— Какая карета наша? — спросила Шиела.
— Предпоследняя, з-задние места.
— Что ж. Господин Эрган, до свидания. Надеюсь, ваш протор не заставит вас больше оправдываться перед охраной, — с намёком сказала Шиела, залезая в карету.
— Что? Как она узнала? — удивился тот.
— Ну, ты же з-знаешь её, — спокойно ответил Сор. — Ты должен был привыкнуть после того, когда она раскопала информацию про особые т-тренировки протора.
— Да, тогда я сам сглупил, доверившись стражникам о проведении тренировочного боя.
— Ладно, в общем, с тебя — продолжать обучение основных групп. И не забывай вовремя заполнять бумаги, а то тебя Фос четвертует, — шутливо предупредил Сор, залезая во вторую карету.
— Хорошо. Удачного пути, — сказал Эрган в лицо директору. — А ты чтобы не опозорился. Мы обучили тебя всему, чему могли в плане боя, — сказал он вглубь темноты салона.
Все окна экипажа были зашторены, погружая пространство в карете в темноту, но два отражающих свет зрачка подтверждали наличие внутри Каргаделя.
— Тронули! — крикнул Сор, закрывая дверь. — Мог бы и попрощаться, — сказал Сор, уставившись в темноту, где секунду назад видел сверкающие глаза.
Карета мерно стучала по неровной ледянистой дороге, убаюкивая всех, кто находился внутри. САДы быстрого типа шли впереди и позади колонны, неся на своей спине новейшее тяжелое вооружение — крупнокалиберные пушки, обладающие мощью полноценных артиллерийских орудий.
— Эм, Шиела, — спросила Лерен, повернувшись от окна в сторону своей учительницы, — а зачем вы сказали мне спрятать под одеждой несколько кристальных клинков?
— Ради твоей же безопасности, — честно ответила Шиела, стараясь произносить всё чуть ли не на ухо своей подопечной.
— Что? — переспросила та.
Большой слой одежды попросту не позволял ей слышать всё чётко. Тогда её учительница плотно приблизилась к ней и в упор повторила свои слова.
— А-а-а-а, — поняла Лерен. — Неужели?
На что Шиела покивала. Они уже давно начали понимать друг друга с полуслова, что хорошо поспособствовало учёбе Лерен.
Через полдня они достигли своей первой остановки: небольшого населённого пункта обслуживания, где те остановились, чтобы восполнить силы кучеров, что фактически везли их на своей «магической тяге», постоянно заправляя кристалл карет окружающей энергией.
Подобная система была придумана уже достаточно давно и явно превосходила выносливость прирученных тяговых зверей, но для управления подобной техникой была необходима квалификация мага второй ступени.
— Посиди тут. Никто не должен знать, что ты едешь с нами, — сказал Сор в темноту, выходя из кареты.
Он боялся, что среди его подчинённых могли найтись нечистый на руку или излишне любопытный человек, который узнал бы в мальчике без оболочки протора. Сказать, что это будет скандал — ничего не сказать. Да ещё и даст конкурирующим с ним академиям повод для действия. Всё же убить человека без оболочки куда легче, хотя после таких телораздирающих тренировок, как у Каргаделя, убить его смогла бы только точно выпущенная пуля в сердце или голову. По крайней мере сразу.
Глава 41. Продолжая поход
Зайдя в местную общественную столовую, Сор окинул взглядом присутствующих людей. Внутри находилось около дюжины человек, если не считать тех, кто прибыл с его конвоем.
— Как на дороге было? — спросил он у рядом стоявшего пилота САДа, который зашёл за парой кружек горячего супа.
— Тихо. Причём предельно тихо. Даже гномов не видно было, хотя должны были встретиться пару часов назад.
«Засада? Или простой грабёж?» — задумался Сор после услышанного.
— Во всяком случае, максимум бдительности. При любом проявлении атаки — предупреждающий в воздух. В три часа ночи учителя вас подменят.
— Есть.
«Надеюсь, это просто отбившиеся от рук рабочие решили нажиться на этом тракте», — раздумывал Сор, вспоминая мелькавшие в отчётах упоминания волнений среди граждан нижнего сословия.
Длинные столы формировали три ряда для посиделок посетителей, что было уж очень типичным для имперских мест. Считалось, что таким образом владельцы уменьшают шанс потасовки, ибо места для манёвра оставалось крайне мало, а по еде никто ходить не хотел.
— Одно блюдо дня, — заказал директор, садясь на лавку одного из рядов.
Тем временем, стоявшие на улице рядом со своими доспехами пилоты медленно и мерно попивали свой суп.