— Ты бы прикрылась, бесстыдница, — сказал он, поднимая халат и протягивая ей.
— Разве тебе не приятно на меня смотреть? — спросила она.
— Смотреть — не есть.
— У-у-у!.. — протянул Савва. — Пожалуй, мне пора оставить вас одних. К тому же дела. Сегодня вечером я должен быть в ночном клубе «Эльдорадо».
Он стал поспешно собираться, а Мила уселась в кресло, словно и не собиралась никуда уходить.
— Так ты нашел Свету? — спросила она снова, закурив сигарету.
Сергей отогнал рукой дым, поморщился.
— Нашел. Только тебе это, наверное, все равно.
— Нет. Все-таки она моя подруга.
— И поэтому ты испытываешь мое терпение, щеголяя в чем мать родила?
— А чего ты ко мне прицепился? Хожу как хочу. Я же не спрашиваю у тебя, почему ты в смокинге.
«Логично, — подумал Днищев. — Нет загадочнее существа, чем женщины. Им обязательно надо проверить свои чары на всех. Особенно на тех, кто предпочитает их подруг».
— Тебе нравится Света? — угадала его мысли Ястребова.
— В значительно большей степени, чем ты.
— Жаль. Ты же еще не знаешь меня. Хочешь попробовать?
— Что, прямо сейчас?
— Савва нам не помешает. — Мила соблазнительно изогнулась.
— Ребята, мне пора! — в комнату заглянул «шейх». — Не скучайте!
Но они даже не обратили на него внимания. Сергей смотрел на красивую, улыбающуюся ему женщину и думал, что ее ждет большое будущее. В Каире. Зазвонил телефон, и Днищев с трудом оторвал взгляд от коварной соблазнительницы. Уйдя в коридор, он снял трубку.
— Здравствуйте, Алексей Алексеевич! — произнес он, узнав голос человека с Чистых прудов.
— Ну, рад вас поздравить, — отозвался тот. — Все анализы показали, что у вас отличное здоровье. Так что все в порядке: вы нам подходите.
— Хорошо. Что я должен делать дальше?
— Ничего. Пока ждите. А в четверг позвоните по известному вам номеру. Вам укажут место, куда надо явиться. Засим прощайте.
До сих пор Сергей не мог избавиться от ощущения, что принимает участие в какой-то веселой, но нелепой игре. Повертев в руках трубку, он положил ее на рычаг и вернулся в комнату.
— Ну, ты неукротима, — только и сказал Днищев, обнаружив Милу на кровати, вытянутую в струнку и обнаженную.
— Ты идешь? — призывно спросила она, облокотившись на подоткнутое одеяло. — Миледи ждет.
— А сколько я буду должен тебе заплатить? — грубо спросил Сергей.
— Ты так ставишь вопрос? — усмехнулась она. — Хорошо, миленький. Тогда приготовь двести долларов.
«Ох, грешен человек, грешен…» — подумал Сергей и погасил свет.
Глава девятая
ЗМЕЯ ПОКАЗЫВАЕТ ЖАЛО
Днищев приехал к Большому театру раньше назначенного времени — к половине десятого, прошелся по скверу, осмотрелся. Погода стояла отличная, ярко светило солнце, сверкали струи фонтана. На скамейках сидели несколько пенсионеров да молодые мамы с колясками. Ребятишки постарше бегали между кустами и деревьями. Ничего подозрительного Сергей пока не углядел, хотя внутреннее напряжение не покидало его. Пожалуй, впервые за последние дни он неплохо выспался, выпроводив Милу Ястребову в двенадцатом часу ночи. Напоследок он протянул ей двести долларов.
— Думаешь, не возьму? — насмешливо спросила она. — Работа есть работа.
— Вот именно. В нашем коротком романе прозвучали финальные аккорды.
— Когда они зазвучат снова, позвони.
— Интересно, а с мужа ты тоже берешь деньги? — спросил он и получил пощечину, но не обиделся, даже проводил до двери, потирая щеку.
Пущенный мальчишкой мячик подкатился к ногам Сергея, и он отбросил его в сторону. И тут же почувствовал, что в затылок уперся какой-то холодный предмет. Через секунду, которая показалась ему вечностью, раздался глухой щелчок.
— Я застрелил тебя! — выкрикнул другой мальчик, лет шести, обегая скамейку. — Я наемный убийца — спасайтесь кто может!
И он побежал дальше, стреляя из игрушечного автомата. Остальные дети бросились врассыпную, прячась за деревьями. «У каждого времени свои игры», — с облегчением подумал Днищев, чувствуя противный осадок в груди. Нелепо умирать в столь ясный день в центре Москвы. Он посмотрел на часы: Василий Федорович, обычно пунктуальный до щепетильности, на сей раз запаздывал. Мимо прошла молодая парочка, ища свободную скамейку. Им хотелось уединиться, но всюду кто-то сидел. Покрутившись немного, они примостились возле Сергея, не удостоив его вниманием, и сразу же защебетали о чем-то. У юноши были длинные волосы, завитые в мелкие колечки, а девушка, наоборот, была подстрижена очень коротко. «Вот и разбери, кто из них какого пола?» — насмешливо подумал Сергей. Искоса взглянув на них еще раз, он отвернулся.