- Я благодарен вам сэр за всё, что вы делали ради меня. Но... Почему вы скрыли информацию о том, что Элизабет могла выжить?
Веронис нахмурился.
- Прости, сынок. Но я не хотел тебя обнадёживать раньше времени. Я сомневался в возможной поддержки военных поисково-спасательной операции. Случись так, тебе бы стало гораздо большей, зная, что она могла выжить, но без возможности ей помочь.
- Вы правы... сэр.
На следующий день по всему флоту мобилизовались боевые отряды. Началась подготовка к наземному вторжению в Эден. Со столичных планет союзных государств были высланы корабли класса Титан, крупных боевых сфер, с тысячей десантных капсул на каждом из них. Также командование приняло решение использовать все имеющиеся атакующие дроны для атаки столицы. Большая часть из них даже не долетит, но это неважно, их задача отвлечь на себя внимание защитных систем врага.
- Готовьтесь, атака назначена на 3 часа дня временного эталона.
Спецназовцы сверяли часы и готовили экипировку. Августу не сиделось на месте и он вышел в обзорный павильон корабля для наблюдения за ожесточённым сопротивлением остатка флота Империи. Раздумчиво наблюдая за битвой, он вздрогнул от неожиданности, когда чья-то рука опустилась ему на плечо.
- Я понимаю, что тебя гложет.
Голос принадлежал Веронису.
- Верь в лучшее. Вы заслужили счастье.
- Спасибо, сэр. Но жить в иллюзиях... это не для меня. Я надеюсь, что с ней всё в порядке, но пока ситуация не слишком оптимистична.
Веронис кивнул.
- Командование флотом решило, каким кораблём мы пожертвуем?
- Да. Самым большим кораблем в нашей Галактике является прототип класса Планетарное Копье под названием “Луч богов”.
Вспышки озарили космическое пространство.
- А вот и он.
Из гиперпространственного пути появилось несколько Планетарных Копий, включая Луч богов. Их основное назначение - переброска наземных армий и бронетехники на планете. Планетарные копья обладают мощной бронёй, что позволяет им сбрасывать армии с орбиты и благополучно улетать с зоны поражения. В любом другом случае Союз начал бы операцию именно таким способом, но проблема заключалась в другом. Космическая оборона Эдена была способна не только вывести транспортник из строя, но и уничтожить десантируемые челноки за считанные секунды. План Августа состоял в следующем: Дроны начнут атаку столицы, и большая часть обороны будет занята их уничтожением. В то время как Луч богов упадет тараном прямо на поверхность, выступая вроде щита от противокосмической обороны для вслед десантируемых солдат и техники с Планетарных Копий идущих следом. В этом случае потери будут минимальны, и основная задача рассчитать угол падения и сброса войск. Операция будет проходить за сотни километров от предполагаемого местонахождения Элизабет. Ведь осколки уничтожаемого корабля могут задеть и её.
Вместе с Короной прибыли несколько учёных из Научно-Технической Корпорации, которые привезли с собой результаты работы суперкомпьютера Арминус-1: Координаты для входа Луча богов и других Копий в атмосферу.
На общее собрание пригласили и Августа, которого по настоянию самого Верониса повысили до ранга полковника.
- Благодаря помощи оппозиции Эдена, нам удалось обнаружить пояс космической обороны планеты. Арминус-1 использовав эти данные рассчитал наиболее приемлемый угол входа в атмосферу.
Посреди зала заработал голостэнд с глобусом планеты. Схематически оформленные линии указали основное направление удара.
Один из адмиралов поставил на повестку дня новый вопрос.
- Автопилот настроен? У вас хватает данных для удачного расчёта приземления Копья?
Капитан Луча Богов утвердительно кивнул.
Неожиданно, красный сигнал тревоги озарил помещение.
Тревожное сообщение поступило с Планетарного Копья.
- Диверсия! Автопилот повреждён. Большие повреждения в одним из двигательных отсеков.
- Скверно, - заскрежетал зубами Веронис. - Операция откладывается на несколько часов. Необходимо обезвредить диверсанта и решить вопрос с операцией.
На корабль была выслана команда спецназа. Вскоре президент получил сообщение о том, что диверсантом был один из храмовников. Он оказал сопротивление, и его уничтожили ответным огнём.
- Новые повреждения есть?
- Никак нет, сэр.
- Отлично.
Повернувшись к капитану, Веронис спросил:
- И так, что вы предлагаете. Это ваш корабль. На его ремонт у нас сейчас нет времени. Кто знает, что задумает этот чокнутый император.
- Мне нужно посовещаться с командой.
Президент кивнул, и капитан отправился обратно на Луч Богов.