И перешагнул через линию между лесом и болотом, не обращая внимания на то, как тоже провалился в грязь. Сразу принялся обшаривать взглядом местность перед собой, чтобы поставить ногу, но всё вокруг выглядело совершенно одинаковым.
– Хоть какая-то польза от твоей палки, – хохотнул Вадим. – Я про оглушение
Тут Артём наконец-то заметил первую нормальную твёрдую кочку и залез на неё. Дальше перепрыгнул на следующую. Двигаться через болото приходилось, то и дело переходя наполненные грязной водой ямы вброд. В лучшем случае, перебираясь с кочки на кочку по остаткам якобы когда-то проложенной здесь гати: два или три тонких деревца, связанных лыком или прутьями, переброшенных поперёк реки и креплёных несколькими парами шатких кольев, вколоченных в дно. Если же по легенде гать развалилась, когда болото заселила всякая гадость, и крестьяне сюда перестали ходить, то приходилось прыгать с кочки на кочку. Почва тряслась и зыбилась, а из-под ног, хлюпая, била фонтанчиками чёрная вонючая вода.
Первую гадюку они встретили только минут через семь, когда уже достаточно отошли от края болота. Хотя какая она гадюка? Зубастый шланг толщиной с мужское бедро, весь в золотисто-чёрных узорах и с большими мультяшными алыми глазами. Над полоской жизни висело уведомление «Болотная гадюка». С криком: «Йе-э-ху!» – Вадим кинулся навстречу. Бедная зверушка даже не успела сообразить и напасть, как ей снесли голову.
– Е-е-е! И сразу – критическим, – и с какой-то детской обидой в голосе добавил: – А где обещанный бонус? От системы только сорок пять очков опыта.
– Сам не понимаю. Единственное объяснение, что кто-то до нас всё-таки забрёл на болото. Будем надеяться, что глубоко он не пошёл по такой-то грязюке.
Вторую змею опять убил Вадим. И к своему удивлению, совсем неожиданно получил за это медную монету, после чего аж засветился от радости со словами: «Охереть. В детстве – и то так не радовался, когда деньги на улице находил».
Дальше пошло как на конвейере. Прыгаешь на очередную кочку. Рядом из воды высовывается плоская шипящая голова. Получает мечом или дубиной. Пока у монстра дебафф оглушения за полученную рану – получает снова. Полоска жизни уходит в красную зону, гадюка дохнет. Красиво дрыгаясь, брызгая во все стороны грязной водой и оставляя круги на поверхности болота, гадюка идёт ко дну. А люди перебираются на следующую кочку.
Минут сорок спустя им попалась крупная и сухая кочка, где росло несколько чахлых берёзок, так что не сговариваясь оба остановились передохнуть и восстановить характеристики силы и выносливости. Ну и чисто психологически тоже нужна была передышка. Вадим достал бутерброд. Артём же потратил одно из двух накопившихся у него очков опыта.
«Синеглав использует очко улучшения Тела на +1 характеристика Телосложение. Телосложение – 11. Усталость – 410. Максимальная грузоподъёмность – 31 мер веса. Жизнь – 1100/1100».
– На десять змей две монеты и три куска мяса, – подвёл итог Вадим. – Это хорошо или как?
– Это очень даже хорошо. Похоже, мы и в самом деле на болоте одни, раз так хорошо всё выпадает. Видимо тот, кто до нас убил гадюку, прошёлся по краешку и свалил. Эх, если бы было огниво костёр разжечь, попробовал бы из этого мяса сделать шашлык.
– Шашлык? Из гадюки? – скривился напарник. – Я представляю...
– А пусть это будет небольшим сюрпризом, – хитро улыбнулся Артём.
– Знаешь, как-то не очень. В смысле не представляю – и не хочу, поэтому, может, и хорошо, что у тебя огнива нет.
– Ну чего? Передохнули и дальше?
– Давай. Кто у нас там по плану?
– О, по плану у нас – Гигантская жаба.
– Задушить жабу – всегда мечтал.