Андрея колотило от ярости. Этот человек мог помочь ему, мог избавить его от полугода метаний, которые в итоге привели его к почти суицидальным мыслям. А вместо этого он сидел и следил за ним, словно за подопытной крысой. Андрей сделал большой глоток чая, выдохнул, вдохнул и, отбросив эмоции, задал следующий интересовавший его вопрос:
- Эта система слежения, о которой ты говоришь. Она охватывает все купола?
- Все достроенные. И да, она показывает точное местоположение любого человека в пределах купола. Даже если он находится в старых технических тоннелях. Со звуками чуть сложнее, но в пределах основных помещений, можно и все разговоры слушать.
- Но чтобы записывать такое количество данных, нужны огромные объемы памяти. А если не записывать, то какой в этом смысл? И если эта система действительно существует, она должна быть максимально защищена. Любая точка доступа к ней будет охраняться, как зеница ока, если...
- Продолжай, что же ты замолчал?
- Если к ней можно будет подобраться. А если она находится в месте, которое считается недоступным…
- То какой смысл ее охранять?
- Так вот зачем вы были в Первом куполе.
- Видишь, ты сам начинаешь отвечать на свои вопросы.
Старейшина с явным удовлетворением откинулся в кресле. В ярком свете ламп Андрей вдруг увидел морщины, испещрявшие его лицо. Во время предыдущих встреч он их не замечал. Андрей не был силен в угадывании возраста по внешности, и все же обычно, глядя на человека, он мог прикинуть его возраст с точностью до десятка лет. Но глядя на это лицо, он не мог сказать ничего определенного, словно с него стерли все все опознавательные признаки. Единственное, что выделялось - глаза. То, что в первый раз показалось Андрею пламенем, теперь ощущалось, как отпечаток старой боли. И в тоже время эти глаза излучали жизненную энергию, как ничьи другие. Завороженный ими, Андрей задал вопрос, даже не успев сообразить, что это совершенно не то, о чем он хотел спросить раньше:
- Вы ведь застали катастрофу в осознанном возрасте, верно? Сколько вам было лет?
- В осознанном возрасте? Как незаметно мы перешли к философским вопросам… Какой возраст для человека можно считать осознанным?
- Я не это имел в виду…
- Я знаю. Уже и поерничать не дадут, вот ведь молодежь нынче пошла… Да, мне было около сорока лет в тот период. И катастрофа не просто произошла у меня на глазах. В отличие от многих, я предвидел её. Но так и не смог остановить. Впрочем, возможно, мне еще удастся это сделать.
- Что сделать? Остановить грядущую катастрофу? Разве в ближайшее время планируется еще одна?
- Катастрофы постоянно происходят. Поэтому и существует братство. И потому ты нужен нам.
С этими словами старейшина лукаво подмигнул Андрею. Его формулировки были слишком туманны и Андрей вновь стал раздражаться. Затем, его посетила неожиданная мысль:
- Подожди, около сорока лет на момент происшествия? Но тогда получается, что сейчас тебе за 70?
- Я неплохо сохранился.
- А еще мы с тобой примерно ровесники! Мы не могли встречаться до этого всего? Хотя нет, вряд-ли.
- Почему ты так решил?
- Ну, твоя манера общения, вряд ли она сильно изменилась за эти годы. Скажем так, если бы мы пересекались, ты бы либо сильно понравился мне, либо наоборот, ужасно выбесил. В любом случае, я бы тебя запомнил.
- Думаю, ты прав, так бы и было.
- Возвращаясь к этой системе слежения. Я все равно не могу сложить полную картину у себя в голове. Допустим в Первом куполе есть точка доступа. Но почему вы подключились к ней только сейчас? И неужели ты был готов пожертвовать кем-то из братства ради этого подсоединения?
- Система постоянно обновляется. В этот раз протоколы безопасности существенно поменялись, нам пришлось подключать дополнительную вычислительную технику для их обхода. Собственно, об шнур, которым мы ее запитали, ты и споткнулся. И не надо округлять глаза, неужели не очевидно,что если в первом куполе есть точка доступа, то и система слежения до сих пор неплохо работает? А что касается жертвенности. Ты прав, риск был, но не такой большой, как ты думаешь.
- У вас есть какие-то специальные костюмы, или…
- Думаю, в своих тренировках ты недостаточно внимания уделяешь медитациям.
- Хочешь сказать, медитации защищают от радиоактивности? Не верю!
- Верить или не верить, это твой выбор. А позаниматься этим настоятельно рекомендую. Думаю, ты придешь к выводу, что состояние сознания влияет на тело сильнее, чем ты считал ранее. Похоже, я допил свой чай. Если это были все вопросы, то мне необходимо возвращаться к работе, а тебе - к тренировкам.
- Как раз по поводу тренировок…
- Ах, да, точно! Ты хотел чего-то более… интеллектуального. Попроси Марселя, он покажет тебе окрестности на досуге. Погуляй, посмотри. И решай сам, где ты можешь быть полезен. Только не злоупотребляй нашим гостеприимством, лентяев мы здесь не держим.
- Что, внутри этого купола ты тоже за всеми следишь?
Этот вопрос остался без ответа. Испытывая смешанные чувства, Андрей вышел из комнаты и резко, с отвратительным скрежетом, захлопнул за собой дверь.
Глава 9: «Кто? Где? Когда?»
Когда Андрей вернулся, Артур бодрым тоном сообщил ему, что Мина еще не закончила медитацию. На вопросы о Марселе он указал на невысокого плотного мужчину восточной внешности со сверкающей лысиной, который в одиночестве тренировался с двумя короткими палками за вращающимся манекеном. Он бил по нескольким вращающимся секциям с длинными торчащими из них палками и отражал боковые “удары”. Услышав приближающиеся шаги, он моментально обернулся и принял защитную стойку. Но мгновение спустя, он опустил руки и непринужденно рассмеялся:
- Прости, я слишком увлекся тренировкой и, кажется, на минуту забыл, где я нахожусь. Что привело тебя ко мне, брат?
- Старейшина сказал, что ты можешь показать мне различные части купола.
- Вот как? Он уточнил, какие? Не хотелось бы тревожить еще с уточнениями.
- Да в общем… Все что связано с техникой, где я мог бы принести пользу.
- Ты новенький, верно? Сразу, как тебя увидел, понял, что ты головастик.
- Прошу прощения?
- Ну… умный шибко. Да не напрягайся, я не пытаюсь тебя обидеть, брат. Будет тебе осмотр, не пожалеешь. Только сейчас у меня тренировка в самом разгаре. Приходи завтра утром, после завтрака, любую технику тебе покажу.
- Хорошо, спасибо!
Марсель расплылся в широкой улыбке, а затем, не говоря ни слова, повернулся к манекену и продолжил свой поединок. Андрею ничего не оставалось, кроме как вернуться к Артуру, который уже ожидал его с плохо скрываемым энтузиазмом:
- Еще пару боев? Силы есть, или все растерял по дороге?
- Ты сегодня омерзительно жизнерадостный, ты это знаешь?
- А ты, как обычно, строишь из себя буку. Ладно, не хочешь тренироваться со мной, иди жди Мину в зал для медитаций. Дорогу найдешь?
- Да, найду без проблем. Хорошо позаниматься.
Андрей задумался было, не слишком ли резок он был с Артуром, но потом решил, что тот сам всегда начинает его задирать. Хотя это, конечно, не оправдание…
Зал для медитаций располагался в другой части купола, подальше от шума машин и занимавшихся людей. Были и те, кто погружался в себя там же, среди тренирующихся, но таких было немного, большинство предпочитали уединяться в тишине. Андре прошел сотню метров, поднялся на этаж выше, и, уже у самого входа в зал услышал странный звук. Волосы у него на руках встали дыбом, как только он узнал этот звук. Хриплый, каркающий смех, тот самый что издавала плюшевая игрушка медведя в первом куполе, доносился из-за вентиляционной решетки у самого пола узкого коридора. За прошедшее время Андрей напрочь забыл об этом происшествии, но сейчас воспоминания резко вернулись, и он пожалел, что не спросил об этом происшествии старейшину, когда была возможность.