- Вы выглядите обворожительно. По галактической сети идёт шёпот о некой прелестной девушке-суперагенте, но я считал, что это всего лишь шутки или пропаганда Империи. Как жестоко я ошибался.
Лёгкая улыбка коснулась щёк Элизабет и они зарумянились. Но она попыталась взять себя в руки. Сейчас ситуация слишком сложна, поэтому о любовных отношениях некогда думать. Офицер понял о взаимности их чувств, но одернул себя, ведь служба важнее всего.
Проводя ценного гостя до кабинета президента, он откланялся. В помещении Элизабет увидела наспех организованный совет из важных чиновников федеральной власти, собравшихся обсудить дальнейшие действия в связи с поступившей информацией.
Президент, как и все присутствующие, встал при виде дамы.
- Присаживайтесь, агент Рэд.
После того, как все расположились на своих местах, он продолжил:
- Вам ведь удобно то, что мы называем вас агентом? Хотя по нашим данным официально вы больше не состоите на службе у Империи. Хочу с прискорбием сообщить вам, что вчера Империя заочно вынесла вам смертный приговор за предательство.
Узнать подобную информацию девушке было неприятно, но подобного исхода следовало ожидать. От Элизабет решили избавиться, как от ненужной вещи.
Люди, собравшиеся в помещении, расселись за новым, круглым столом. Его, отполированная до блеска поверхность, была усеяна различными голоузорами, менявшимися в зависимости от настроения человека, сидевшего за конкретным участком. Среди присутствующих Элизабет обнаружила вездесущего Кхир’Логана, а также представителей Совета Видов. Остальные, вероятно, также были министрами. Поседевшие от времени и потраченных нервов, они являли собой жалкую картину. Демократы, засидевшиеся на своих постах из-за чрезвычайного положения.
- Итак, на повестке дня - предложение Элизабет Рэд о начале военной операции против Императора.
Первым заговорил полковник Кхир’Логан:
- Чтобы все понимали, какими ресурсами мы обладаем. На данный момент 80% нашего флота сражается за Корхалис с мятежниками и боевиками Храма. Остальные боевые корабли выполняют патрулирование Федерального Сектора номер 1. В случае нападения на Империю, мы можем задействовать лишь половину патрульных кораблей. Но и это возможно лишь при условии того, что Альянс Цитадели решит помочь нам и задействует свой флот. Тем не менее, не всё так печально. Галактическая Служба Безопасности смогла установить контакты с повстанческим подпольем Эдена. Объединив с ним наших Ястребов и агента Рэд, мы сможем нанести ощутимый удар по столице Империи, попутно разрушив датацентры, лишая имперский флот важных информационных потоков. Главная задача, которая стоит перед спецназом - это освобождение учёного Сеймура Рэд. Дополнительная - ликвидация предателя императора Тайтуса Орена. При выполнении обеих задач мы сможем наконец-то закончить кровавую эпоху нашей Галактики.
Последняя фраза оказалась чересчур оптимистичной. Это понимал даже Веронис. Если им и удастся уничтожить Тайтуса и при определённом стечении обстоятельств - изгоя Ричарда Эйри, то даже в этом случае далеко не факт, что альянс Цитадели захочет восстановить Федерацию, несмотря на старые договоры.
Элизабет Рэд решила вставить своё слово.
- Насколько я понимаю, вам удалось проверить все данные, что я дала вам ранее. - Оглядев вокруг присутствующих, она продолжила. - Хотя, конечно, меня бы сюда не пустили в противном случае. - Веронис быстро кивнул. - И вы хотите использовать меня в качестве основной боевой единицы, так как я сомневаюсь, что кто-то в здравом уме решит послать одних только Ястребов, даже с учётом повстанцев, в чьих способностях противостоять Чёрной гвардии императора Тайтуса. - Веронис снова кивнул. - Тогда мне необходимо, чтобы всё, слышите - ВСЁ, что касается наземной операции, перешло под мой, непосредственный контроль. Понятно?
Присутствующие начали лихорадочно перешёптываться. Послышался звонкий удар ладонью по столу.
- Тихо! - крикнул Веронис. - Я понимаю, почему Элизабет просит нас об этом. Ей необходимо наше доверие. Агент Рэд понимает, ведь даже сейчас, после всего обнаруженного нами, мы не можем быть в точности уверенными, что это не изощрённая ловушка Тайтуса, исполненная великолепно на все сто процентов.
В комнате наступила неловкое молчание. Тогда Адам Веронис принял решение.
- Это тяжкая ответственность, которую мы должны принять путём голосования. Кто за, поднимите руку вверх.
Из десяти присутствующих, включая президента Верониса, только четверо подняло руку вверх. Элизабет нахмурилась. Она понимала, что без поддержки большинства, вся эта затея, война будет напрасной. Если голосование не решится в её пользу, она не сможет быть уверенной в своей сохранности на поле боя.