— Кстати! Вы знали, что изначально здесь обитали именно земляне, а после привезённые, не дефектные клоны?
Я с удивлением посмотрел на него. Обычно все старались избегать разговоров о наших предшественниках.
— Ты то откуда знаешь? — сразу поинтересовался дотошный механик.
— Мне однажды, лет пять назад, попалась одна зашифрованная база данных. Я взломал её и обнаружил, медицинские карты людей, а так же нескольких поколений клонов.
Всегда удивлялся его умением разболтать интересную информацию тогда, когда от этого не будет никакой пользы! Что он раньше молчал!? Даже мне, гад, не сказал!
— Дела-а.
Протянула Стейси, после чего передёрнулась, прижалась к Бирктасу и продублировала мои стенания.
— А почему раньше нам это не рассказал?
— Забыл, да и проблем у нас тогда было...
Протянул Стен, разведя руками.
Ага, щаз! Проблемы с памятью, моя прерогатива! Но уж ни как не твоя! Достал, сейчас тебе всё выскажу!
Но не успел я открыть рот, как меня дёрнула чья-то рука. Посмотрев на её обладателя, увидел ободряюще улыбающуюся Хилому.
Ладно, не буду раздувать страсти.
Мы остановились перед автоматической дверью, моргнул индикатор.
Помещение встретило нас запахами озона, технических жидкостей и аммиака. Возившийся с каким-то экраном Шелдон посмотрел на нас явив миру очередную полубезумную улыбку в купе с маниакальным взглядом на своём пепельно-сером лице.
— Ну наконец-то явились! Уж думал за вами идти!
— Шелдон! Какого фига ты не пришёл на запись?! Мог хотя бы предупредить! — начал я, но он меня резко оборвал.
— Кнайт, не доставай меня пока провожу итоговую отладку или я вколю тебе одну очень интересную сыворотку и уверяю, остальные мне с радостью помогут.
Все дружно (репетировали что ли?) закивали, выражая полное согласие, Хилома даже начала аккуратно подходить ко мне, вытянув вперед руки.
— Всё, сдаюсь, не надо превентивных мер!
Уже не обращая на меня внимания он продолжил.
— Процедура начнется автоматически при закрытии капсулы, так что мы можем не торопиться. Думаю, нам стоит попрощаться. Сами знаете, процент выживания при длительной заморозке... не высокий. — Шелдон устало растер лицо.
Все молчали, стараясь не смотреть друг на друга, Прин хмыкнул, Хилома поёжилась, Бирктас сильнее стиснул ладошку Стейси, Стен остался невозмутим.
Пауза затягивалась.
— Да вы достали! — резко произнес я, подошел к крио капсуле и быстро раздевшись, забрался в нее.
Мой пример оказался эффективным и остальные начали действовать.
Крышка закрылась, тело обожгло холодом, а в моей голове до самого конца так и крутилась одна единственная мысль. «пан или пропал?»
Интерлюдия 1.
Малый крейсер неторопливо вышел из тени планеты подставив свой истерзанный бок под яркий свет местной звезды. Вспышка, вторая, третья и вновь испещрённый отметинами попаданий корабль двинулся вперёд, а одно единственное функционирующее орудие принялось бодро опустошать остатки боеприпасов стреляя по приближающемуся астероиду. Что интересно, абсолютно безрезультатно. Поняв это ИИ дал команду на прекращение огня. В тот же момент вспомогательные двигатели вышли на максимальный, разрушительный для себя режим работы ради спасения судна. Успешно. Когда же угроза миновала, на корпусе космического скитальца замелькало множество белых точек. Час, другой мильтешение на поверхности обшивки прекратилось и вот основной двигатель заработал, а крейсер бодро пошёл вперёд. Эфир наполнился ликованием и надеждой.
Внутри корабля, в рубке, молодой связист с осунувшимся лицом и начавшими седеть волосами, клевал носом над переговорным устройством вяло размышляя — стоит ли нарушать запрет и выпить ещё стаканчик? Да, если он напьётся, то капитан поймёт, всё же ситуация не из лёгких! Однако его, Ларика, от выговора этот факт не убережёт...
Внезапно на голографическом экране замигал значок вызова, по комнате разнёсся пронзительный писк. Подпрыгнув от неожиданного и громкого звука, человек поспешил открыть канал связи, стараясь не допустить на лице признаков сонливости (а вдруг начальство?).