Тщательно осмотрев диспозицию, Буран отправил Мангуста с донесением к Командующему, а первое отделение направил на поиски других гномьих дозоров. Мы же продолжили наблюдать за сражением, развернувшимся перед нашими взорами. Хозяева крепости сдаваться не собирались и прилагали все силы к обороне. Но, похоже, что у них этому моменту уже закончился скудный запас стрел и болтов, поэтому они никак не могли помешать противнику, упорно ломающему ворота. Однако на стенах бой был ожесточенным, туда поднимались все новые и новые группы гномов, но никак не могли подавить упорное сопротивление защитников крепости. Напротив ворот в боевом построении застыло около двух сотен гномов. Причем у первых рядов кроме боевых топоров были ещё и щиты. Хорошо подготовились, твари бородатые!
Вскоре вернулся Мангуст, о чем-то пошептался с Бураном, который никаких новых указаний транслировать нам не стал, и мы продолжили наблюдение. В течении следующих тридцати минут штурмующие, наконец, добились решительного перелома — ворота были разбиты, и стоявшие в ожидании этого момента гномьи сотни устремились внутрь крепости.
А вот теперь и наш черёд, — вполголоса произнес Буран, — Мангуст, бегом к Зорину, а мы снимаем посты. Пилот — тебе левый, Тагил берёт средний, а Тимур давай дуй к правому, а потом проверь дальше, может ещё кто есть!
Получив боевой приказ, мы вслед за Тагилом направились к гномьему дозору, встреченному по пути сюда. Пятеро коротышек стояли кучкой среди деревьев и без устали крутили своими бородатыми головами, таращась по сторонам. Дисциплинированные. Однако и мы не пальцем деланные. Неожиданно для низкорослых часовых хлопнули тетивой два наших арбалета и один лук, после чего оставшихся на ногах двух гномов без особых проблем прикончили мечники с копейщиками. Подойдя к трупу убитого мной гнома, чтобы вытащить из глаза болт, я с интересом осмотрел его. Ростом примерно полтора метра, хорошо развитая мускулатура, небольшая окладистая борода. От людей отличается крупным носом и мощными надбровными дугами, нависающими над маленькими глубоко посаженными глазами. Выдернув болт, я вытер его об хламиду противника и позволил себе глянуть прибавку к счету — всего пять энжей. В сумме теперь десять. Дёшево как-то система оценила такого справного бойца. Она их, наверное, по весу считает.
Долго размышлять о стоимости вражеского трупа мне не дал Мангуст, сообщивший, что приближается наша пехота, а мы во время штурма должны будем находиться в резерве рядом с командующим. Практически сразу после этих слов до нас донесся шум приближающихся колонн новгородского войска, а когда ротные колонны прошли мимо, то мы пристроились позади. Выйдя из зарослей, роты немедленно перешли на бег и на полном ходу влетели в открытые ворота крепости, откуда доносился шум ожесточенного боя. А наш взвод разведки остановился в сотне метров от ворот вместе с майором Зориным. Вроде как личная охрана.
Однако у меня и других стрелков не получилось прохлаждаться в тылу. Увидев, что гномы, завладевшие одной из стен, ведут стрельбу из арбалетов по нашим бойцам, находящимся внутри крепости, Зорин направил всех стрелков разведвзвода для противодействия.
Подбежав поближе к стене, занятой противником, мы открыли стрельбу. Я первым выстрелом промазал, а вот один из гномов оказался парнем не промах. Попал. В меня. Паскуда. Я почувствовал мощный толчок в правую часть груди, арбалет выпал из моих рук и, скосив глаза, я увидел торчащее оперенье болта. Дальше я действовал механически — левой рукой вытащил из кармана склянку, зубами вырвал пробку, влил в рот содержимое и сразу же, резко собрав волю в кулак, вдернул болт из груди. От мгновенно прострелившей боли я потерял сознание и рухнул на землю, но уже секунд через двадцать очнулся, ощущая себя бодрым и здоровым. Подняв свой арбалет, я с максимальной скоростью зарядил его и, посмотрев в сторону противника, увидел, что ситуация кардинально изменилась — гномьи копейщики, которых на стене оказалось довольно много, решили атаковать нас в рукопашную и теперь резво спускались по лестнице. Я выстрелил в ближайшего врага с расстояния в десяток метров, а потом, развернувшись, побежал прочь от крепости. Зигзагами, чтобы снова не нанизаться на гномий болт. Благо, что скоростной бег — далеко не самая сильная сторона гномов. Отбежав метров на тридцать, я обернулся и увидел, что подоспели наши копейщики и мечники, сойдясь с гномами в жестокой рубке. Приблизившись, я выстрелил одному из врагов в спину почти в упор и вновь отбежал на безопасное расстояние. Затем снова перезарядился, но здесь моей помощь уже не требовалась — все гномы были повержены. Однако на стене ещё оставались вражеские арбалетчики.