Но открывающаяся дверь прервала её мысли, погружая разум в абсолютную тишину. Мальчик, что получил от неё первым, выходил из кабинета понурив голову, но заметив взгляд Лерен, грубо хмыкнул и побыстрее направился в сторону выхода.
— Следующий! — Прозвучало из глубины кабинета.
Лерен, пошатываясь, слезла со стула и двинулась навстречу неизвестности. Всё же не так много детей успело здесь побывать, поэтому она не знала, что её ждёт. В углу кабинета сидел грозный мужчина с пышной рыжей бородой и короткой стрижкой. Один только шрам, пролегающий вдоль одной щеки параллельно глазу, указывал на его строгий характер, что было не так далеко от правды.
Быстро переведя взгляд с бумаг на столе, надсмотрщик оценил поведение и походку Лерен. Ни одно малейшее движение не ускользало от его пристального взора, и он сразу понял, что девочка до ужаса напугана.
— Присаживайся, — сказал надсмотрщик, смягчив тон. — Основную ситуацию я понял из доклада, но ты, как участница, должна рассказать мне своё видение ситуации.
— Я-я не вижу смысла в этом, — коротко и неуверенно ответила ему Лерен.
Всё случилось на глазах у множества свидетелей, поэтому она решила, что даже если она что-то скажет, это никак не повлияет на наказание.
— Хм-м, ты уверена? — переспросил надсмотрщик, при этом пристально глядя ей в глаза.
— Д-да! — громко и отчаянно произнесла она, не выдержав такого пристального взгляда.
— Ну, и что тогда предлагаешь мне с тобой делать? Может, отправить тебя к чистильщикам?
Канализации, как таковой, по официальной версии, в этой академии ещё не было, поэтому за уборку туалетов и сточных канав отвечали чистильщики — люди, которые могли спокойно выпить скисшее молоко и не поморщиться.
Мелкая дрожь пробежала по телу Лерен, заставив её в ступоре уставиться мужчине прямо в глаза.
— Да ладно, что ты так сразу напряглась? — с усмешкой сказал надсмотрщик, отведя взгляд. — Будешь помогать на кухне в течение пары недель, после чего вновь придёшь сюда. Вот тебе направление.
Небольшая бумажка аккуратно упала на колени Лерен, выводя её из ступора своим лёгким прикосновением.
— Ну, а насчёт хулиганов не волнуйся — не думаю, что они решатся ещё раз навредить тебе.
Небольшой блеск в глазах Лерен стремился превратиться в слёзы от пережитого, но она сдержалась и, схватив бумагу, быстро вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.
— Ну, или они заклеймят себя отморозками и будут спущены с небес в грязь, — с ухмылкой произнёс надсмотрщик в пустоту.
Спустя какое-то время Лерен достигла кухни и теперь осматривалась в поисках главного или главной, но ей препятствовали чаны с едой, занимающие почти половину всего помещения. Тихонько продвигаясь, она то и дело пропускала мимо себя летящие на небольших облачках кухонные принадлежности. Но через минуту она, наконец, нашла некую женщину, мечущуюся от одной кастрюли к другой, попутно помешивающую варево в чане.
— Простите. Где я могу найти… — Лерен посмотрела на бумажку. — Эм…
— На отработку пришла? — быстро спросила женщина, не отвлекаясь от работы.
— Да.
— Тогда для начала отнеси вот это в третье здание, — столь же быстро сказала она, указав на большую кастрюлю.
— Третье здание?
— Господи… Одно из самых целых зданий, которые расположены недалеко от центра всей академии.
Вспомнив небольшую группу уцелевших зданий с неправильной угловатой формой крыш, Лерен уверенно кивнула.
— Ну вот, а само третье здание третье по высоте, поняла?
Она снова кивнула.
— Тогда одной ногой туда и обратно.
Быстро подхватив кастрюлю, Лерен отправилась в третье здание. Подходя к месту назначения, она встретила некую даму в багровых одеяниях, которая не была ей знакома. Взгляд леди был остр и пронзителен, особенно когда она посмотрела на несущую кастрюлю Лерен, но ничего не сказала, лишь хмыкнула. Маленькой носильщице стало не по себе, но она продолжила идти, стараясь не придавать этому значение.
Наконец, подойдя ко входу, она была остановлена часовым, который спокойно сидел на ступеньках и тренировал свою оболочку.
— Дальше вход закрыт, зачем пришла? — спросил он осипшим голосом.
Бессонные ночи в дозоре давали о себе знать и проявлялись различными болезнями.