–Куда путь держите, ребятки. – Поинтересовался он.
–Да вот к холмам, что в двух днях пути. – Отозвался Д, улыбаясь.
–А что вам там? Дела какие, али просто так? – Прошамкал дед.
– Дела, дедушка дела. – Ответила Девушка.
– Ну будьте там осторожнее, мне ваши дела неведомы, да вы и не расскажете, но оно и не зачем. Но осторожнее будьте.
– А что такое, почему? – Спросил Н.
–Да не тревожься, милок, я и сам толком не знаю, но разные слухи ходят про те места. Всякое сказывают. Говорят темные те места. Ну да у вас лица светлые, вы справитесь. Особенно вот этот смурной молодой человек, он обязательно справится. – Сказал Дед, показывая на Н.
Д, с девушкой закрыли лица руками, чтобы скрыть улыбки.
–Это он только с виду такой, душа у него чистая, продолжал старик.
–А долго туда, идти еще? – Поинтересовался, Д.
–Кто ж его знает, странные тут дороги, иной раз и за день дойти можно, а в другой и за три не дойдешь. Впрочем, сам я там не бывал, не зачем. А люди? Ну что люди, люди разное сказывают. Продолжал старик.
– Но опасаться то чего? – Опять стал настаивать Н.
– Себя вам надо опасаться. – Ответил старик.
–Ладно пошел я, не тревожьтесь, все у вас будет хорошо сказал он, и свернул на ближнем повороте.
Они посмотрели куда он направляется, но от старика и след простыл, как будто его и не было.
–Странный Дед, задумчиво произнес Н. – Очень странный.
–Да, ребята, все не понятно. – Сказала Девушка.
–Ты думаешь, он как-то связан с тем, что нам предстоит сделать? – Спросила она, глядя на Н.
–Не знаю, не знаю, ответил тот и глубоко задумался.
– А ты что скажешь? – Девушка обратилась к Д.
–Похоже все это не спроста, но вряд ли мы что узнаем сейчас.
Н, думал о том, что все встречи не случайны, что все, кого мы встречаем на нашем пути, приходят к нам не просто так. Вот и Девушка, она стала уже такой родной, а сколько он ее знает? Да совсем ничего. Он вспомнил, что когда-то так же случайно познакомился с Д. Он приехал в другой город, по работе. Дела закончились, и от скуки он решил заглянуть в местный краеведческий музей. Думал ли он, что простое посещение обычного провинциального музея, почти полностью изменит его жизнь. Как часто, что-то, когда мы совсем не ждем, когда наши мысли заняты совершенно другим, врывается в нашу жизнь и меняет ее, подчас совершенно кардинально, ставит на первое место то, о чем мы раньше и подумать то не могли. В музее было пусто, лишь возле одного из экспонатов, стоял высокий молодой человек, в старомодной широкополой шляпе и внимательно что-то рассматривал. Н подошел ближе. «Д» – представился «Д» без всяких церемоний. «А я Н», – ответил Н. Так и началось их знакомство, которое много позже приведет их к Проекту. Выяснилось, что Д тоже в командировке, по каким-то таинственным и не понятным делам и что он тоже живет в городе К. Они остановились в одной и той же гостинице (другой просто не было). Так началась их дружба, продолжавшаяся много лет.
-Ты опять где-то в ином мире? – Улыбаясь спросил Д
–Вспоминаю о нашей первой встрече.
–Да, забавное было время.
–А чего ты вдруг вспомнил?
– Да так разговор с Дедом напомнил.
–А мне расскажете. – Попросила Девушка.
Н коротко пересказал ей историю встречи с Д.
– Интересный был, товарищ твой Н. – Сказал Д.
– А ты? – Возразил Н.
–Ну да и я тоже. Помнится я тогда очень увлекался широкополыми шляпами.
Деревня внезапно кончилась, не то чтобы об этом говорили какие-то указатели, нет, никаких указателей не было, но они почувствовали это, как с внезапной ясностью ощущаешь, что закончилось лето, хотя вроде бы еще тепло и день достаточно длинный. Началась полоса сплошных ухоженных полей. Что уж там выращивали, они так и не поняли, но было видно, что земля не стояла просто так. Дорога пошла на подъем, идти стало заметно тяжелее, но они не унывали. Редкие автомобили обгоняли их. Один сердобольный водитель даже остановился и предложил подвести всех троих, сказав, что денег не возьмет. Они поблагодарили, но вежливо отказались. Слова Охотника о том, что весь путь необходимо пройти пешком отпечатались в голове у каждого.
-Долго нам еще? – Спросил Н.
–А ты устал? – Отозвался Д.
–Ну не то, чтобы очень. Но…
Д, достал, взятый из дома атлас, открыл его и произнес.
–Мы вот здесь. Скоро начнется просека, за ней лес, там и сделаем привал. Не журись, осталось совсем не много. Вот Девушка и та не устала. Правда? Он посмотрел на Девушку.