Вскоре Сеймур встал и подошел к агенту. Август кивнул, и они продолжили путь до ущелья, в котором находился так нужный им бункер Федерации. Внезапно, Август понял, что за весь путь они так и не обнаружили следов Храма.
Неужели, они уже отступили?
Сняв демаскирующее поле с бункера, они вошли внутрь. На дальних аванпостах Федерации финансирование не было достаточным для создания комфортных убежищ, даже несмотря на важность удержания границ. Так было и здесь. Жалкий люк в полу, длинная лестница в полу мрачное помещение. Взрывоустойчивая дверь. И длинный коридор с множеством мелких помещений, в конце которого находился склад с припасами на месяц.
- Полковник Кхир’Логан, агент Хейман прибыл, - отрапортовал Август.
- Вольно, агент. Постойте, я же не полковник, - удивился тот в ответ.
- Президент Веронис издал указ о присвоении вам нового звания за заслуги в секторе Корхалис.
Кхир’Логан засмущался. Он никогда не стремился к высоким званиям. Лишь долг. Долг его как гражданина Федерации и как килота, благодарного государству за приют, оказанный его виду.
- Итак, а вы, я полагаю, ученый Сеймур Рэд? - обратился к доктору полковник Кхир’Логан. Не дожидаясь ответа, он продолжил. - Ваша команда заждалась вас, доктор.
К ним вышла группа из пяти человек. Все были людьми. Президент с недоверием относился к представителям других видов.
- Доктор Рэд! Для нас честь работать с вами.
Сеймур кивнул. Он не был в настроении для знакомства, то временные сроки уже поджимали. Выдав скафандры новоиспеченной команде, доктор Рэд попрощался с полковником и агентом Хейманом, и вместе с группой ученых вышел из бункера. Глухая ночь не предвещала беды.
***
- Адмирал. Адмирал!
Адъютант адмирала по имени Джек Кирстли пытался прорваться к командующему, но охрана наотрез отказывалась пускать его внутрь.
- Кто вы такие, чтобы не пускать внутрь личного помощника адмирала Орена?! И вообще, я впервые вас вижу. Вы не из охраны адмирала. Кто же вы?
Охранники переглянулись, и один из них резко ударил адъютанта по голове. Рухнувшее без сознания тело, они оттащили в сторону и продолжили бдеть у двери в адмиральскую каюту.
Сиреневые сектора пленили своим завораживающим видом. Словно пение сирен, но только визуально. Уничтожение Сердца Ночи прошло легко и без запинки. План сработал на удивление гладко.
Когда-то адмирала назвали Героем Номбоса, а похоже теперь к этому прибавится и герой Сиреневых Секторов. Единственное, что огорчало адмирала Орена было то, что он ожидал встретить сопротивление со стороны врага.
Нога Федерации не вступала в эти края почти десять лет. Согласно плану, адмирал Тайтус направил флот в наиболее крупный центр, существовавший здесь ранее - Планетарная система Уно. Согласно просмотренным отчётам, на орбите Уно-1 располагалась крупнейшая космическая колония, на которую переправлялись ресурсы с планеты при помощи орбитального грузового лифта. Поверхность самой планеты изобиловала ядовитыми испарениями, из-за чего жизнь на ней была практически невозможной, и для добывания ресурсов был создан особый тип роботов из аморфных сплавов. Население жило на летающих платформах и на орбите планеты, создавая и оперируя добывальщиками. Прилетев на место, Тайтус с удивлением обнаружил, что колония была пуста. Безжизненная станция вращалсь вокруг планеты, несмотря на то, что грузовой лифт продолжал работать, принося на неё ресурсы. Предварительно разосланные во все стороны Сиреневых Секторов межпространственные разведчики начали докладывать об обнаруженных объектах. По большей части это были также заброшенные колонии.
Значит Служба Безопасности была права, решив, что Храм направил все силы на пограничье Федерации, но зачем?
Вскоре стало известны координаты флагмана Храма. Прибыв на место, они обнаружили этот невероятно красивый и необычайно мрачный корабль. Черные как сама тьма плиты покрывали его продолговатый корпус, а бирюзовые энергетические линии пронизывали их, словно вены у живого человека.
- Жизненная активность отсутствует, - передал адмиралу адъютант Кирстли.
- Огонь! - приказал адмирал.
Корабль был уничтожен. Адмирал Орен отказался рисковать людьми, посылая их на абордаж. Кто знает, какие ловушки мог расставить там Храм. Произошедшее вызывало большую обеспокоенность у адмирала Тайтуса Орена. Похоже, что Храм специально отдал им корабль на растерзание, словно дал псу мягкую игрушку, чтобы отвлечь от чего-то более важного. Неужели это было их целью?