— Борт номер 44BZ65N «Кибран» с вами говорит дежурный оператор станции слежения Заг- 14. Вы сейчас в секторе С8?
Связист расслабленно откинулся на спинку кресла, это оказалось не начальство.
— Да, движемся в сторону Z4, скоро будем у границы. А что случилось?
— Прошу вызвать капитана корабля или иное уполномоченное принимать решения лицо.
Поморщившись от надменного тона собеседника Ларик с неохотой буркнул.
— Минуту.
Включив еще один канал связи, на этот раз внутренний, он произнес.
— Сэр, капитана вызывает дежурный оператор с Заг-14.
Ответили ему хрипло и несколько устало.
— Не вовремя, очень не вовремя. Грайд в медкапсуле и не сможет подойти...
После недолгой паузы голос раздался вновь и на этот раз он был уверенным и решительным.
— Так, жди меня, сейчас буду.
Переключившись обратно на внешний канал парень сообщил.
— Первый помощник скоро подойдет.
Спустя примерно полминуты дверь в рубку распахнулась, внутрь вошел крупный мужчина и, несколько чеканя шаг, приблизился к пульту связи.
-первый помощник капитана, Дрантил. Слушаю вас.
Пренебрежительно глянув на вошедшего, абонент ответил.
— Третьего дня, на нашей орбите завершилась модернизация старой вышки связи. В момент включения был обнаружен действующий сигнал sos. По полученному отклику установлено, что он находится в пределах системы. Его точное местоположение найти не удалось. Вы, ближайший к нам корабль, с подходящим оборудованием. Согласно Уложению, просим вас оказать содействие в обнаружении источника сигнала.
Этот, по своей сути довольно сухой текст оператор смог произнести с такой миной и интонацией, что сразу стало понятно его мнение о крейсере в целом и оборудовании в частности.
— Напоследок напомню, координаты уже высланы.
Увидев пришедший пакет данных Дрантил кивнул.
— Получил.
— До связи.
Когда голо экран погас и переговорник отключился, по помещению разнёсся недовольный голос.
— Ишь глиста с самомнением.
Раскрыв файл, мужчина поморщился. Из последней заварушки их корабль вышел лишь чудом. Больше тридцати процентов помещений пришлось изолировать из-за разгерметизации, почти все орудия выбили, фронтальный щит спалили к чертям собачим, а капитан попал в кому! И теперь ему, Дрантилу, нужно бежать выполнять это триклятое поручение согласно уложению! А ведь ко всем имеющимся проблемам добавляется недавняя массовая миграция пиратов в соседние сектора! И приспичило же им пойти на поводу у того торговца...
Вернувшись в реальность первый помощник приказал.
— Передай навигатору эти координаты, пусть проложит наиболее безопасный маршрут.
— А вы уверены, что мы дотянем на нашей колымаге туда и обратно? — с сомнением спросил парень, что-то набирая на голо панели, — в реестре указанно, что это один из отсталых, окраинных миров. Там всего одна планета, пригодная для жизни и лететь до неё немало.
Дрантил закатил глаза. Ну говорил же капитану про разнузданность гражданских, но нет, надо другу с отпрыском помочь, а мне теперь разбираться.
— Выполнять!
Однако видя полные испуга глаза парня он добавил.
— Состояние нашего корабля не настолько плачевное, чтобы нам простили несоблюдение правил, а денег на выплату штрафа и одновременную починку точно не хватит, так что отправляй навигатору эти проклятые координаты. Пусть проложит наиболее безопасный маршрут.
— Надеюсь хоть их орбитальная станция сможет нас подлатать.
Глава 2. Пробуждение, забвение, пробуждение...
Сегодня день удивительных совпадений!
Каков шанс, что искусственный интеллект новейшей, беззвучной машины даст сбой и промчится по заполненному людьми пешеходному переходу?
И каков шанс, что единственной жертвой окажется отвлечённый на исправный рекламный баннер мужчина?