Август понимающе кивнул.
Через несколько часов в конференц-зале закипал яростный спор. На повестке дня стоял вопрос о судьбе Элизабет. Август подошёл к двери, охраняемой двумя рядовыми. При виде его они сразу отдали честь офицеру.
- Рядовые... - он кинул быстрый взгляд на их нашивки с именами, - Варен и Герц.
- Так точно, сэр. - Хором ответили они.
- Похоже, что вы давно уже здесь стоите.
- Так точно, сэр.
- Я заменю вас на посту, можете пройти проветриться.
- Но сэр... Нам приказано никуда не отлучаться в течении всего заседания.
Глубоко вздохнув, Хейман бросил свирепый взгляд на рядовых и крикнул:
- Вы хотите пойти на гауптвахту? Идите, пока я не приказал вас выпороть. - В конце, он добавил. - За последствия не беспокойтесь, я всю ответственность возьму на себя.
Переглянувшись, рядовые пошли прочь. Подождав, пока они уйдут, Август достал из кармана специальное устройство для слуховой разведки, прислонил к двери ухо и начал подслушивать разговор командующих флотом с президентом Веронисом. Неизвестный Хейману голос кричал так, что казалось, будто стены задрожали от его баса.
- ....вы в своём уме? Мы не способны преодолеть космическую оборону Эдена без жертв.
- Послушайте меня...
- Нет! Это вы послушайте! Ваша девка, кем бы она ни была, не стоит тех жертв, что вы просите за неё. Это самоубийство. Она погибла, и скорее всего её труп сгорел в атмосфере.
Президент Веронис сохранял хладнокровие.
- Истребитель агента был оснащён экспериментальной защитной капсулой. Вы думаете, я бы послал дочь своего лучшего друга на смертельно опасное задание, предварительно не обезопасив её по максимуму?
Услышав слова Верониса, сердце Августа сильно заколотилось. Защитная капсула? Почему Адам ничего ему не сообщил. Через секунду до него дошло суть этих слов. Элизабет могла выжить!
- Защитная капсула? - повторил за мыслями Хеймана один из адмиралов.
- Да... учёные из Корпорации создали прототип для будущих истребителей нашей армии. Хочу вам представить профессора Уинстона, он подробней объяснит механизм работы устройства.
Последовавшие за этим перешёптывания собравшихся людей закончились с началом выступание учёного:
- Защитная капсула способна защитить пилота при взрыве машины. Корпус защищает от сверхвысоких температур и радиации, в том числе благодаря новейшему тормозному механизму. А теперь самое главное - он не деформируется при ударе. Чтобы не повредить пилота, внутренняя полость заполняется гелем, а сам пилот вводится в состояние анабиоза.
Судя по звукам, раздавшимся в зале, Август понял, что присутствующие рассматривают схемы механизма.
Воспользовавшись паузой, Веронис произнёс:
- Я уговорил их поставить на истребитель Элизабет. Если прототип сработал как надо, то она жива. Мы обязаны спасти её.
Все присутствующие затихли, и в зале наступило гробовое молчание.
Профессор Уинстон вставил своё слово:
- Запомните, это был первый прототип. Шансы на выживание Элизабет далеко не 100%. Но даже в этом случае, если нам удастся найти обломки и получить результаты, то это пойдет на пользу Федерации и спасёт множество жизней в будущем.
Кровь в Августе закипела. На секунду, он захотел ворваться туда и ударить профессору в челюсть. Как он может говорить такое про Элизабет? Она жертва ради науки? Но успокоившись, он решил, что сейчас важнее другое. Нужен план, решение, которое устроит все стороны. Способ, которые позволит спасти Элизабет. Мысли летали в безумном вихре. Но ничего умного не приходило в его голову. В гневе он ударил кулаком по стене. Неожиданно его озарило. Ярость сменилась восторгом. Он понял, что нужно сделать. Он бесцеремонно забежал в зал, представ перед взором высших чинов Союзного Флота. Увидев его, Веронис разочарованно покачал головой.
- Офицер Хейман, вы..., что вы тут делаете? Это закрытое заседание. Почему охрана позволила ему войти сюда? - спросил один из присутствовавших адмиралов.
- Простите сэр, они не виноваты. Я обманул их с целью подслушать часть вашей дискуссии. Я очень сожалею за это и готов понести наказание. Но позвольте в первую очередь внести предложение. Я знаю, как спасти Элизабет.
Военные скептически слушали офицера, но Веронис попросил уделить его плану внимание. Он и сам был заинтересован в том, что может выдать ум Августа. После того, как он выдал все подробности, своей идеи, офицера попросили удалиться, и началось длительное совещание.
Через несколько часов Веронис вызвал к себе в кабинет Августа Хеймана, объявив ему о том, что его план был принят с некоторыми изменениями. Поисковая операция становится частью массированного вторжения на Эден, которое стало возможно благодаря Августу.