- Вы правы, лейтенант. Я поддался непростительным эмоциям. Наш приоритет меняется. Необходимо защитить этих ученых.
Пригласив в палатку всех старших офицеров, они начали обсуждать план.
***
Сеймур Рэд наконец-то прибыл в долгожданную систему Дербенис. Еще до подхода к системе, бортовой компьютер зафиксировал странной скопление кораблей.
- В этом отдаленном секторе? И столько?
Связь с галанет неожиданно прервалась. Похоже, что назревало что-то серьезное. Но у ученого не было выбора. Разрыв гиперпространственного пути загнал его в ловушку. Поэтому придется лететь только вперед.
***
Адмирал Пуло отдал распоряжение всему флоту начать одновременный массированный удар по крупному кораблю снабжения Храма, на котором базировались их транспортные корабли и десантные капсулы. Но Федерация не успела среагировать на новый маневр противника.
Первая линия линкоров и эсминцев боевиков, состоявшая из шести кораблей, отличавших от стандартов Федерации тех же типов необычным внешним видом, напоминавшим реликтовых инсектоидов, зашли с фланга к основным силам флота Федерации. А в то же время, как основные силы пошли в лоб.
- Тактика клещей, - подумал адмирал Пуло.
Командующий Федерации понял их попытку окружить силы Федерации, отдал приказ последней линии о резком отступлении и перегруппировке, оставив один дредноут для защиты отступающих сил. Силы противника насчитывают около тридцати кораблей, из которых пять дредноутов, десяток линкоров и эсминцев и несколько летающих бараков типа Апостроф для перевозки наземных войск. Но среди этих кораблей, адмирал также заметил и один новый, неопознанный тип. Напоминая вытянутое копье, корабли противника шли прямо в лоб первой линии флота Федерации.
Благодаря тактике адмирала, Храм не решился сомкнуть круг вокруг основной группировки Федерации. Тогда командующий боевиков решился показать свой козырь. Когда корабли сторон подошли на лазерной атаки, линии кораблей Храма расступились, и вперед вылетело четыре Апострофа.
- Что они делают? Возможно ли...
Не успев договорить фразу, адмирала осенило.
- Чёрт, всем кораблям делать манёвр уклонения! Это самоубийцы!, - громогласно вскрикнул он.
- Точно, эти транспортники уже высадили войска на поверхность планеты, - предположил помощник капитана - поэтому Храм собирается вклиниться в наши ряды и рассеять.
Соприкосновение Апострофов с Флотом Федерации, привело к детонации снарядов антиматерии, располагавшихся на транспортниках-камикадзе. Выжившие корабли были уничтожены точечным ударом практически нетронутого флота Храма.
***
На станцию Сердце Ночи пришел вызов с флагмана Спрут Храма из сектора Корхалис.
- Ваше превосходительство. Архон Индор докладывает. Космическая часть плана по захвату систему Дербенис осуществлена. Наземные войска докладывают о полном окружении столицы. Скоро она будет взята.
Высокий человек, облаченный в огромную черную рясу с поверх накинутым капюшоном, к которому обращался Индор, сидел за терминалом, что-то читая с экрана. Мрак комнаты окутывал его фигуру. Услышав новость, он лишь одобрительно кивнул и выключил связь. Лицо неожиданно озарила широкая улыбка. Кристально чистые зубы сверкнули в тёмной комнате. В тусклом свете мониторов стало заметны многочисленные шрамы на его лице, впрочем, как и то, что этот человек одноглазый. Канал связи разъединился. Встав, он активировал на шее устройство нейросвязи. Его неестественно синие губы шевелились так медленно, что можно было различить лишь некоторые слова:
- Дербе....наш....йдем...арте....поверхно...слуша...бог.
***
Кхир’Логан вместе с небольшим отрядом солдат расположился у выхода в восточное ущелье. Лейтенант Брэдли с оставшимися войсками с развернутыми белыми флагами вышел через западные ворота. Перед ними стояла армия противника. Брэдли дал знак войскам остановиться, а сам пошёл по направлению к вражескому командующему.
- Восхи-и-и-т-и-и-т-е-е-льно - мерзко произнёс архон Териэл. - Вы наконец-то поняли всю тщетность ваших жалких попыток обороняться против мощи истинных людей! Это вы командовали обороной столицы?
Оглянув с ног до головы лейтенанта, он заметил мелкую дрожь в правой руке офицера. Взглянув прямо в глаза Брэдли, он увидел в них не поддельную злость и полную ненависти душу. Отпрыгнув назад, архон попытался спрятаться за ближайших солдат, но лейтенант уже достал детонатор из кармана.
- Ради Федерации, ради свободы... Я не боюсь смерти - браво произнёс лейтенант. - Сгинь!