Условные сутки в «Китеже» длились примерно двенадцать часов, из них ночь чуть меньше четырёх. По чистому голубому небу только ещё начал разливаться нежный розоватый свет спешившего к восходу… «Солнца тут нет, – подумала Юля, – но восход получился всё равно красивый». И решила: пора заканчивать и пойти поспать. В этот момент пришло сообщение от Вадима:
«Жду у надвратного Храма Внутреннего города. У нас обсуждение Гильдий, если не забыла».
Говорить «нет» через почту было бы крайне невежливо, но шла Юля с твёрдым намерением отказать. Так что сразу же начала с вопроса:
– И зачем я вам там нужна? У меня ни бойцов, ни Гильдии за мной. И вообще, я спать хочу.
– Именно поэтому ты и нужна, – мягко, как ребёнку объясняют, ответил Вадим. – Мы всё ещё на грани паршивых сценариев. Нет, мы уже сразу не передерёмся. Ночью мы хоть как-то объединились, все против всех пока не будет. Но мы всё равно слишком разные. Запросто поделимся на фракции и союзы и начнём делить город. А там подтянутся простые игроки, которых восемьдесят тысяч…
– Сколько?.. – оторопела Юля.
– Мы смогли хотя бы примерно подсчитать, сколько у нас живого народу. Выходит, что застряло порядка восьмидесяти тысяч. И нам остро нужна хоть какая-то власть, которую признают все. Добровольно, из выгоды, от страха – но все. Для этого мы и пытаемся создать Совет, куда войдут самые влиятельные группировки. Но мы не верим друг другу, поэтому нужна ты. Дальше это будет неважно, а пока ты – известный блогер, причём с высокой репутацией. Не только как человек, рассказывавший про игры, но и как хороший геймер. Я так устроил, что слух про то, как мы втроём взяли в первые часы данж – уже разошёлся. И про то, как мы лихо во время спасательного рейда разделали полную стаю зайцев – тоже. Все видели и шмот на тебе, и заклинания, то есть доказательство – это не выдумка. Но как раз то, что за тобой есть репутация и нет при этом военной силы, делает тебя на сегодня идеально нейтральной фигурой, которую все примут как модератора встречи. И у тебя есть соответствующий профессиональный опыт вести общественные форумы и дискуссии, это тоже важно.
– Уговорил, – вздохнула Юля.
Место для переговоров выбрали на открытом пространстве: ещё внутри зелёной зоны, но в километре от города. Два десятка человек плюс Вадим с Юлей. И двойное кольцо охраны из бойцов, отгонявшей любопытных.
– Всем доброго утра, – начал Вадим. – Для начала, предлагаю модератором нашей встречи Юлю Ракиту. Думаю, представлять её не надо никому. Как и то, что она среди нас наиболее беспристрастная фигура.
Одобрение вышло неожиданно единодушным. Юлю же охватил страх: как она, она не сможет, это же серьёзно. Но тут девушка поймала одобряющий тёплый взгляд Вадима – «ты справишься, я в тебя верю». И внезапно успокоилась. А собственно, чем эти люди перед ней отличаются от тех, у кого она не раз и не два брала интервью или с кем организовывала стримы? Как будто у них была обычная встреча, посвящённая обзору той или иной новой игры, Юля начала. Попросить всех представиться, дать характеристику – кого и какую фракцию или Гильдию они представляют. Потом отдала слово Вадиму как инициатору встречи.
– Я буду короток, так как времени на долгие дебаты в духе Госдумы и прочей говорильни у нас нет. Ночью мы смогли удержать хаос. С трудом, но смогли. К сожалению, я не могу здесь и сейчас представить человека, в своё время хорошо лично знавшего этого пророка в небе, Идзуми Сакамото. Увы, во вчерашнем хаосе мужик отстал и потерялся. Но я этому мужику верю, и готов за него поручиться. Так вот, он тоже был готов поручиться, что это был Сакамото лично, а не кто-то другой напялил аватар.
– Сакамото мёртв уже пять лет, – сказал один из собравшихся.
– Все думали, что мёртв, – тут же поправил его другой. – Особенно если прав источник уважаемого Вадима, который хорошо знал Сакамото.
А Юлю на этом обдало холодом где-то в районе позвоночника. Потому что она, наконец, сообразила: что насторожило тогда Вадима. Да она и сама должна была понять! «Сакамото мёртв уже пять лет». Но Артём тогда случайно проговорился: «Я же своими глазами видел, как три года назад ты умер!» И мгновенно Юля загнала эту мысль подальше на задворки сознания. Потом, всё потом. А сейчас она ведёт встречу, должна быть уверена в себе и излучать во все стороны эту уверенность и незыблемое право командовать, когда, чего и в какой последовательности говорить.