– Он опять всех обманул! Он не побежал со всеми. Я сама узнала случайно. Тут мальчик один есть хороший… – Амина сообразила, что её слова двусмысленно звучат, и торопливо поправилась: – Нет, он действительно мальчик, ему четырнадцать. Мы с ним в Риме знакомы были, вместе у одного мастера учились и переписывались потом. И тут встретились. Марио эту сволочь и узнал. Я ему портрет рисовала, а он же тоже художник. В общем, Марио смог подслушать. Близнецы, Джейн и Питер, они из Северо-Американского Союза. И они не по конкурсу, им родители на четырнадцать лет подарок сделали. И они ещё злились, что их из города не пускают, а некоторые как я – ходят. Этот мужик, он ушлый, он мне тогда тоже голову заморочил, а потом в тот угол завёл. И этот мужик их уговаривал…
– Мразь, – ахнула Юля.
Так как сразу поняла, на что профессиональный мошенник развёл несмышлёных детишек, считающих себя взрослыми и умными. Девушка читала, что сто лет назад, пока Арктика была ещё местом пустым и малолюдным, там строили тюрьмы для опасных преступников. Побег затрудняло в том числе и то, что надо было без еды по тундре пройти большое расстояние до ближайшего жилья. И за заключёнными следили, чтобы те не украли и не накопили запас продуктов. Вот особо умные и беспринципные негодяи и придумали, что надо обманом вовлекать в побег одного-двух дурачков «на прокорм», по дороге таких убьют и съедят.
Здесь принцип тот же самый. Скрыться беглец может лишь на дальних гексагонах. Найти какую-нибудь небольшую зелёную зону на самом краю Радианта и там ждать в своё удовольствие не высовываясь, пока «Китеж» не разблокируют. Но преступник сидел в камере с первого дня, поэтому застрял на стартовых характеристиках. Сидеть на одном стационарном месте, восстанавливаясь после каждого серьёзного снижения очков жизни – ещё можно, а вот дойти так на самый край Радианта – уже нет. Первая же встреча с достаточно высокоуровневым монстром по дороге станет для тебя последний. От этого отобьёшься – следующий добьёт. И остановиться на сутки-другие зализать раны без зелёной зоны и просто в лесу нельзя. Вот тут и пригодятся обманутые дети. Пока монстр рвёт их, сам успеешь сбежать.
– Давно ушли? И куда?
– Ну… Марио, сразу, как услышал, мне написал. Я – тебе. Сейчас, – Амина торопливо открыла лог переписки. – Полчаса назад Марио написал. И проследил, они прямо в сторону Западных ворот пошли. Там через стену и перебрались.
Юля кивнула: ну да, сейчас патрулей в городе почти не осталось, и на тех, кто вылезает из города через стену, а не в город просто не обратят внимания. Быстро пролистала лог чата по поиску беглецов. Она оказалась права, и в самом деле они пытались вдоль Пограничных гор уйти восточнее, чтобы уже там затеряться на гексагонах леса. Не успели, на след раньше встали игроки с навыком разведки, но всё равно фору смогли взять приличную, так что сейчас преступников загоняли широким полукругом, отсекая как от города, так и если они всё-таки попробуют резко свернуть на юг и прорваться. Но отсюда вообще все поисковые команды не успеют вернуться. Сообщить Вадиму – не вариант. Точнее, нет смысла. Не успеют. Если он вообще хоть кого-то согласятся отозвать: тут один негодяй, а там четыре десятка отморозков, которым нечего терять.
– Плохо дело. Все команды и все, кому я могу доверять – сейчас на северо-востоке, гонят остальных сбежавших. В городе минимум патрулей, и даже если я сейчас напишу Вадиму, нам никого выделить не смогут. – Амина кивнула: оставлять город совсем без присмотра никто не станет, хаоса первого дня хватило. – Идти на запад с незнакомыми, кто согласиться – не рискну.
– Я тоже с чужими туда не пойду, – поморщилась Амина.
Западное направление пользовалось крайне дурной славой. И не только потому, что там непонятно на сколько гексагонов вглубь тянулись болота. Ближний к городу кусок официально использовали для публичных казней, и за три недели со дня катастрофы на корм жабам пришлось отправить четверых. Из тех, кто не понял, что хотя вокруг формально игра, правила и Уголовный кодекс отныне работает как в реальном мире. А ещё квесты на вызов боссов гексагонов у крайних секторов болота оказались порченые. В одном случае вместо положенного по уровню Золотого великого полоза возникали два Болотных осьминога – хорошо ещё границы гексагона не закрылись как полагается, так что, потеряв половину команды, несколько счастливчиков чудом смогли убежать. А там, где познакомились Вадим, Юля и Артём, по-прежнему вместо баранца выдавали квест Соловья-разбойника. Выяснили это случайно, когда два отряда уже бесследно пропали. В третьей команде нашёлся боец с критическим ударом, он знал историю про Соловья и что с ним делать. А дальше все четверо оказались людьми везучими и смогли пробегать достаточно времени, чтобы сработал таймер квеста. На этом не слушающие предупреждение идиоты вроде бы закончились, жертвы прекратились, но всё равно западное направление пользовалось крайне дурной репутацией. Особенно сейчас, когда все были буквально помешаны на везении и удаче. На запад ходили лишь самые асоциальные типы, упоротые или неуживчивые, да и эти старались глубоко не заходить. Для Юли и Амины главное, что идти с такими людьми риска чуть ли не больше, чем столкнуться с беглецом-преступником.