— Это же…
— Невозможно? — Ви улыбнулся. Устало и напряжённо. — Знаете, мисс Лоусон. Я всегда верил, что пришельцы существуют. Теперь я это доказал, хотя бы самому себе. Теперь остается понять, чем это грозит нам.
— В смысле, Земле? — переспросила Аманда, снова вчитываясь в изящные строчки вычислений.
— Нам, в смысле, нам, профессор. Может я и начитавшийся фантастики романтик, не вышедший из подросткового возраста, но слишком хорошо понимаю, чем эти знания могут обернуться. Раз было сфабриковано дело о «шпионе», то ТАМ очень хорошо знают, что именно мы обнаружили. Остается понять, что теперь будут делать со свидетелями.
Сказано это было столь спокойно, что Аманду пробрала дрожь. Ви вздохнул и произнёс:
— Пожалуй, позвоню ка я Розалин и Алану. Попрошу их быть поосторожнее. А то первая может нарваться на маньяка-насильника, а второго элементарно собьёт машина с нетрезвым водителем.
Женщине стало страшно. Ви не шутил и был слишком спокойным. Аманда вдруг задумалась о том, что никто и никогда не публиковал сообщений о том, что поймал сигнал. Точнее, такие слухи ходили, публикации были, но всё что касалось НЛО оборачивалось фальсификацией. С доказательствами. А что потом происходило со свидетелями? Она не знала.
— Мне надо отойти. Я в туалет, с сердцем проблем нет, суицидального настроения нет, — попыталась пошутить Аманда, но Ви серьезно кивнул. Он как раз созвонился с Розалин и описывал ей ситуацию. Открытым текстом.
Всё прошло благополучно и без приключений, хотя каждый резкий звук как смычком проходил по натянутым нервам. Но всё прошло спокойно, и оставалось только окончательно убедить себя в том, что Ви начитавшийся ужастиков перестраховщик. Зато обратный путь принес неожиданность. Аманда заметила его. Точнее — их.
Возле стенки коридора стояло двое. Улыбающийся японец, с которым женщина столкнулась, когда пыталась продавить продолжение финансирования своего проекта. И высокий мужчина лет 25 или 30, в хорошей физической форме и костюме охранника. С оружием. Но она не сомневалась, что его ручищи смогу легко переломать ей все косточки.
Меня это не касается. Это просто случай. Аманда отвела от них взгляд и продолжила свой путь. Может, чуть быстрее, чем стоило бы, но…
— Госпожа Лоусон! — раздался приветливый голос японца. — Разрешите забрать несколько минут вашего драгоценного времени.
Невзирая на приветливый и очень вежливый тон, это не был вопрос. Даже не утверждение — приказ. А охранник отлип от стенки и перекрыл путь к отступлению. Только тут она обратила внимание, что через его левую щеку шёл шрам, словно от ожога, но слишком прямой и тонкий.
— Что именно Вас интересует? — резковато спросила женщина. — Если вы о том, что мы отследили вашего шпиона, то нужно было лучше маскировать.
— Сигнал, — коротко проговорил охранник, уставившись тяжёлым взглядом в женщину. Она сглотнула — они знают, что именно мы обнаружили. Знают, что это не спутник Земли. Неужели, прямо сейчас? Взгляд женщины опустился на руки мужчины. Тот был расслаблен, но она не сомневалась, что в любой момент пистолет может оказаться в его руке, а после этого её будет ждать только забытье.
Японец укоризненно посмотрел на охранника.
— Госпожа Лоусон. Господин Харрисон, видимо, вас напугал. Приношу извинения за нас обоих. Мы просто хотим поговорить с вами относительно работы.
— Тогда, давайте пройдём за столик. Или, вообще, встретимся в моё рабочее время и в кабинете, — Аманда попробовала обогнуть странную парочку.
— Вам же нужны средства на продолжение проекта, госпожа Лоусон? — снова спросил японец.
— Государство не выделит вам ни копейки. Частные инвесторы — тоже, — отрезал Харрисон.
— А что можете предложить вы? — спросила Аманда. Японец, какой-то учёный, но она никак не могла его вспомнить. Охранник — явно хорошо подготовленный военный. И явно не охранник, а просто нацепил эту форму. Служба безопасности?
— Сикихаро-сан, а вы уверены, что она нам подходит? — тихо поинтересовался Харрисон, с явным почтением в голосе. — Сомневаюсь, что мы сработаемся.
— Господин Харрисон, ваше дело — безопасность операции. Учёных предоставьте мне.
— Именно потому, что моё дело — безопасность, я и пребываю в небольших сомнениях.