатилась волна мощнейших землетрясений, не виденных планетой со дня ее создания Великим Родом. Огромные облака вулканического пепла надолго закрыли планетную поверхность от солнечных лучей. И на землю обрушился непрекращающийся черный дождь.
Баранкообразный корабль Бари вертело, словно в центрифуге, вызывая у лаборантов тошнотворные приступы. Они уже не могли отличить верх от низа, зрительные иллюзии смещали предметы, а в мозгу каждого от переизбытка поступающей крови всплывали их личные страхи.
Сату казалось, что отвратительный адский запах серы, этот ужасный запах космоса, просачивается через обшивку корабля внутрь. Он задыхался от вони этого «подгоревшего стейка», глотая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.
Лилис представляла, как из-за нарушенного баланса притяжения внутри корабля ее кровеносная система дает сбой, и вместо того, чтобы поступать к ногам, кровь циркулирует между животом и мозгом, отчего ее лицо становится опухшим, словно его покусали тысячи пчел. И до кучи Лилис казалось, что вокруг тела плавают облака омертвевшей кожи, кусками отваливающиеся от ее тела.
В мозгу Бари пульсировала лишь одна мысль: «Только бы не в черную дыру, только бы не быть захваченным каким-либо объектом!»
А между тем, Луна, оказавшись рядом с Голубым Марблом, приобрела почти круглую орбиту, и период ее вращения стал равным периоду обращения вокруг планеты, таким образом, зафиксировав Луну неизменно однобоко видимой с Голубого Марбла.
25
Наконец, корабль выпрямило, и он медленно поплыл, гордо расправив энергетические "паруса" и повернув их поверхность к Солу.