Но Сеймур понял, что это за ним.
- Похоже, что мне пора, архон.
Архон почувствовал резкую боль в области шеи. Он закачался и ухватился за ближайший стул, медленно сползая на него.
- Не стоило ослаблять бдительность.
Перед ним стоял ученый с тем самым ножом, который архон потерял несколько дней тому назад. Кровь медленно стекала маленькой струйкой по ножу и руке ученого, роняя драгоценные капли жизненной энергии на пол каюты. Но архона удивило не это. В глазах ученого он обнаружил то, чего никак не мог ожидать. Глядя прямо в них он умер, понимая, как сильно он ошибался в этом человеке.
За дверью послышался шум и крики. Несколько выстрелов, после которых все затихло. Оттащив труп архона в сторону, Сеймур спрятался рядом с дверью, готовясь атаковать любого, кто зайдет внутрь. Руки предательски повлажнели, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Решающий момент.
Дверь каюты открылась.
Сеймур Рэд выскочил на вошедшего замахиваясь ножом, но за столбенел как вкопанный, узнав в человеке Августа Хеймана.
- Не ожидал?
- Естественно. Я думал ты придешь раньше, - иронично заметил Сеймур.
- Мой корабль-невидимка ожидает нас, - сказал агент. Заметив в дальнем углу комнаты труп архона, он покосился на ученого и тихонько присвистнул. - Отдам тебе должное - ты парень не промах. И вижу, что за себя ты способен постоять.
- Идем уже.
Они успели сесть на корабль до того, как тревога по поводу пропажи архона поднялась на флагмане.
- Теперь летим на поверхность Эмараниса. Там ожидает нас твоя группа. В целости и сохранности.
Планета встречала их недружелюбным огнем антикосмической обороны в районе столицы Эмараниса. Огонь был неплотным - сказывались последствия подрыва столицы подполковником Кхир’Логаном. Стелс-технология оказалась неэффективной из-за продолжавшейся серебряной бури. Но умелые навыки агента Хеймана позволили избежать серьезного ущерба для корабля.
- Я думал, что мы едем встречать друзей, - тонко подметил доктор Рэд.
- Вторжение на планету загнало наших друзей в глубокую нору. Откуда нам придется их доставать.
Приземление прошло успешно, но чтобы не выдать месторасположение бункера, Августу пришлось бросить корабль в болотистой местности в десяти километрах к северу. Храмовники не решаться прочесывать здесь из-за ядовитых испарений, периодически возникающих в округе. Август заранее предусмотрел это и взял с собой несколько скафандров.
- Моя группа же состоит из пяти человек, а лишних скафандров всего четыре? - недоумевал Сеймур.
- Да. Когда проникнем в бункер, я отдам свой. Мне придется задержаться на этой планете. Здесь, в разрушенной столице, находится важный для президента Верониса предмет. Нельзя, чтобы он попал врагу в руки.
- Надеюсь, это не очередной генератор черных дыр?
Август усмехнулся.
- Ничего такого же опасного в этот раз. Но тебе придется лететь без меня. Я вернусь прямо на Торо-5 после окончания своей миссии.
- А когда же антикосмическая оборона? Думаешь, я посмотрел, как ты летаешь, и теперь могу точно так же?
- Об этом не беспокойся. В процессе, я добью их систему окончательно.
К тому времени, как они выбрались с болота, уже смеркло. В воздухе стояла атмосфера напряженности. Точные силы Храма на планете были неизвестны, но когда Сеймур приближался к земле, то ему удалось запечатлеть в памяти разрушения, причиненные генератором черной дыры. Ужасная сила и в руках не тех людей. Он не мог не подумать о дочери в ту секунду и о том, что могут сотворить эти нелюди, попытаясь использовать её на Столичной планете. Неожиданно, Сеймур понял, что от него все это время ускользала одна мысль, которая не давала ему покоя. Схватив Августа за плечо, он негромким голосом спросил:
- Хейман. Ты ведь знаешь, что произошло в Турбулусе.
Август остановился. Тяжелое дыхание агента прерывало вечернюю тишину.
- Хейман, ответь!
- Да. Я знаю.
Голос Августа не давал надежды. Но Сеймур не хотел отчаиваться.
- Мой друг... Кейд. Он же был на флагмане экспедиционного корпуса. Что с ним? Что с ним случилось? ОТВЕТЬ МНЕ, чёрт тебя побери, Хейман!
Голос Августа потяжелел. Словно камень давил ему на грудь.
- Прости. Прости меня, Сеймур. Его больше нет.
Август Хейман повернулся к ученому. В его правом глазу блестела одинокая слеза.
Сеймур присел на корточки, закрывая лицо руками. Затем со всей накопленной злостью, он ударил по земле.
- Чёрт!
Эхо его гнева отзывалось в деревьях, а карканье ворон лишь нагнетало тяжелую атмосферу.
Позволил ученому побыть наедине с собой несколько минут, Август присел на ближайший большой камень и закурил. Для него эти минуты шли словно часы. Он практически не знал Кейда Строу, лишь по тем немногим голосвязям, но Август понимал боль Сеймура. Когда-то и он потерял друга. Близкого друга.