Элла Павлова хватило одного взгляда, чтобы понять: с этим парнем что-то не в порядке.
Она опустила глаза, и стала пересчитывать пачку двадцатидолларовых купюр, которые ей сунул парень. Сбилась, начала по новой, чувствуя нарастающую тревогу. Что было не так, понять она не могла, но неприятное щекочущее чувство похожее на то, как если вдруг хочется чихнуть, и не можешь, поднималось откуда-то из живота.
Элла подняла голову и бросила быстрый взгляд на охранника, сидевшего за столиком консультанта около входной двери в банк. Люди в небольшой очереди терпеливо ожидали, когда их обслужат. Скоро начинался комендантский час, и всем хотелось побыстрее убраться с улицы, где в последнее время стало весьма небезопасно.
Девушка снова вернулась к пересчету купюр, чувствуя на себе взгляд парня, стоявшего перед окошком. Ей вдруг захотелось закрыть окно, сославшись на дела, желание было таким сильным, что она чуть не потянулась вперед, но все-таки взяла себя в руки. Просто нервы, успокаивала она себя. Просто нервы вот и все. Все последнее время в этом чертовом городе стали немного психованными, и она не исключение. Чего так взвилась? Парень даже можно сказать симпатичный, ему бы только побриться, подзагореть, да чуток поправиться — и будет хоть куда. Но почему же тогда она так неуютно себя чувствует? Что-то здесь все-таки…
Раздался резкий стук, и Элла чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Быстро подняла глаза и посмотрела на парня. Тот улыбнулся и все его очарование — если оно вообще было — тотчас пропало: зубы были кривыми и подгнившими, девушка почувствовала мгновенное отвращение. Ей даже показалось, что она услышала кислый гниловатый запах, донесшийся до ее обоняния, хотя это, конечно же, было невозможно.
— Привет, — сказал парень, по-прежнему улыбаясь своей мерзкой улыбкой. Элла почувствовала, как в желудке зарождается тошнотворное чувство, не только от этой ухмылки, но от предчувствия чего-то, что сейчас должно произойти. Она открыла рот, и в этот момент закричал охранник.
Люди в очереди заволновались и отступили назад от еще одного молодого человека, который, направив на охранника руку с баллончиком, брызгал ему что-то в лицо. Тот, по-прежнему крича и закрывая лицо руками, попытался встать и тогда грабитель, размахнувшись, ударил его в лоб кулаком, на костяшках которого блеснул металл. Раздался неприятный звук лопнувшего арбуза и охранник откинулся назад, споткнулся о стул и упал на пол. Кто-то завизжал, одного мужчину вырвало прямо на пол.
Элла вскочила со своего места, прижав ладони ко рту, но тут парень, стоящий перед ней, достал пистолет и направил ствол, похожий на трубу парохода, на нее. Она взвизгнула и безвольно осела на стул. Ее широко открытые глаза не отрывались от казавшегося огромным дула пистолета.
— Девочка, насыпь-ка мне шуршунчиков, — сказал парень и вдруг заржал захлебывающимся, сумасшедшим смехом. — Б…я, Жека, веришь-нет, я всю жизнь мечтал сказать эту фразу! Я прям Джим Ди Гриз, нах!
— Долба…б ты! — крикнул в ответ парень, вырубивший охранника, и тоже заржал.
Элла почувствовала, что сейчас потеряет сознание. Ограбление, Боже мой, их грабили!.. Она испуганно посмотрела на ухмыляющегося гоблина за стеклом и заметила, что глаза того неестественно блестят: то ли от возбуждения, то ли от наркотиков. Пожалуй, последнее было более…
— Чего глазеешь? Давай, набивай сумочку, и мы отчалим. Если все будут вести себя спокойно, то ни с кем ничего не случится и все будут довольны.
Элла словно очнулась от транса и стала поспешно набивать деньгами протянутую через окошко спортивную сумку. Мысли ее метались без всякого порядка, не останавливаясь ни на чем конкретном. Она чувствовала, что ее мочевой пузырь сжался, и она бы не удивилась, если после всего этого обнаружит свое белье мокрым. Но это будет малой платой, если они уберутся отсюда, никого не тронув.
Неожиданно до нее снова долетел этот неприятный, кислый запах, напомнивший ей перебродившие и уже начавшие гнить малосольные огурцы. Такой же запах шел иногда от старых банок, которые пылились на полках в подвале деда. Только сейчас аромат был густой, почти осязаемый и неприятно теплый, как будто в лицо дыхнуло какое-то умирающее животное. Элла испугано взглянула на парня по ту сторону окна, но он смотрел куда-то в сторону, не обращая на нее внимания. Неожиданно его подельник закричал истеричным голосом: