– Сейчас пошлю на фрегат за вашим штурманом. И прикажу принести все необходимые приборы.
– Скажи, штурман, – обратилась она к пирату, – ты ведь хорошо знаешь обычаи пиратов и можешь предположить маршруты их следования.
– Да, госпожа, я сам прокладывал эти маршруты, ведь я был третьим по рангу офицером на судне.
– И ты согласен мне помогать?
– После того подземелья только полный дурак не согласится. Я просидел там три года, а кажется, прошло столетие.
– Есть кто-то еще, кто представляет действительную ценность? – оглядев остальных, спросила Наталья.
– Возьмите меня, я был мастером ветров, я многое знаю о братстве и о движении кораблей и согласен вам помогать.
– Я подумаю, – сухо ответила Наталья.
– Госпожа, один советник хорошо, а два лучше, я клянусь самым честным образом работать на вас, – настаивал узник.
Наталья взглянула в глаза бывшего мастера ветров и неожиданно для себя поверила, что парень не лжет.
Через час явился штурман и устроил пирату настоящий экзамен. Минут через двадцать он заявил:
– Совершенно ясно, что штурманской академии он не заканчивал, но видимо учился у хорошего штурмана и вполне возможно, сам был штурманом. Два задания он выполнил правильно.
– Отлично, вы свободны, – отпустила она княжеского штурмана. – Двоих я забираю, а остальных обратно в камеры.
Раздался почти звериный вой разочарования. Стражники загнали заключенных в дверь, ведущую в подвалы. Наверху остались только пиратский штурман и мастер ветров. Наталья приказала отправить двух бывших заключенных на корабль.
– Дайте им помыться, оденьте во что-нибудь и покормите, только не давайте обжираться. А потом посадите под замок, да так, чтобы не разговаривали между собой, – приказала она десятнику, сопровождавшего советника.
Двор опустел, и группа спецназа отправилась отдыхать.
***
Курс, проложенный мною, огибал большой архипелаг, насчитывавший, наверно, не одну тысячу островов, и через три дня мы вышли на торговый путь, ведущий к ним. Утром Старый сказал мне:
– Было бы хорошо, если бы мы пришли к братству с грузом. Мы как раз пересекаем два торговых маршрута.
– Одного наблюдателя на фор-марсовую площадку, – приказал я. – Золотой тому, кто первым заметит торговца. Рулевой, три румба влево.
Судно, заскрипев снастями, медленно сменило курс.
– Зачем ты отвернул? – удивившись, спросил Старый.
– Этим курсом мы все равно приближаемся к Кошачьим островам и в то же время дольше будем пересекать торговый маршрут. Может нам повезет, и мы встретим подходящую добычу.
Три часа мы шли новым курсом. Вся свободная команда стояла на носу и вдоль правого борта, высматривая потенциальную добычу.
И вот наконец раздалось:
– Вижу парус! – заорал марсовый, зарабатывая свой честный золотой. – Три румба вправо от нашего курса.
– Рулевой, три румба вправо, лечь на их курс! – приказал я. – Мастер ветров, брасопить реи!
Я не пытался узнать у марсового что это за судно, понимая, что с такого расстояния невозможно определить его тип.
«Дельфин» летел на всех парусах и ни один торговец не мог уйти от него. Часа через два я кликнул мастера ветров и приказал:
– Рыжий, поднимись на марс, взгляни что за судно.
– Есть, капитан.
Рыжий ловко взобрался по вантам на марсовую площадку. Наступили минуты ожидания, пока он всматривался в морскую синеву.
– Думаю, люгер, капитан: реи ветром мотает, значит, они на мачте не закреплены, – с некоторой задержкой прокричал Рыжий.
– Люгер довольно скоростной, капитан, – сказал мне в ухо Старый, стоявший чуть позади меня. – Долго догонять будем. Зато он маленький, команда сопротивляться не станет.
– Надо дополнительные паруса ставить. Есть у нас лиселя? — спросил я у Старого.
– А хрен его знает, что там есть! Лисель-реи вон лежат вдоль фальшборта. За это хозяйство боцман отвечает.
Я подозвал спустившегося с мачты боцмана и спросил:
– Рыжий, ты как боцман должен знать есть у нас лиселя?
– Пока не попадались, но сейчас поищем.
– Эй, парни, – заорал он, обращаясь к своей команде, – впереди торговец с грузом. Нам надо его догнать, а для этого капитану нужны лиселя. Кто первый обнаружит, получит серебряную монету.
Рядовые пираты, топоча сапогами, кинулись на поиски парусов. Через четверть часа один из них пришел за наградой:
– Есть лиселя, в специальной каморке лежат, да еще и на двери подписано.