– И я! И я!
Кантор, Юля, Амина, Питер, его сестра, другие…
– Нет. – И все остальные отшатнулись оттого, какая усталость и неотвратимая решительность прозвучала опять в голосе Артёма. – Я один. Я говорил, что эта мразь всегда оставляет шанс? Как насмешку. Вот и тут. Кщеря без крупных потерь можно одолеть лишь один на один. На мечах.
– Да мы вроде в последнее время тоже неплохо научились?.. – впрочем, голос спрашивающего отдавал неуверенностью.
– Игровые навыки тут не помогут, – скривился Артём. – Их вам прорабатывал тот же, кто настраивал систему управления Кщерем. И недостатки с ошибками у вас будут одинаковые. Только полученные в реальном мире. Человек умеет и может больше, чем машина.
– Ты умеешь сражаться на мечах? – Мехмет первый раз после отступления из зала подал голос.
– Меня когда-то учил драться мечом сам Идзуми Сакамото. Мало кто знал, что когда-то он был первым клинком Японии. Не на официальной спортивной арене, а среди тех, кто нелегально сражается остро заточенной железкой и временами насмерть. Я был не самым плохим его учеником, – ощерился Артём. – Но и помощь мне понадобится.
– Какая? – тут же уточнил Вадим.
– Первое – лечите Сергея. Он явно допускал самое худшее, не зря настоял, чтобы каждый имел хотя бы пару флаконов с восстановителем жизни. Вливайте ему, лечите. Со смертью Кщеря дебаф должен рассеяться. Но главное – это слабость Кщеря. Пока раненый волшебной косой жив – регенерация монстра не работает. Второе. Косой он может пользоваться лишь время от времени. Но даже один удар смертелен. Все видели. В бой не вступать. Но как он собрал из мечей косу – стрелять в него, кидать заклинания, параличи, всё чего угодно дистанционное. Пока вы не заходите в сам зал, на время нашего боя Кщерь вас не атакует. Вы дежурите на пороге. Зашли, обстреляли – тут же вышли. Кщерь всё это отобьёт косой, но на это время будет занят. И значит, на попытку достать уже меня у него будет всего один удар. Я его отобью. Юля, у тебя Лечение пополняет Усталость. Следи и восстанавливай мне.
– Поняла.
– У него десять тысяч и Сила тридцать пять против твоих двадцати пяти, ты его ковырять будешь… – засомневался Кантор.
– Это Кщерь. У него особенность – зеркало ударов. При ударе по мне моя Сила в расчёте повреждений берётся не реальная, а равная моей самой низшей из характеристик, любой. То есть десятка. Так что лучше не попадаться. Но и мой удар по Кщерю – его Сила в защите берётся тоже по его самому низкому параметру. Та же десятка. Так что шанс у меня есть, Сакамото не соврал. Но отсюда: вы не сможете. У вас нет опыта схваток в реальном мире на мечах и насмерть. Тем более двумя клинками сразу. Сразу отвечу на следующий вопрос, – Артём посмотрел на Кантора таким равнодушно-пустым взглядом, что тот поперхнулся. – Трижды. В смысле на моём личном кладбище трое, которых я в поединке убил мечом. Ну что? – Артём перекрестился. – С Богом и я пошёл. Божьей волей и твёрдой рукой…
– Сим победиши! – закончил Вадим давний девиз.
– Аллахум-ма, мюнзиляль-китаби, уа муджрийяс-сахаби уа хазимяль-ахзаби хзимхум уансурня ‘алейхим! – прозвучало от Мехмета.
Артём мысленно перевёл: «О, Аллах, Который ниспосылает Книгу, приводит в движение облака и одержал победу, одари и нас победой». Улыбнулся. И шагнул в зал с факелами.
Заметив чужака, Кщерь яростно зашипел на высокой ноте и кинулся вперёд. Выбросить один меч уколом, вторым ударить сверху – ловушка слишком очевидна, не особо сложная провокация. Артём ушёл в сторону, отбил верхний выпад и ответил в треть силы, в половину скорости. Строго по учебному канону. Для начала нужно оценить врага, точнее – какую именно программу и школу фехтования заложили в управляющую нейросеть. Следуя «золотому сечению», единому что для художников, что для фехтовальщиков, Артём начал с верхней позиции. Два меча наискось бьют от плеча к сердцу. Чудище отбило оба клинка, сделало ответный выпад. Артём принял его на правый меч так, чтобы левый на следующем движении оказался с незащищённой стороны и достал горло. Тварь ловушку увидела, отступила на полшага назад, подставила лезвие.
Артём довольно усмехнулся уголком рта – кажется, в кои-то веки немного повезло. Европейская школа – именно что фехтования на спортивных саблях. В реальном мире опытный мечник никогда так не подставит лезвие, можно переломить свой клинок. Но здесь это нестрашно, так что разработчики решили пренебречь. Ерунда, но значит надо искать и другие огрехи. А что они будут, Артём уже не сомневался. Создателей программы консультировал специалист, но сами они точно фехтовать, особенно на мечах – не умели.