-Если все действительно так, как вы говорите, то это очень необычная и благородная позиция. У меня к сожалению нет никакого способа проверить ваши слова. Как тогда вы узнали про телепата и компьютер?
-Любая вещь хранит память о том, кто ее трогал, тем более такая, как мой ноут. Мне достаточно было взять его в руки, чтобы все понять.
-Допустим.
-А что касается телепата, который пытался залезть в мой мозг в воскресенье вовремя встречи с президентом, то на определенном уровне любое вторжение не остается незамеченным, тем более такое не профессиональное. Не завидую бедолаге. Он хоть пришел в себя?
-К сожалению это мне не известно. Вы должны понимать, что во избежание утечки информации я имею очень ограниченный доступ к ней.
-Тогда передайте инициаторам, что среда, в которой мне приходится вертеться, изобилует куда более изощренными чтецами мыслей. Вернемся к лабораториям, что конкретно вас интересует?
-Я полагал, что вас это может заинтересовать.
-Если кому-то нужно мое мнение, то я считаю, что необходимо сжечь все, включая экспонаты музея, по понятным причинам. Впрочем, организуйте мне встречу с профессором. Возможно мне удастся разубедить его заниматься подобными исследованиями, пока он еще не разочаровался сам.
-Разочаровался?
-Да, потому что те методы, которые вам доступны, не приведут к требуемому результату.
-Вы знаете над чем работал профессор?
Лианка помолчала. Стоило ли сознаваться этому прекрасному незнакомцу?
-Да.
-Очень интересно.
-Я готова пойти на откровенный разговор с ВАМИ.
-В таком случае возможно вы согласитесь поужинать со мной, скажем, в "Белой розе".
-В "Хонтао". Мне нравится их рыбное меню.
-Хорошо.
Эшли позвонил в ресторан и забронировал столик. Энтони и Лианка договорились встретиться через четверть часа у центрального входа. Ровно в срок мужчина сначала услышал дробь каблуков в пустом холле, а потом увидел их обладательницу.
-Еще раз доброго вечера, мастер перевоплощений, - пошутил он.
Вместо кабинетной стервы, как ее окрестил Марк во время их последней встречи, перед ним несомненно появилась светская львица.
-И вам мастер, - в ее голосе прозвучало покровительство и снисхождение.
-Зачем весь этот маскарад?
-Это такая игра. Разве вам не интересно?
Мужчина не нашел, что ответить.
Эшли не был готов к тому, что за ужином миссис Сильвана ответит на ВСЕ его вопросы, включая самые компрометирующие. Бессмертная призналась, что после первого предложения Йозефа о сотрудничестве с Саваджем, она скопировала себе на ноутбук всю информацию, какую только смогла добыть из сети Драконария, а добралась она даже до личных заметок профессора. Однако ознакомиться с ними у нее тогда не хватило времени. Этим она занялась уже после воскресной встречи с президентом. Так что теперь высшей было известно практически все о Центре. Во всяком случае так она утверждала.
-Если вы мне не верите, могу вам просто все это показать у себя в системе.
-Я не ожидал, что вы окажитесь еще и хакером.
-Не окажусь, я вам уже говорила, что мой ноут - моя вторая голова. Вот она и является хакером, а не я. Я всего лишь пользователь этой хитроумной штуковины.
-Допустим.
-Мистер Эшли, я могу вам все продемонстрировать, если вы мне не верите, - повторила девушка.
-Меня больше всего беспокоит…
-Зачем я вам все это рассказываю, - закончила она за него. - По двум причинам: во-первых, я хочу, чтобы между нами не было недомолвок и лжи, потому как иметь такого союзника гораздо выгоднее, чем врага; а во-вторых, вы мне чертовски нравитесь как мужчина.
Энтони молчал, ошарашенный таким признанием. Не переборщил ли он, пытаясь ее очаровать? И вообще кто кого сейчас завербовывает?
-Вы ведь можете прочитать мои мысли сейчас?
-Не буду, - покачала головой высшая. - То, что вы не хотите произносить в слух, пусть останется при вас.
-В таком случае вынужден вас разочаровать, я уже не в том возрасте, чтобы ухаживать за девушками.
Лианка улыбнулась и отозвалась:
-Спасибо за честность. Я тоже уже не в том возрасте, чтобы обижаться на подобные отказы. Обещаю вам, что с моей стороны это никак не скажется на рабочем процессе.
"Дьявол! Ты хоть понимаешь, что только что бросил мне вызов? Энтони, если мне не удастся затащить тебя в постель в течении месяца, то я начну уважать тебя больше, чем желать!" - мысленно воскликнула бессмертная. К счастью ее собеседник не был телепатом.
-Если то, что вы говорите окажется правдой, то я признаю, что вы самая удивительная женщина, которую мне доводилось встречать.
-Спасибо. Сочту это за комплимент.
-К несчастью, вынужден вас предупредить, что все, что вы мне рассказали...
-Будет использовано против вас. Знаю, Энтони. Повторюсь, что я очень хочу стать вашим союзником, так что то, что вы донесете до начальства останется на вашей совести.
-Зачем вам союзники? Вы готовитесь к войне? - напрямую спросил начальник службы безопасности.
-Нет.
Лианка покачала головой.
-Чего вы тогда добиваетесь?
-Мира. В первую очередь между людьми и драконами. Хотя, мне хотелось бы верить, что мои действия сделают людей терпимее и друг к другу, - видя, что мужчина сомневается в ее словах, Лианка продолжила, - Энтони, разве я произвожу впечатление человека, стремящегося к власти или богатству?
-Пожалуй, что нет, но за твоей спиной могут стоять другие.
-Вот оно что! - воскликнула бессмертная. - Если бы мне нужна была Амаранда или любая другая страна в вашем мире или даже весь мир, то я могла бы так не заморачиваться, честно. Достаточно вывести его на аукцион и купить с молотка. Для меня как первое так и второе не проблема. Спроси на досуге Кортри или Мастера Мари или любого другого, кто в курсе межмировой политики, какие силы стоят у меня за спиной. Думаю, тогда все подобные опасения сами отпадут.
-Пожалуй... мне придется воспользоваться твоим советом. У меня больше нет вопросов, - Энтони помедлил, потом продолжил, - хотя нет, есть один. Вам не надоело жить в Драконарии?
-Нет. Если я мешаю кому-то или занимаю чье-то место, то могу выселиться в горы.
Энтони улыбнулся и положил на стол ключи.
-Драконарий в действительности снимал для вас квартиру. Не сочтите это еще одним мифом Департамента для журналистов.
-Да? Значит меня о ней просто забыли уведомить.
-Вы сама проницательность.
-Забавно. В таком случае спасибо за заботу. Если никто не возражает, я продолжу жить в Центре. Все равно мой рабочий день заканчивается только тогда, когда я ложусь спать и то не всегда. Если можно назвать его рабочим…
-Конечно не возражает. Мне так даже спокойнее.
-Вот и славненько.
Эшли расплатился, и они вышли на улицу. Ночь уже вступила в силу. Фонари освещали пустую улицу. Тишину нарушали лишь насекомые и птицы.
-Никак, - неожиданно сказала Лианка.
-Что никак?
-Помните, я говорила, что даю понять собеседнику о случайно услышанных мыслях. Так вот, у нас нет и ничего не было с Марком.
-Как долго вы оба будете на этом настаивать?
-Пока не появится повод заявить об обратном. Значит Дрейк тоже?
-Что тоже?
-Когда-то работал с вами, как выразился Марк.
-Тоже.
-Энтони какой же ты...
Лианка неожиданно обняла мужчину. Всего на один миг она прижалась к его груди и заглянула, казалось, в самую глубину его души, а потом отпрянула и опустила голову. Это больше напоминало морок, так быстро она двигалась. Эшли не уследил за происходящим и так и не смог понять было оно на самом деле или померещилось.
-Подвезти вас до Драконария? - спорил он, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло.
На самом деле тело мужчины отозвалось на столь неожиданный и страстный порыв девушки.
-Спасибо, я хочу немного прогуляться.
Куда делось шикарное платье и каблуки Энтони так и не понял. Теперь перед ним стоял убийца, маньяк или ночной романтик, в похожих на армейские бутсах с металлическими носами, кожаных шортах, подчеркивающих ее ладную фигуру, и коротенькой почти прозрачной футболке в обтяжку, волосы словно сами собрались в хвостик.