Обернувшись, я увидел на крыше крепостной башни хрупкую фигурку, машущую мне рукой, махнул рукой в ответ и скрылся в зарослях. Всё! Теперь на время похода надо выкинуть её из головы и сосредоточиться на боевой задаче. ВЫКИНУТЬ ИЗ ГОЛОВЫ!
— Слушай, Прыгун, — обратился ко мне идущий рядом Буран, — Хоть ты и назначен моим заместителем, в командные вопросы пока не лезь. Твоя главная задача — поиск артефактов. Видел небось, сколько копьемёт в терминале стоит? А кристаллов улучшения там вообще нет. Так что ты у нас самый прибыльный офицер во всей нашей армии. Кстати, за взятие французской крепости система дала командующему награду — шесть таких же навыков, которые он раздал бойцам и офицерам, однако они ничего серьёзного пока не нашли — так, мелочевку всякую вроде амулетов на ловкость. Вещь, конечно, нужная, но ценность его намного ниже твоих находок.
— Так они, небось, в садовом кольце рыщут, а надо к этому вопросу творчески подходить. Вот например, ты не знаешь, у тех гигантских змей, что на нас иногда нападают, есть логово? Или они пищу переваривают где придётся? Но ведь должны же они где-то свои яйца нести? Да и у волков тоже должно быть логово. А все хорошие амулеты были найдены как раз в логовах.
Буран глубоко задумался над моими словами и лишь минут через пять произнёс:
— Правильно тебе звание дали. Соображаешь! Кстати, у тебя какой уровень интеллекта?
— Четыре, после усиления, — чуть смутившись, ответил я.
— Да не расстраивайся ты так, — командир хлопнул меня по плечу, — В нашем взводе больше половина такие, и с тройками есть. У меня вот сейчас пятерка, так что ты вполне на уровне. Да и не могут эти цифры полностью отразить то, что у тебя в голове. Человеческий разум намного сложней и многогранней чем числовой ряд, и оценить в числовом виде правильно его невозможно, — постарался он поднять мою самооценку.
Первые десять километров пути мы проделали в походном порядке в относительно безопасной зоне вдоль русла реки. По непонятной причине монстры здесь встречались крайне редко, предпочитая гористую местность. Но затем лёгкая прогулка закончилась и пришлось сворачивать в горы — по плану операции, мы должны были по гребню обойти Ладогу и западне неё на четыре километра вернуться к реке, разделив коммуникации сполотов и зачистить лес в направлении нашей крепости. Будучи заместителем командира взвода, я шел рядом с Бураном чуть сзади передовых бойцов и, пользуясь тем, что не было необходимости сохранять постоянную бдительность, постоянно вертел головой в поисках артефактов, которые попадались примерно каждые двести — триста метров. Но в основном это были амулеты на ловкость и выносливость.
Когда мы приблизились к горам, ожидаемо стали появляться монстры, однако теперь мы не просто их уничтожали — Буран теперь ещё и ставил заметки на своей, рисованной от руки карте. Сейчас времени у нас мало, но, хочется надеяться, позднее получится всё здесь не спеша прочесать в поисках более ценных артефактов — повышение надо отрабатывать. У меня же, благодаря активности монстров, появилась возможность проверить улучшенный арбалет в деле и результаты порадовали — теперь даже не надо было тщательно прицеливаться — достаточно посмотреть на цель, повернуть арбалет в нужную сторону и попадание обеспечено, если цель не сдвинется, конечно.
Через два часа движения по горам, мы совершенно неожиданно напоролись на крупный отряд гоблинов, который тут же взял нас в окружение, не давая отойти. Причем мы стояли на склоне, а основная масса мохнатых людоедов массой атаковала нас сверху вниз — очень неприятная ситуация. Успев выстрелить всего один раз, мне пришлось забрасывать арбалет за спину и браться за сулицу. Первый набегающий на меня гоблин практически самостоятельно с разбега нанизался на мой дротик, и не имея возможности быстро его выдернуть, я взялся за мачете. В этот момент справа от меня раздался голос Тагила:
— А ну, парни, в стороны! А то порежу!
Повернув голову, я увидел как сержант, размахнувшись бастардом справа налево одним ударом располовинил полдесятка гоблинов. Ещё взмах — и следующий ряд мохнатых тварей, брызгая во все стороны кровью, кусками падает на землю.