— Пришельцы, госпожа Лоусон, — ответил японец, как всегда улыбаясь, но в этой улыбке уже не было теплоты. — Как показала жизнь — мы во вселенной не являемся единственной развитой цивилизацией. Разум есть, и он ближе, чем нам бы хотелось. И другие цивилизации отнюдь не дружелюбны — в лучшем случае временно сохраняют нейтралитет или просто не заинтересованы в контакте с нами.
— Но насколько долго это продлиться неизвестно, ведь ресурсы в галактике не бесконечны. И задача проекта — сделать всё, чтобы человечество смогло выжить как вид. То, что поймали вы, переговоры внедрённых агентов одной из галактических цивилизаций.
— Но я ведь их даже не расшифровала. Почему я? — изумлению женщины не было предела.
— Вы морально и психически подготовлены к аналитической работе по контакту. А в нашей работе это важнее, чем готовность гоняться за шпионами-инопланетянами с оружием в руках. И Сикихаро-сан убедил меня, что чем больше морально подготовленных людей работает в нашем проекте, тем лучше. Знаете, я с ним соглашусь — аналитиков-учёных нам действительно не хватает. У вас есть желание, а у нас есть возможность дать необходимые средства для работы. Взамен — ваша лояльность и готовность сразиться за свой дом, за человечество на поле науки. Поскольку в горячей фазе, так сказать – «в поле», сражаться будут мои люди, — Харрисон был крайне серьёзен.
И тут Аманда Лоусон поняла — они всё просчитали. Они знали, что именно она сейчас им скажет. Так зачем тянуть с ответом?
— Когда я смогу приступить к выполнению своих обязанностей? И да — мне нужна будет группа. Мои люди, плюс специалисты по дешифровке.
Харрисон холодно улыбнулся и тихо ответил:
— Специалисты уже имеются. А вот относительно вашей группы… Сомневаюсь, что Розалин нам подойдёт. Она неплохой специалист, но вот её психологический портрет… В общем, она не способна сохранять секретность и может проговориться. Или вы предлагаете закрыть её на базе и вообще не выпускать? Что до мужчин, то к ним никаких претензий у меня нет.
— Я ей доверяю, — тихо ответила Аманда. — Как я понимаю — это же должна быть моя команда и я буду занимать руководящий пост?
Харрисон пожал плечами.
— Последнее слово всё равно за Сикихаро-саном. Однако должен предупредить — за разглашение секретной информации у нас ликвидируют. Не волнуйтесь, вряд ли дойдёт до убийства. Скорее всего, она просто потеряет свой статус и репутацию учёного до конца жизни. Если проболтается, конечно. Правда, если «Проект Х» провалиться, то конец жизни, боюсь, наступит очень скоро. Для всех нас.
Конец