Внимательно осмотрев, мы нашли черепа, по которым установили принадлежность костей — во первых, это был скорподил, во вторых, шесть гоблинов, чьи тела, очевидно, также были употреблены в пищу. Немного пообсуждав между собой увиденное, мы пришли к единому мнению, что гоблины здесь вступили в бой со скорподилом, которого смогли победить с потерями, а потом оставшиеся в живых употребили в пищу и монстра, и своих погибших спутников. Рациональные твари.
Осмотрев место боя и пиршества, Буран отправил вестового к Быкову, после чего мы продолжили движение. В течении следующего часа нам попалось ещё шесть подобных мест, где вокруг кострищ валялись вперемешку обглоданные кости монстров и гоблинов. А затем мы вышли к садовым зарослям, и, поняв, что приблизились к чьей-то крепости, снизили скорость движения и ещё более усилили бдительность. Однако нам это не помогло остаться незамеченными — не прошло и десяти минут нашего неспешного движения по садовому кольцу, как появился крупный отряд гоблинов численностью в несколько десятков особей.
Несмотря на то, что мы затаились, они целенаправленно шли к нам, принюхиваясь к воздуху и тщательно осматриваясь вокруг. Спрятавшись за кустом, я внимательно разглядел приближающегося противника. Низкорослые худощавые существа не носили никакой одежды и были покрыты серой шерстью, выдающиеся вперед челюсти и острые уши делали их похожими на собак. Вооружены они были луками и копьями с белыми наконечниками. Не доходя метров пятнадцать до места нашего расположения, гоблинские лучники, не сговариваясь, быстро натянули луки и выстрелили в нашу сторону. Меня спасли только мои улучшенные ловкость и экстремальное мышление, благодаря которым я смог уйти с линии выстрела, однако со стороны моих товарищей раздались многочисленные крики и стоны.
Перекатившись, я выстрелил в ближайшего лучника, а потом, следуя приказу Бурана и логике боя, бросился в рукопашную. У противника много лучников, и в дистанционном бою они будут иметь неоспоримое преимущество. Выхватив сулицу, я проткнул ей ближайшего гоблина, тут же почувствовал удар копьем в спину, но от ранения спасла кираса, и я с разворота рубанул мачете по голове неосторожно приблизившегося противника. Выхватив из ослабевших вражеских рук копьё, я его мгновенно использовал, проткнув ещё одного гоблина. Какой-то гранью сознания я чувствовал, что рядом дерутся и другие мои товарищи, но времени на то, чтобы бросить в их сторону хотя бы взгляд не было.
Глава 19
Сражение началось спонтанно, без предварительной разведки и четкого плана, без предварительной расстановки подразделений, без рекогносцировки. Передовой дозор новгородского войска напоролся на отряд гоблинов и вступил с ними в бой, к ним на помощь подоспел второй разведвзвод и первая пехотная рота. Но и к гоблинам также пришло подкрепление, отчего Быкову пришлось посылать вторую и третью роты контратаковать противника в лоб, четвертую и пятую направить в обход с левого фланга, а роту, составленную из бразильских силовиков, он направил на правый фланг. Теперь майору оставалось только стоять в окружении бойцов комендантского взвода и ждать, ожидая, чем закончится сражение, разгоревшееся в садовых зарослях. Понять, что там происходит, и кто одерживает верх, не было никакой возможности. Также было непонятно, сколько у противника солдат и имеются ли ещё резервы. Быков просто стоял прислушиваясь к крикам и шуму, доносящемуся из зарослей и, в какой-то момент осознав, что оставаться на месте нет уже никаких сил, выхватил меч из ножен, скомандовал окружающим его бойцам:
— Вперед, в атаку! — и сам бросился в гущу событий.
Однако в бой вступить у него не получилось — по пути, тут и там, ему стали встречаться раненые, у которых уже не было лечебных зелий, поэтому Быков и его бойцы приступили к оказанию простейшей медицинской помощи, которая заключалась лишь во вливании лекарства в рот пострадавшего. К тому времени, когда у них закончились зелья, а вокруг не осталось раненных, шум идущего впереди сражения сначала снизился, а потом и вовсе исчез. Майор тут же отправил бойцов на фланги, а сам двинулся дальше вперёд. Всё вокруг было усеяно трупами гоблинов, а погибших людей было совсем немного. Вскоре ему стали попадаться кучки солдат в рваной одежде, а через минуту подошел командир первой роты капитан Трофимов и по-военному четко доложил:
— Товарищ майор, первая рота по Вашему приказу атаковала противника, принадлежащего к расе гоблинов в количестве несколько сотен особей. В результате непродолжительного боя противник понес тяжелые потери, точное количество уточняется, и отступил, предположительно ушел в крепость. В настоящее время преследование не проводится, так как необходимо перегруппировать силы и выслать вперёд разведку. Наши потери уточняются.