Но спать в эту ночь Степану не давали мысли. Слишком много на него свалилось сегодня. Он действительно благополучно покинул «Покров». Его не просто выпустили, но тот же Виктор Панов отвез его в город.
– Подумай над этим, - напутствовал его на прощанье Панов. – Обмозгуй все это как следует. Я уверен, что ты примешь правильное решение.
И Панов протянул Степану пластиковую карточку.
– Что это? – с удивлением спросил Степан.
– Электронный ключ. С его помощью ты можешь в любое время входить в двери «Покрова».
– Как же так, ведь я же еще не дал согласия, - удивился Степан.
– Если в течение нескольких дней ты не придешь, твой электронный код будет заблокирован.
Степан пристально посмотрел в глаза Панову.
– Стало быть, вы мне доверяете?
– Да, я тебе доверяю, - просто сказал Панов. – И я знаю, что ты придешь, поскольку в глубине своей души ты понимаешь, что мы – единственное место, где ты сможешь найти себе применение.
Прямо и откровенно. И хуже всего было то, что Степан осознавал, что Виктор Панов абсолютно прав. Он, судя по всему, был неплохим психологом, чтобы уметь вот так вот находить нужные рычаги для давления на таких, как Степан Рогожин. А, быть может, все действительно объясняется тем, что подобных кандидатур не так уж и много.
Держа в руках электронный ключ, Степан смотрел, как автомобиль Панова отъезжает от его дома, и скрывается за углом. Доставили прямо к дверям дома. Еще один знак доверия или нечто иное? Попытка показать, что его дом под наблюдением? И он сам отныне под контролем?
Да нет, это уже похоже на чистое ребячество. Такой организации, как «Покров», вовсе не нужны такие дешевые эффекты. Они вполне способны обойтись и без этого.
Степан еще раз осмотрел ключ, который держал в руке. Жест доверия? Он теперь один из таинственных хранителей, оберегающий не менее таинственных индиго? Да, быстро же за него все решили. Любопытно, а что будет, если он и в самом деле откажется? Плюнет на все, примет все это за провокацию или еще за что-нибудь в этом роде, и заживет прежней жизнью. На него, правда, махнут рукой в этом случае, или все же добьются своего?
Вопрос интересный, но почему-то выяснять его у Степана не было никакого желания. Так, размышляя, Рогожин постепенно погрузился в сон.
Утром все происшедшее накануне показалось, как это обычно бывает в таких случаях, дурным сном. Проснувшись у себя дома в постели, Степан на какое-то мгновение действительно решил, что все это было сном. Уж слишком все было нереальным. А затем события дня начали приносить ему сюрпризы.
Прежде всего, Степан, придя на место своей работы, а ему именно сегодня выпадало дежурство, вдруг с удивлением узнал, что он здесь больше не работает. Его работодатель показал ему заявление об уходе, подписанное его собственной рукой.
А вот это было уже интересно. Кажется, кто-то невидимый (впрочем, Степан знал, кто именно) позаботился о том, чтобы у Рогожина не было путей к отступлению. Да, он лишился работы. Впрочем, Степан не очень-то и расстроился по этому поводу, так как работа если и не была ему в тягость, то, во всяком случае, и не доставляла никакого удовольствия. В самом деле, ну что за радость сидеть целый день в углу за столом, и решать кроссворды. Да еще и получать за эту смешную сумму, на которую едва можно сводить концы с концами. С его-то способностями, здоровьем и прочим, он сможет найти работу и получше этой.
Сможет? Тогда почему он до сих пор ничего не нашел? Почему сидит здесь сидень сиднем? Лень искать или же он уже давно разочаровался во всем?
«Тебе охота приключений, Степан Рогожин?» – спросил сам себя Степан. – «Тебе надоела унылая серая жизнь, и такие же пустые серые будни? Так вот, тебе выпадает шанс получить приключения. На свою голову. Тебе предлагают невероятную жизнь, которую до сих пор ты мог видеть только в фантастических фильмах. Так вперед, и с песней. Жизнь, которую тебе предлагают, сулит активность и романтику. Работать на тайную организацию, что может увлекательней этого?»
Да, конечно, но только на экране телевизора. В жизни работа на такие вот теневые или даже правительственные организации кончается обычно только смертью.