Сев в «Волгу», Днищев включил зажигание и мягко тронулся с места. Куда теперь? Ехать в Хотьково было еще рано: гостей на вернисаж ожидали к пяти часам. Подумав немного, Сергей развернул машину в сторону Преображенской площади. Он решил навестить бывшую супругу и попрощаться с дочкой. Кто знает, когда им еще доведется увидеться?..
Дверь открыла Катюша.
— Привет! — обрадовалась она, даже обвила шею руками и поцеловала в губы.
Столь нежный прием Сергей отнес за счет ее некоторых охлаждений в отношениях с Федосей. Он не ошибся.
— Подлец не ночевал дома, — пожаловалась Катя. — Где он может шляться?
— Кем он у тебя вообще работает? — спросил Сергей. — Или сидит на твоем иждивении?
— Он манекенщик в Доме моделей. Наверное, завел себе какую-нибудь шлюшку.
— Нет, скорее дружка, — пошутил Сергей.
Но он был уверен, что Федося проводит время где-нибудь с Натали. Ему это, конечно, было все равно, но за бывшую супругу стало чуточку обидно: видно, она всерьез привязалась к этому напомаженному мальчику.
— Да плюнь ты на него, — посоветовал он. — Заведи себе нормального мужика.
— И заведу! — угрожающе пообещала Катерина. — Вот хоть тебя. А ну-ка быстро раздевайся — и в койку.
— Мы это уже проходили.
— Странно. Несколько дней назад ты сам предлагал начать заново.
— Время сумасшедшее, так быстро все меняется… Извини, если огорчил тебя.
— Ничего себе «огорчил»! Женщина намекает на любовь, а он брыкается.
— Постель и любовь — разные вещи. Думаю, у тебя все образуется. Где, кстати, Танечка? — сменил он опасную тему.
— Папа утром повел ее в зоопарк, — ответила пепельнокудрая Венера, обиженно повернувшись к нему спиной.
Вот так, пока Сергей ждал его возле Большого театра… Он даже позавидовал железной выдержке Василия Федоровича: рассматривать в клетке обезьян и кормить крошками павлинов, когда его зятя расстреливают из пистолета с глушителем… Такие люди построят не только коммунизм или демократию — они установят на Земле железный мировой порядок.
— Вот, кстати, и они, — сказала Катюша, поспешив на звонок в дверь.
Увидев Сергея, Василий Федорович слегка нахмурился, но в общем-то не проявил никаких чувств: ни радости, ни огорчения. Он отошел в сторону, наблюдая, как Танечка обнимает отца. А Сергей и вовсе позабыл о его присутствии, лаская маленькое родное существо, которое, возможно единственное в этом мире, любило его по-настоящему, не ища для себя каких-то выгод.
— Ну, раз уж мы опять все вместе, давайте пообедаем по-семейному, — произнес наконец Василий Федорович.
— Я согласна! — радостно взвизгнула Танечка.
— А тебя никто и не спрашивает, — откликнулась Катюша.
Сергей посмотрел в бесстрастные глаза Василия Федоровича.
— Только договоримся: никуда и никому не звонить по телефону, — сказал он.
— Принимается, — усмехнулся бывший тесть, предлагая Сергею пройти на кухню.
— Только после вас! — вежливо ответил тот.
Глава десятая
ТАДЖ-МАХАЛ В ХОТЬКОВЕ
Водитель помятой «Волги», зато одетый в безукоризненный смокинг с бабочкой, мчался по Ярославскому шоссе в сторону Хотькова. Его ждало изысканное общество на вечере-вернисаже, устраиваемом крупным московским бизнесменом и антикваром Олегом Кожуховым с супругой. Днищев готовился сыграть роль «близкого друга» Полины, устроив маленький спектакль на даче. Он рассчитывал пробыть там часа три, не больше, а затем отправиться в Семхоз на поиски Светы Муреновой, если, конечно, не произойдет ничего непредвиденного. Пару раз его останавливали посты ГАИ, придираясь к техническому состоянию «Волги», но Сергей показывал свое «служебное» удостоверение, которое действовало безотказно. Он уже настолько привык к нему, что порою действительно ощущал себя неким всемогущим агентом, защищающим интересы и безопасность России. Игра есть игра, рано или поздно она неминуемо переходит в реальность, даже против собственной воли. А уж куда реальнее были кусочки свинца, просвистевшие над его головой несколько часов назад. За обедом Катюши он задал Василию Федоровичу всего один вопрос: