– В общем, государству, если ему нужно кого-то ликвидировать или сделать чего-то в обход закона, не надо создавать команду секретных супер героев, это и штатные эсбэшники сделают. Но людям хочется верить, вот они и верят. И чтобы закрыть, почему я не люблю вспоминать. Во время Ватиканского конфликта я не по документам, а действительно был там. Случайно оказался в составе Русской гуманитарной миссии по совершенно постороннему делу, дрался добровольцем в составе миротворцев и чудом уцелел.
Артём даже не ожидал, что Юля неожиданно возьмёт его ладонь в свои и виновато скажет:
– Извини… Я знаю… Слышала и интересовалась, что там было. Там все вы.. герои. Особенно… А ты знал?.. Извини, глупость. Не-нет, не отвечай, не надо.
Девушка решила, что он уцелел, так как находился на восточном или южном фасе обороны, потери миротворцев там были огромные, но и уцелели тоже многие. И хотела было спросить, знал ли и видел ли Артём кого-то из «Енисея» – но остановилась, промолчала. Вопрос вслух не прозвучал, и Артём сейчас был Юле за это, сам не знал насколько благодарен. Потому что с незаданным вопросом к нему опять вернулось то самое видение…
«Мы все тут смертники, и мы знали, когда шли. Но пока мы тут держимся, там у людей есть шанс. Там женщины и дети. И каждый час, пока мы тут держим, а городская милиция закапывается по периметру города – это дополнительно процент, что город они удержат»… – «Журавлёв, второй пост сожгли. – Пеленг! Откуда их накрыли? – Вражеские дронщики в пятом квадрате»… – «Всё, мужики, нас нашли. Уходите. – Артём… – Быстрее, лейтенант! Уводите людей, я остаюсь. Я смогу создать видимость, что мы все ещё тут, вам не хватит опыта. Бегом, пока я их отвлекаю – все на резервный пост!»
Сколько они так простояли, держась за руки, Артём не понял. Наконец, его отпустило, заодно он порадовался, что во дворе темно, и Юля вряд ли много разобрала на его лице.
– Так. Раз детишки спят, а место занято, предлагаю нам культурно отдохнуть и наслаждаться спокойствием. Завтра будет трудный день.
– Это в каком смысле культурно отдыхать? – насторожилась Юля.
– Минуту, сейчас увидишь.
Артём ненадолго зашёл обратно в дом и вернулся с несколькими кувшинами пива, а также двумя корзиночками – с солёными булочками и вяленой рыбой. Кроме того, он держал в руках горящий факел.
– Э… откуда?
– Экспресс-доставка курьером работает в том числе и в вириальных мирах… Ладно-ладно, понял, не смотри так с угрозой стукнуть. Всё очень просто. Здесь была задумана промежуточная игровая точка. Кстати, в игровом сценарии для каждой команды она пустая, это сейчас индивидуальные мульти-локации не работают. Но кроме зелёной зоны игроку нужно что? Что-то делать с добычей, иначе смысл промежуточной точки теряется. Не таскать же добычу каждый раз в город? Так что здесь есть доступ к игровому рынку.
– Точно! Вадим же говорил, что так и определил, что ты жив. Видел, как ты на игровом рынке продавал всякую всячину. Кстати, даже если отсюда торговал – в городе с тебя Городской совет налоги всё равно возьмёт.
– Ну я и не сомневался, – хохотнул Артём. – С чего начинается упорядочивание любого человеческого стада? С правительства, полиции, тюрем и налогов. Ладно, это всё там. А тут – пошли. Разожжём костерок, только не во дворе, нельзя, система не даст. Пиво. Рыбка…
– Ночь, костёр и звёзды. Романтика, – хихикнула Юля. А пошли. Только руки не распускать. Мечом по башке получишь. Тут это удобно.
– Да как можно.
Вскоре недалеко от дома-хутора, на границе леса горело пламя костра, розовым заревом отделяя людей от темноты ночи. Юля при этом порадовалась, что хотя они вроде и потрудились, ломая ветви и заготавливая хворость, тут руки не содраны в кровь от жёсткой коры и нет ноют натруженные мышцы. И можно просто сидеть на земле около огня. И не понять жителям мегаполисов, всю жизнь не покидавших городских стен и улиц, созданных для человека вот этого волшебного мига. Когда ты не спишь в своей городской постели, а счастлив, потому что приходится провести ночь под открытым небом, у костра, посреди дикого леса. И рядом надёжное плечо товарища, а в темноте – неизвестность. И это – вернейшее средство против всех душевных болезней, тревог и сомнений. А над тобой – тёплая, безлунная почти июньская ночь, с яркими звёздами на тёмном небе, полная тишины, аромата и поэзии. И не надо тебе больше ничего, потому что ты уже счастлив.