Вся Федерация, затаив дыхание, продолжала следить за дальнейшими действиями солдат при помощи микрокамер Вещательной Корпорации. Сеймур Рэд с интересом наблюдал за происходящем, тем более что к некоторым из военных разработок он тоже имел отношение.
Бойцы, поднявшись по лестнице, вошли на первый этаж. Просторный конференц-зал отдавал тошнотворным запахом мертвечины. Вокруг валялись трупы солдат президентской гвардии.
- Подтверждаю, труп президента нигде не обнаружен, возможно, они его удерживают в заложниках. Продолжаем поиск - передал в генштаб агент Хейман.
Один из бойцов заметил отблеск света на противоположном балкончике второго этажа с внутренней стороны здания.
- Ложись! Противник на балконе на 9 часов!
Боевик выпустил из плазменного ружья сгусток заряженных частиц прямо в центр группы бойцов спецназа. Несколько человек получили тяжелые ожоги.
Прикрывавшему сзади Ястребу-3 удалось снять его метким выстрелом. Через парадный вход выбежало несколько боевиков с штурмовыми винтовками. В завязавшемся бою бойцам удалось их ликвидировать без потерь.
- Ястреб-2, на тебе эвакуация раненых. Парни, не расслабляйтесь. Жизнь президента в наших руках, - подбодрил их Август.
- Так точно, командир.
Из двенадцати бойцов осталось только семь. Теперь им предстояло пройти через коридор Славы Федерации, по стенам которого располагались картины всех президентов, ручная работа фламарианских живописцев.
В конце коридора их ожидала развилка. На верхний этаж в президентский дворец было два пути: через лестницу, а также через деактивированный лифт. Август дал запрос в генштаб на возобновление энергопотоков внутри дворца. Командование одобрило затею агента Хеймана, и тогда тот приказал двум бойцам вызвать лифт и ожидать команды. Суть плана состояла в отвлечении внимания противника, пока Август с оставшимися бойцами доберется до верхнего этажа по лестнице. Все случилось, как он и предполагал. Действуя решительно быстро, бойцы первой группы поднялись по лестнице на мгновение раньше открытия дверей лифта, и успели уничтожить боевиков уже готовившихся открыть огонь по поднявшимся в лифте Ястребам.
- Мы почти на месте, переходим к тестированию стелс-режима. Заряда должно хватить, чтобы отсюда добраться прямиком до кабинета президента Верониса.
Ястреб-5 вытащил батарею для энергокостюма Августа Хеймана и подсоединил проводами прямо к наспинной панели. Прототип был внедрен вместе с первой партией энергокостюмов и состоял из громоздких батарей с небольшим временем заряда, поэтому глава отряда ждал подходящего момента для их использования. Дверь в кабинет президента была приоткрыта. Оттуда приглушенно слышался чей-то голос, грубо общавшийся по голофону. Видимо, это их глава - решил Август.
Благодаря стелс-режиму, Августу удалось незаметно пробраться внутрь. Внутри был лишь один террорист, которого агент Хейман вырубил ударом рукоятки пистолета. Президент сидел на рабочем месте со скрещенными руками. По его внешнему виду не было похоже, что он испугался атаки террористов.
Бойцы, зашедшие следом, подбежали к фанатику и привели в чувство электрошокером.
- Имя? - спросил один из них.
- Криш... архон Криш
- Архон? Это ещё что, имя твое что ли?
Злобными глазами он посмотрел на допрашивателя и тихо прошипел:
- Это моё звание, идиот. Из-за ваших действий эпоха рабства приближается всё ближе....
- Увести его. Выключаем трансляцию, - распорядился Август Хейман.
Зрители Федерации пребывали в полном экстазе. Нет, их привлёк не подвиг бравых спецназовцев, скрутивших предводителя террористов и тем самым спасших президента Верониса. Их жадный, всепожирающий взгляд привлекло убранство обновленного президентского кабинета. Впервые его показывают после дорогого ремонта, проведенного несколько месяцев назад. Красивые витражи на окнах, художественная роспись на стенах, стеллажи с древнейшими книгами, чья ценность за гранью человеческого понимания.
- На-а-а-ашиии рейтинги взлетели доо небееес! - радостно пропели сотрудники вещательной корпорации, обнимаясь и плача от счастья.
Тем временем на Обсидиановых Вратах Сеймур вздохнул с облегчением. Ни Август, ни сам президент Веронис не пострадали.
Всё произошедшее впечатлило его. Он решил написать сообщение дочери:
“Дорогая Лиза. Твой папа по тебе очень скучает, доченька. Прошёл уже целый год, но для меня он тянется как целая вечность. Из-за очень важной работы, я все ещё не могу тебя навестить, но надеюсь в ближайшее время нам будет позволено увидеться с родными. Я буду просить разрешения у начальства на непродолжительный отпуск. Позаботься о маме. Целую, папа”.