Ответ Панова создавал только еще больше загадок. И ответы на них Степан непременно был должен получить, прежде чем давать свое окончательное согласие.
– И от кого же я должен буду их охранять? От «Контроля»? Но что я могу ему противопоставить, если его власть простирается на всю планету?
– На все твои вопросы нельзя ответить вот так просто, - сказал Панов. – Думаю, тебе необходимо сначала лично встретиться с индиго. Тогда ты все поймешь сам.
И Панов сделал приглашающий жест.
Они опустились на лифте куда-то на несколько этажей вниз. Затем Панов подвел его к какой-то двери.
– Прошу, - сказал он, берясь за ручку.
Так Степан впервые познакомился с детьми индиго. И этот день окончательно перевернул всю его дальнейшую жизнь.
За дверью оказалось обширное помещение, просторный зал, оснащенный как мебелью, так и другими предметами бытовой обстановки, предназначенной для нескучного проведения времени. Помещение, разумеется, не имело окон, поскольку располагалось глубоко под землей, но было освещено ярким искусственным светом.
В помещении находились дети индиго. Разумеется, теперь они уже были далеко не дети, а молодые люди в возрасте около тридцати лет. Их было восемь, мужчины и женщины, впрочем, как заметил Степан, их было неравное количество, мужчин было больше, чем женщин. Эх, не получатся из вас пары, промелькнула в голове Рогожина невольная мысль, кто-то останется один.
Неизвестно, собирался ли «Покров» их «разводить» (так сказать, каждой твари по паре), но выглядело это именно так.
Как только Степан переступил порог, все присутствующие повернулись к нему, и восемь пар глаз устремились на Рогожина. Степан ощутил неловкость. Чужое место, можно сказать, подполье, чужие, абсолютно незнакомые лица. И, похоже, напуганные.
Нет, не совсем напуганные. Степан переводил взгляд с одного лица на другое, и понял, что все индиго насторожены и напряжены, появление чужака вызвало у них чувство опасения.
Что там говорил ему Панов, они собрали здесь индиго для того, чтобы спасти их от уничтожения, и вывести новую расу? Но индиго вовсе не выглядели основателями новой расы и, похоже, отнюдь не были счастливы. Судя по всему, они находятся здесь в золотой клетке. Если, конечно, эту клетку вообще можно назвать золотой.
Виктор Панов шагнул следом, и встал рядом со Степаном.
– Знакомьтесь, - сказал он, обращаясь к индиго. – Это Степан Рогожин. Мы хотим, чтобы он стал еще одним вашим хранителем. Что вы скажете на это?
Вот как, подумал Степан, оказывается, решать, годится ли он в хранители или же нет, должны сами индиго, а вовсе не Виктор Панов.
Индиго, сидевшие в креслах, и на диванах, поднялись с места. Те, кто стоял, сделали шаг вперед, навстречу Степану. Никто из них не проронил ни слова, а лишь изучающе смотрели на пришельца.
От индиго отделился один из мужчин. Он медленным шагом подошел к Степану и, остановившись в метре от него, устремил в глаза Рогожина пристальный взгляд. От этого взгляда Степан ощутил будто бы по всему его телу прошел электрический разряд. Это было совсем не то чувство, которое могло бы доставить удовольствие. Не понравился Степану и сам взгляд мужчины. Казалось, будто тот пытается проникнуть к нему прямо в душу. А, быть может, и еще глубже. Если только такое вообще возможно.
Индиго смотрел в глаза Степану всего лишь несколько мгновений, но тому показалось, что прошла целая вечность. Наконец, мужчина отвел взгляд, и обратился к Панову.
– С ним все в порядке, - сказал он.
Избавившись от гипнотического взгляда, Степан почувствовал себя гораздо лучше. Он испытал невероятное облегчение. Но и в то же время, им овладело негодование. По какому такому праву эти индиго расценивают его как кусок мяса на прилавке? Если и дальше дело пойдет так, то он пошлет их всех подальше, вместе с Пановым, и уберется прочь, чтобы раз и навсегда забыть это место. Если, конечно, ему позволят это сделать.
Он повернулся, и возмущенно посмотрел на стоящего рядом Панова.
– Что все это значит? – спросил он.
– Это значит, что индиго признали тебя, - спокойно ответил Панов.
– То есть, как это признали? Признали кем?
– Признали тебя не опасным. Думаю, что ты можешь стать хранителем. Они принимают тебя.
Степан открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его, не находя слов. Он ничего не понимал.
– Объясняю, тебе только что проникли в самую душу. Не бойся, они не читают мысли, они чувствуют твои эмоции, и ощущают волны, исходящие от людей. Такое вот своего рода зондирование. И они поняли, что тебе можно доверять. Ты не представляешь для них угрозы и опасности.