Ждать пришлось не долго. Утром третьего дня Кортри разбудил высшую, доложив, что он прибыл на указанное место.
-И славненько, - зевнула бессмертная. - Жди меня там, никуда не улетай. Я буду ближе к вечеру. В крайнем случае завтра.
Лианка набрала Марку.
-Привет. Скажи мне, как поживает Стью?
-И тебе доброе, - мрачно отозвался ловец. - В отличии от вас, леди, он в такую рань объявляется только в том случае, если твоим родственникам вздумается порушить что-нибудь важное или поохотится на людей.
-Ммм… понятно. Свяжись со мной, если будут новости от старикана. И да, ты мне будешь нужен вечером.
-Нет!
-Подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Мне придется искать кого-то другого, кто отвезет меня с Кати на то место. Кто еще хорошо знает горы из моих знакомых? Может Питер? Или мне придется вызвать такси...
-...ять! - выругался ловец.
-Пол вселенной с тобой согласится, - искренне отозвалась Лианка. - Хотя я вроде с этим уже завязала, но репутация так просто редко меняется, что поделаешь...
-Ты… - Марк опять выругался. - Если Старый Стью не пригласит пообедать, то я к твоим услугам.
-А если пригласит, набери сначала мне. И да, ты не ругаешься при дамах.
-К тебе это не относится, серебряная.
В течении дня вызовов о появлении драконов в людных местах не поступало. Как только Кати приехала в Центр, Лианка вызвонила Марка. Втроем они отправились на лысый холм. Ловец помог девочке подняться по тропинке на вершину.
Ловец первый заметил большого по местным меркам, метров 20-25 по прикидкам Командора, дракона цвета замшелого камня. Рука мужчины непроизвольно легла на пистолет, причем тот, что был заряжен далеко не снотворным.
-Марк, убери руку с оружия. Он никого не тронет, если его не провоцировать, это во-первых. А во-вторых, он каильриец и вообще мой друг.
Ловец не разделял лианкиного мнения, но подчинился.
-Ты останешься здесь, а мы с Кати прогуляемся к крылатому. Малыш, ты готова?
-Конечно, - девочке не терпелось познакомиться с тем, кто больше года служил ее проводником по сердцу драконьих миров.
-Нет! Ты никуда не поведешь девочку!
-Марк!?
-Не заставляй меня применять силу.
-У тебя проблемы, Госпожа? - поинтересовался Кортри, наблюдая за происходящим, но улавливая смысл слов только своей знакомой.
Дракон говорил на древнем, поэтому ловец и Кати не поняли крылатого. Однако сам факт того, что дракон произносил слова легко и непринужденно, совсем как человек, шокировал Командора. В этом мире чешуйчатые не умели говорить словами. Их речевой аппарат сильно деградировал за ненадобностью общения с другими разумными существами. Воспользовавшись замешательством ловца, высшая схватила Кати и практически бегом пересекла поляну. Она посадила девочку на землю с боку от морды крылатого, так, чтобы та могла дотронуться до него.
-Уже никаких. С прилетом чудовище! Кати - знакомься: это - Кортри. Один из лучших каильрийских столичных стражей. Кстати, можно сказать, что он - чистокровный Страж.
-Угу… - не сразу отозвалась девочка. Она задумчиво гладила дракона по твердым пластинам чешуи. - У меня такое чувство, словно мы знакомы… Мы...
Она замолчала. Лианка не торопила ее. Высшая смотрела на Марка, готовясь к любой его выходке. Девушка была так увлечена, что не уловила, когда Кати снова начала говорить, услышав лишь окончание фразы.
-...как солнце, сменяющее звезды, таков и ты, порядок дня, - медленно произнесла школьница непривычные слова, крутившиеся в голове.
-Мартин? - удивился крылатый.
Имя в устах дракона звучало несколько иначе, но в нашем языке, к сожалению, нет таких звуков, чтобы передать его точно. Это было имя его всадника, потерянного более полусотни лет назад. Он и только он называл так своего летуна. В официальной версии последнее слово переводилось с драконьего как “утра”. Упрямый мальчишка, не успевший разменять сотню, - таким Мартина запомнила Лианка. Он погиб, героически защищая столицу.
-Я… - девочка заплакала от нахлынувших эмоций.
В ее голове лопнула незримая блокада между двумя жизнями, воспоминания нахлынули, сметая реальность. Она пыталась встать, цепляясь за чешую дракона. Кортри почувствовал все, что происходило в душе и голове девочки... Зрением Древнего Лианка увидела, что психологическая связь, разорванная смертью, возрождалась с той стремительностью, с какой некогда возникала впервые. Дракон изменил положение, пытаясь помочь Кати встать. "Неужели такое возможно? - спросила себя высшая. - Или...?" Что "или" додумать не дал Командор, он направил пушку на стража.