Сикихаро… Сикихаро… Сикихаро Сато, знаменитость учёного мира, десять лет назад активно работающий на НАСА, развивающий их средства связи и собравший группу учёных для ПСВЦ. Но потом прекративший эту деятельность и нацелившийся на развитие медицины, компьютеров и средств связи. Также поговаривали, что он засунул руку и в развитие оружия. Четыре года назад он полностью пропал из новостей и больше нигде не публиковался.
— Сато… сан?!
Японец грустно улыбнулся, а Харрисон скрипнул зубами.
— Сикихаро-сан. Или, если вам угодно, Сикихаро-сенсей. Мы не настолько близко знакомы, чтобы называть друг друга по именам, а поскольку я предлагаю работать на меня, то прошу придерживаться определённых правил. Принятых у меня на родине.
— И что же это за работа? — спросила женщина. Харрисон её пугал, а вот японец интриговал.
— Слушать космос и расшифровывать полученные сигналы. То же самое, что вы делали и до этого. Но у вас будет чуть больше средств и чуть получше техника.
— А если поконкретнее? Это какая-то служба безопасности?
Охранник молча протянул ей конверт, извлеченный из нагрудного кармана. Аманда тут же его вскрыла, вызвав усмешку у мужчин — внутри оказалась чёрная пластиковая карта с серебряной «Х» и 12-значным номером. И билет на самолёт, отправляющийся в Токио завтрашним утром.
— Хочешь узнать — прилетай. Тебя встретит мой подчинённый.
— А мои люди?
— Кое-что им знать совсем нет необходимости. По крайней мере — в ближайшее время.
— А если я откажусь?
— Этого разговора не было, госпожа Лоусон. И, боюсь, вам и вашим людям придётся искать совершенно другую работу. Надеюсь, до свидания.
Она не смогла бы отказаться. Просто не смогла бы. Ведь прекрасно понимала, что это будет единственный шанс узнать что-то связанное с её поиском. Возможно, какое-то правительственное учреждение? А то, что оно находится в другой стране — плевать. Её сейчас интересовал только полученный сигнал.
После прилёта в международный аэропорт Нарита, всё прошло стандартно. Аманда думала, что её просто проведут мимо таможни, или произойдёт что-то похожее. Однако пришлось выстоять в длинной очереди, предъявить свой багаж и дождаться «зеленого света». А после искать неулыбчивого мужчину с европейской внешностью, горилоподобной фигурой и высоко поднятой табличкой в руках с её именем.
Мужчина оказался не только неулыбчивым, но и неразговорчивым. Так что поездка по столице Японии заняла не только много времени, но и навевала тоску. Остановились они только в подземном гараже двухэтажного здания, принадлежащего какому-то местному институту с заковыристым названием.
Встречающий выбрался из авто и жестом предложил Аманде следовать за ним. Прошёл в лифт и приложил знакомую женщине чёрную карточку с серебристым «Х» к панели. Посмеиваясь над собой, она все же рассчитывала на продолжительную поездку на многочисленные нижние этажи, но их опустило только на «минус один». Выход из лифта в короткий коридор упирался в КПП с двумя солдатами в бронежилетах и с автоматическими винтовками. Миновали солдат без особых проверок, на удивление, быстро, а за КПП находилось всего три двери без табличек. Её молчаливый спутник открыл дальнюю.
Кабинет оказался не очень большим, а за Т-образным столом сидело двое — Харрисон в защитной форме цвета «хаки» развалился сбоку, во главе стола сидел Сикихаро Сато, погружённый в изучение каких-то бумаг. Единственное свободное место находилось напротив военного. Сопровождающий Аманду, поклонившись, вышел за дверь, Харрисон указал женщине на свободное кресло.
— Добрый день, госпожа Лоусон, — улыбнулся Сикихаро, откладывая бумаги в сторону.
— Так теперь-то я узнаю, с чем мне предстоит иметь дело? — поинтересовалась женщина, усаживаясь на кресло и с удовольствием обнаружив перед собой чашку с чаем, которую до этого не заметила. А также закрытую папку с документами.
— Да. — Ответил военный. — Полное моё имя — Джей Харрисон, позывной «Фрости». Я начальник арктической базы проекта «Х» по предотвращению внешней угрозы, ответственный за спецоперации. Проект работает вне юрисдикции стран и одним из наших патронов является Сикихаро-сан. Также имеются инвесторы и в других странах.
— А что это за «внешняя угроза»? — поинтересовалась Аманда, утолив жажду и изучая лица мужчин. Она желала, чтобы это произнесли они.