-Не смотри на меня так, я не красавчик Эш, чтобы утешать девочек.
-Извини, - Лианка отвернулась, в горле застрял комок.
Хлеб кончился и птицы потеряли к девочке всякий интерес. Мие стало скучно, и она побежала обратно в беседку. Лианка вышла ей навстречу.
-Слушайся папу и постарайся не огорчать его. Он у тебя очень хороший, только не догадывается об этом.
Сказав это, высшая зашагала по дорожке вдоль озера, словно Мии не существовало.
-Пап! Пойдем греться, я замерзла, - вбегая под крышу, крикнула девочка, желая разрушить пустоту, образовавшуюся после ухода этой странной девушки.
-Конечно, чертенок, - улыбнулся Марк. - В "Кроличью нору"?
Лианка оказалась права. Уже на следующее утро ловцы получили сообщение о крупном сером разбойнике. Команда нашла дракона быстро.
-Похоже твоя подружка опередила нас, - заявил Дрейк, рассматривая кружащую в небе парочку. - А вон и зрители…
-Сколько?
-Еще минимум трое на одиннадцать часов. Нас тоже заметили.
-Пит? Ждешь особого приглашения.
Драконы действительно приближались. Они кружили, обмениваясь редкими ударами.
-Только попробуй! И от тебя и кучки пепла не останется!
Стальной влепил Королеве когтями по морде. Мягкая серебряная чешуя, не защищала ее от столь грозного оружия.
-Дурак!
Ее лапа скользнула по брюху противника, оставив несколько несерьезных царапин.
-Нападая на людей, ты только озлобишь их. Они не уйдут.
-Это наши горы! Я не позволю им тут хозяйничать!
Он попытался ударить в крыло, серебряная увернулась, подставляя под удар менее ценное брюхо. Стальной воспользовался моментом и швырнул противницу вниз. Королева боком вспахала землю и ударилась о капот фургона. Ловцы, к счастью, успели разбежаться. Немного оправившись от удара, дракона снова взлетела.
-Позволь остальным самим определиться на чьей они стороне.
Дракон попытался повторить маневр, но серебряная оказалась хитрее, вынудив его сесть.
-Пойми, глупец, те теплые пещеры, которыми вы пользуетесь, вскоре придут в негодность. Когда-то их строили такие, как мастер Мари.
-Врешь!
Стальной попытался взлететь, но сеть сжала его за секунду до того, как он расправил крылья. Королева приземлилась между ним и людьми. Пойманный зло смотрел на свободную.
-Проваливай!
Серебряная точно ударила по замку на хитром ловчем устройстве. Сеть распалась на фрагменты, выпуская дракона. Тот не стал дожидаться разрешения от людей.
Лианка-человек села на землю, осторожно сводя лопатки.
-Зачем ты его отпустила? - мрачно поинтересовался Марк.
-Вожаки не принимают чужой помощи. Это были переговоры.
-Вожаки? Отличный способ поговорить, - подал голос Дрейк, осматривая помятый транспорт. - А еще цивилизованными существами себя считаете.
-К сожалению сейчас мне приходится играть по их правилам.
-Правилам сильнейшего? Ты уверена, дорогая, что он не собирался тебя просто грохнуть.
-Конечно нет. Дрейк, если бы он хотел, то бил бы исключительно по крыльям и животу когтями со всей силы. А так он просто демонстрировал свое превосходство. Между нами, без стихии и магии у меня вообще нет ни единого шанса против него. Моя чешуя все равно, что фольга от шоколадки, для его когтей, а вот мне пробить его броню достаточно трудно, местами вообще невозможно.
-А со стихией? - осторожно поинтересовался Пит.
-50/50. Можете сворачиваться, представление окончено. Стальной со свитой сегодня точно не появится.
Убедившись, что все кости целы, Лианка вернула себе драконий вид и улетела, оставив четверку ковыряться со своим оборудованием и транспортом.
-Интересно, кто круче, Кортри или этот, стальной, - сказал Дрейк, глядя на исчезающий в небе силуэт.
-Миссис Сильвана? - переводя взгляд с монитора на девушку, сказал Энтони. - Насколько мне известно ваш отпуск заканчивается через два дня.
-Доброго дня, мистер Эшли. Надеюсь у вас найдется немного времени на разговор со мной.
-Слушаю вас.
-Вы могли бы договориться на понедельник с госпиталем Андрэ? Или на любой другой день, кроме вторника. В любом случае, чем раньше, тем лучше. Я полагаю, что следующая неделя последняя относительно свободная у меня. Потом начнутся непосредственные работы.
-Постараюсь. Насколько я понимаю, во вторник вы соберете рабочую группу для рассмотрения детального проекта.