— Вот и приехали… Слушай, Каргадель, единственное, о чём я тебя попрошу — но это очень важно — постарайся не действовать необдуманно.
— Хорошо, учитель.
Эрган в последний раз проверил все таблички и саму клетку на неисправности и передал небольшой кинжал в руки Кади.
— После того, как Сор крикнет, сделай надрез на руке и дай крови немного политься, после чего используй тот бинт, что он тебе дал.
— Хорошо, — послушно ответил Кади.
На лице Эргана отражалась грусть, поэтому он не мог посмотреть внутрь самой коробки, боясь подвергнуть Кади панике. Выйдя из клетки и заперев все замки, Эрган подтянулся и…
Хлоп!
…Залепил себе пощечину. С таким выражением лица показаться на людях было бы слишком подозрительно, поэтому не помешало его вправить.
Закончив с подготовкой основных сил, Сор и остальные стали дожидаться сигнала от магов, которые создавали гигантских размеров круг, чертя руны из поваленных деревьев. Через некоторое время на звёздном небе засияли пять огненных шаров, обозначая готовность магов.
— Итак, да начнётся истребление! — прокричал Сор с верхушки своего дерева.
Кади, что в течение последних нескольких минут держал кинжал у ладони, погрузил его в свою плоть, позволяя крови выйти из организма. Сочась из руки, словно из пробоины в корабле, кровь устремлялась на пол коробки и выходила из щелей наружу.
«Теперь уже нет пути назад», — подумал Кади, расслабившись и обняв целой рукой свой «Страх».
Спустя несколько секунд Кади услышал лёгкие шаги возле клетки, которые уж точно не были похожи на человеческие. Убедившись сквозь щель, что это варг, он перевязал свою кисть, не позволяя крови и дальше покидать организм.
Постепенно варгов становилось всё больше и больше. Шесть. Одиннадцать. Двадцать. Кади пытался их сосчитать по глазам, которые светились в темноте, отражая звёздный свет. Но никто из них так и не приближался к клетке.
Спустя какое-то время они почти полностью заполнили поле, а варги послабее ходили среди деревьев на случай засады, в которую уже зашли. Рычание и временами раздающийся вой заполнили опушку, давя как на атакующих, так и на Кади. Но как бы много варгов не было на опушке, все они держались на расстоянии от клетки, как будто чего-то боялись.
Каргадель же в свою очередь, обнимая «Страх», пытался придумать план действий.
«Был бы у меня хотя бы наганНаган — револьвер системы Нагана образца 1895 года — семизарядный револьвер, разработанный и производившийся бельгийскими промышленниками братьями Эмилем и Леоном Наганами для Российской империи, состоявший на вооружении и выпускавшийся в ряде стран в конце XIX — середине XX века. », — сокрушался он, но старался придумать другие тактики.
Кади чётко осознавал, что единственное безопасное место для него, это его же клетка, а прорываться сквозь толпу голодных волков-полугуманоидов сродни прыжку с небоскреба в надежде стать феей — шанс осуществить задуманное приблизительно один к десяти миллиардам, в остальных же случаях тебя будут отскребать от бетона. Сейчас единственное, на что он был способен, это лишь выжидание.
Спустя минуту мучительного ожидания Кади, скованный страхом за свою жизнь и ужасом от количества варгов, услышал громкий рёв, не похожий на рёв варга. Сердце под воздействием адреналина мигом ускорило свой ход, и он неосознанно стал глубже и чаще дышать. Постепенно шелест лёгких шагов варгов сменился тяжёлой поступью чего-то крупнее. Стараясь унять участившееся дыхание, Кади посмотрел в щель.
Силуэт, что он увидел во тьме ночной, был несколько выше остальных, при этом двигался ещё около деревьев. Форма тела и длина рук напомнили Каргаделю об оборотнях из старого мира — по крайней мере о тех, что он видел в кино. Каждый шаг сотрясал землю, не позволяя окружающим варгам забывать об их лидере.
До клетки оставалось каких-то десять метров, как вдруг окружение залилось красным светом, испускаемым вмиг поднявшейся стеной огня. Острое пламя под давлением взмывало вверх от начерченного круга, не позволяя ни одному живому существу покинуть образованную зону.
Быстро адаптировавшись к пробивающемуся сквозь щели свету, Кади продолжил анализировать сложившуюся ситуацию, от которой варги, казалось, растерялись, но «оборотень» резко взвыл, взбадривая их и приглушая их страх. Варги взвыли в ответ и начали было скалиться в сторону клетки, как вдруг отовсюду послышались звуки разрубания костей, после которых некоторые особо сильные голоса вдруг стихли.