После недолгих раздумий Артём запустил экран игрового рынка: помимо купли-продажи у неписей, заодно там можно было посмотреть свободные квесты, которые предлагали городские лавочники-неписи. С чего-то квесты, связанные с болотами, были почти не востребованы. В списке так и висели чуть ли не три десятка квестов начального уровня. Загадка, с чего игроки в западном направлении не ходят… Впрочем, загадка пока не особо интересная. После катастрофы и ночного перехода Артём заглядывал на болото всего один раз, близко к границе гексагона и убедился – Осьминог по-прежнему патрулирует локацию. Так что сразу же Артём ушёл обратно в лес. Но сейчас Артём экипирован лучше, так что можно попробовать пройтись по краю, собрать травку на квесты от аптекаря и кожедела.
На этом Артём сам над собой посмеялся и признал: ну чего пред собой кривить душой-то? На самом деле просто хочется найти повод опробовать новую игрушку. Пару дней назад Артём всё-таки рискнул и сразился с Бешеным медведем. И в качестве бонуса получил редкий предмет – Подзорную трубу. Но в лесу её эффективность минимальная, даже если смотреть с холма. Зато на равнинах и болотах можно осмотреть чуть ли не половину гексагона. Всякие мелкие мобы вряд ли будут видны. Зато крупных монстров и боссов локаций можно засечь издали. Не только пособирать травки, пока Осьминог в другом конце гексагона, но и прикинуть схему движения. Во-первых – понять, насколько реально потом проскочить до города без драки. Это менее рискованно, чем идти вокруг через незнакомые гексагоны, возможно – остаток пути по темноте. А второе – руки чесались опробовать на осьминоге новый лук. По идее, стрелы должны и наносить урон издалека, и замедлять босса. Как это было с теми же оленями. А вот насколько и как будет с Осьминогом – это можно выяснить исключительно экспериментально.
С этой стороны граница гексагонов имела уже совсем другой характер, чем возле города. Не ровная гладь воды с редкими кочками, лес на границе резко обрывался в плавни – гнилые ямы, заросшие тростником, камышом и рогозом. Здесь было самое опасное место, поэтому Артём перешагивал границу, выставив копьё и внимательно всматриваясь – чтобы при неожиданном нападении принять Осьминога на копьё и отскочить назад. Но нет, рядом никого. Дальше было проще. Сразу за полосой камыша и рогоза болота шли места хотя и топкие, соскользнёшь в яму с кочки – выдираться оттуда будешь вдвое дольше обычного, но рогоза и камыша почти нет. Да и остальная болотная растительность скудная. Круглые пятна и длинные косы жидкой ржаво-бурой грязи или большие лужи, зеленоватые и красноватые. Но главное, что довольно широкой полосой идут лишь невысокие кочки рыхлой глины, а более-менее крупные островки с деревьями попадаются уже ближе к середине гексагона. Идеальное пространство для наблюдения.
Так что Артём перекинул за спину копьё, достал лук. Попутно благодарил игровые условности: тетива не отсыревает, от долгого напряжения плечи самого лука не ослабляются. Бери оружие чуть ли не как обычный пистолет, заранее достав стрелы – и лупи по врагу в любой момент… Стрелять пришлось немедленно и на пределе дальности, так как Артём заметил Рыбу-печаль. Похожая на большую щуку, но с лысым тоскливо-печальным человеческим лицом, эта зверушка в прошлый раз доставила ему несколько довольно неприятных минут. Чисто водоплавающая, она не могла залезать на острова и выбираться на любую сушу, но вот как сейчас, на небольших кочках или когда перебираешься через мелкие протоки – кусать сколько угодно.
Так-то показатели у неё были не самые большие, Сила – 12 и Ловкость – 15 при числе Жизней – 180. Зато две неприятные особенности. Рыба могла нырять, то есть пока у Артёма нет специальных поисковых заклинаний и амулетов, скрывать перемещения от игрока. И что хуже, имела шанс в пятьдесят процентов на Укус тоски, при котором у игрока не просто отъедалось двадцать Усталости, но и показатель Силы монстра во время атаки увеличивался на те же самые двадцать единиц. При этом кусала Рыба в ноги, а нормальной защиты снизу у Артёма в прошлый раз не было. Так что пока добежал до края гексагона, чертыхаясь на своё невезение и отсутствие глаз на затылке – Рыба каждый раз умудрялась нападать со спины – потерял восемьдесят единиц Усталости и сто семьдесят очков Жизни. Зато сейчас был неплохой шанс поквитаться, и упускать его Артём не собирался.