-Замри! - выкрикнула Лианка.
Дракон прекратил смертельный танец еще до того, как отзвучало слово. Он стоял в чудовищно-неудобной позе. Девушка провела рукой вдоль плоскости крыла, что-то объясняя чешуйчатому. Станислав не расслышал, что именно. Потом она развернулась к ученику и жестом пригласила подойти. Приблизившись, парень увидел, что левая щека девушки рассечена от подбородка до скулы, кровь на лице еще не успела запечься. Он не знал, как реагировать на такое. К счастью, Инструктор заговорила первая:
-Привет, Стив, а где остальные?
-Я не в курсе.
-Лентяи. Знакомься, Кортри и Кати.
Только теперь ученик заметил у противоположной стены девочку-подростка. Она неподвижно сидела на песке и наблюдала за происходящим с не меньшим интересом, чем он за поединком. В манеж ворвались оба Питера. Мальчики Марка запыхались, похоже, им пришлось пробежаться от ангара до манежа.
-Мы... не сильно опоздали? - с порога спросил Пит.
-Стью… - переводя дух, продолжил Питер.
-Это Питер, Пит и Станислав, - представила Лианка бравых ребят девочке. - Еще должны появиться Мерлин и Рис. Кати и Кортри согласились помочь вам освоить ремесло наездника.
-А причем здесь девочка? - спросил Питер.
-Не поверишь, но она его всадник, так что без ее разрешения я не могу посягать на ее дракона.
-Всадник? Но… - Питер осекся. Лианка прочитала его мысль.
“Интересно откуда он знает про ее несчастье,” - подумала высшая, вслух же сказала:
-Всадник - это не тот, кто круче всех гоняет на драконе, а тот, кто имеет с ним психологическую связь. Они способны понимать друг друга без слов, в общем почти одно целое, только в двух телах. Понятно?
-Нет.
-Ладно, может потом поймете. Для вас важно знать то, что вот этот парень, - девушка ткнула пальцем в дракона, - имеет неплохой опыт по обращению с седоком. Вам также необходимо учитывать, что он каильриец, а значит обучен хорошим манерам с рождения, так что и обращаться к нему вы должны с уважением. А теперь марш облачаться в защиту. Вопросы есть?
-А что это было? - все-таки спросил Станислав.
-Ты имеешь ввиду то, что видел, когда пришел?
Парень кивнул. Он все еще находился под впечатлением.
-Стандартная тренировка, для меня во всяком случае. Для Кортри - первая в воинском стиле. Надеюсь, что не последняя.
-Так это он тебя поцарапал? - спросил Питер.
-Да. Только не поцарапал, а крылом зацепил. Форму я тут совсем потеряла без толкового спаринга. Еще вопросы? - она помолчала и продолжила. - Нет? Тогда одеваемся. И так пол занятия уже прошло. Стив, пристыди Риса и Мерли при случае.
-Понял.
Пока они натягивали защиту, Лианка помогла Кортри влезть в привычное седло Мартина. Когда все подготовились, высшая показала ученикам как залезть на стража, после чего настал их черед пробовать это сделать. Они не привыкли ни к его размерам, ни к твердой, крупной и скользкой чешуе. Всадничий веселился. Дракон едва ли не катался по песку от хохота после каждой попытки, чем сильно смущал парней, заставляя тех нервничать и еще больше ошибаться. В конце концов Лианка поняла, в чем дело. Люди не могли найти “цепки” - чешуйки, за которые можно схватиться. Пришлось взять мел и пометить каждую. Наконец, дело сдвинулось с мертвой точки. То, что почти любой каильрийский мальчишка впитывал чуть ли не с молоком матери, здешним приходилось разжевывать.
Высшая задремала около полуночи, готовясь отключиться на следующие четыре часа. В пять у нее начиналась лекция в Саламском университете, куда ее приняли в аспирантуру и разрешили посещать занятия в удаленном доступе.
Сон рассыпался. Так случается, если что-то происходит очень близко от спящего, например падает с грохотом. Пара секунд высшей потребовалась, чтобы сориентироваться, кто она и где, а после этого пришло понимание того, что надо сделать. Она выскользнула из постели и быстро прошмыгнула в отдел по реабилитации, а оттуда во второй вольер, где содержали раненых и покалеченных драконов. Шестеро в защитных костюмах приближались к красно-белому красавцу. Тот спал, ни о чем не подозревая. Остальные драконы тоже отдыхали. Все находящиеся здесь были дневными. Не раздумывая, высшая приняла форму серебряной. Она перепрыгнула пришедших и встала между ними и красно-белым.
-Не трогайте его! - прорычала Королева так, что люди услышали ее даже сквозь шлемы.
Группа продолжила наступать, пытаясь обойти преграду с обеих сторон.