Он не заставил себя долго ждать. По громкой связи, капитан сообщил:
- Президент, наша команда приняла единогласное решение. Мы отдадим жизнь за Федерацию. Только вручную, мы сможем сделать это так, чтобы наши челноки смогли приземлиться.
- Вы точно уверены, - спросил Веронис. Его радовала самоотверженность людей, подобный ход можно разрекламировать для поднятия патриотических настроений в Федерации.
- Да, сэр. Мы уверены. Прошу вас только об одном. Позаботитесь о наших семьях.
- Я вам гарантирую. Слово президента. Ваши семьи будут обеспечены всем необходимым.
Веронис включил громкую связь на весь флот и заявил:
- Экипаж Луча Богов принял решение пожертвовать собой, ради нас, ради будущего Федерации. Пусть их жертва не будет напрасной. - Переведя дыхание, он продолжил, - Освободим Галактику от тирана, которого она не заслуживает.
***
Из спасательной капсулы посреди джунглей Эдена вывалился всеми ненавистный Ричард Эйри. Оглядевшись вокруг, он отряхнул с себя пыль. Оправившись, именуемый богом с аристократическим видом достал кружевной платок с красивой эмблемой. На эмблеме виднелась голубая планета с надписью Gloria in Terra. С гордым видом он побрёл по джунглям, в которых очутился из-за собственных ошибок.
- Я доверился этому узурпатору, глупому вояке, как я мог допустить эту ошибку. Они не понимают, что их мир скоро поглотит Тьма. Мне придется вызвать Изгоев. Только они смогу остановить это безумие на корню, - разговаривал сам с собой Ричард Эйри.
Мысли бесконечным потоком лились в его голову. Периодически его лицо то мрачнело, то наоборот просветлялось. Похоже, что он нашёл выход из сложившейся ситуации. Неожиданно ход его мыслей прервала нейротрансляция.
- Ричард? Вы меня слышите? Ричард Эйри? Приём. Ричард Эйри.
Перед глазами мужчины всё поплыло. Он упал на колени и зарыдал.
- Ричард Эйри, ответьте. Мы фиксируем ваш сигнал на обитаемой планете сектора Z.3.1. Вы в порядке?
Дрожащей рукой, он потянулся к ушному импланту-передатчику, чтобы ответить, но внутренний голос остановил его.
- Ричард Эйри на связи, Изгой-1. Мое положение критическое. Необходимо инвазивное вмешательство.
- Инвазивное вмешательство отклонено. Командование Изгоев отказывается от вхождения основных сил в эту галактику. Ваша жизнь аннулирована.
- Но... здесь идёт война. Скоро планета будет захвачена противником. Противником, который активировал Врата. Нельзя допустить их победы. Мы лишимся всего!
- Извините, Ричард. Ваши методы оказались не эффективны, мы пойдем другим путем.
На этом связь прервалась.
Солдаты Империи обнаружили постороннего. В этом момент они еще не знали, что перед ним, кто раньше гордо называл себя Богом и Мессией. Его положение было ужасно. Грязный, промокший. Его вид вызывал лишь жалость. Руки незнакомца дрожали, а единственный звук, издававший его искривленный рот, напоминал молитву отшельника.
Естественно они не могли опознать в этом забитом человеке Ричарда Эйри, поэтому следующие несколько минут его жизнь висела на волоске от смерти.
- А ну встать, живо. Я сказал ВСТАТЬ! - скомандовал один из штурмовиков. Взяв в руки рацию, он бодро отрапортовал. - Центр, мы обнаружили одного из неизвестных, разбившихся на спасательных челноках. Как слышно, приём.
- Подтверждаю вас, лейтенант. - ответила рация. - Второй штурмовой группе также удалось захватить девушку в вашем районе. Она также потерпела крушение.
Услышав это сообщение, Ричард неожиданно для окруживших его солдат пришёл в себя и вскочил на ноги. Опешив от такой резкой перемены, солдаты наставили на него оружие, медленно попятившись назад. Но Ричард бы преисполнен решимости.
- Отставить оружие, - гаркнул он на штурмовиков. - Перед вами САМ Ричард Эйри, вы... тупые бестолочи!
Лейтенант аккуратно включил анализатор голоса и, вскоре, личность настоящего лидера Храма была подтверждена.
- Доложите о той девушке, про которую я услышал через вашу радиопередачу.
- Сэр, после взрыва станции Сердце Ночи наши радары засекли падение двух неопознанных объектов в этом районе. Одним из них оказался ваш спасательный челнок, а вторым той девушки. Сейчас она без сознания и ее везут в ближайший лагерь.
Это был его шанс. Это точно была Элизабет. Если ему удастся извлечь чип из её тела, конечно, не без летальных последствий, то он предъявит Изгоям факт того, что его методы оказались эффективнее, чем они предполагали. И тогда Ричард восстановит своё положение.
- Эта девушка - важный объект. Мне необходимо срочно её повидать. Везите меня к ней! И передайте в лагерь информацию о том, что она очень опасна и необходимы беспрецедентные меры предосторожности.