- Так точно.
***
Август Хейман чувствовал себя немного подавленным. Смутные мысли витали в его голове. В этот самый момент, он вместе со своим подразделением готовились к скорой высадке на Эден. Тысячи транспортников, не поместившихся в Копьях, прицепились к верхней поверхности Луча Богов перед решающим вторжением на планету. Система противокосмической обороны планеты перестанет быть эффективной задолго до гибели корабля, которому суждено рухнуть на поверхность. Для того, чтобы план сработал как надо, транспортникам необходимо отсоединится от корпуса корабля сразу при вхождении в атмосферу. Район, в котором начнутся поиски Элизабет, находился в малонаселённой зоне планеты. У Империи располагались здесь несколько ключевых позиций против космической обороны, а также крупная военная база, поэтому командование Союза приняло решение совместить поисковую и наступательную операции. Тем более, что вероятность попадания Элизабет в руки Империи была достаточно велика.
- Это говорит командование флота, - произнёс голос по громкой связи одновременно во всех транспортных шлюпках. - Всем отрядам немедленно переместиться на позиции. Помните, сегодня многие из вас отдадут жизни ради товарищей. Ради семей. Ради свободы. Помните, но не забывайте. За вами наблюдает вся Галактика, с надеждой об избавлении от кровавого тирана. Даже междоусобные войны на границах галактического диска прекратились и существа всех видов с замершим сердцем наблюдают за вашим подвигом. Вы гордость человеческого, тромошанского и килотского видов. Вы гордость нашего государства, переживающего невзгоды, экономический и политический упадок. Вы символ борьбы за выживания наших видов. Весь взор свободолюбивых людей мира обращён на вас. Удачи.
Голоса воодушевленных десантников пронеслись по множеству, ожидающих приземление, кораблей.
- Покажем им!
- Да, наша взяла. Мы уничтожим их так же, как уничтожили эту грёбанную станцию!
- Мы отомстим им за погибших товарищей на Корхалисе!
Даже Август немного взбодрился. Неожиданное похлопывание по правому плечу привело его в чувство.
- Не печалься, командир. Она ведь могла выжить.
Август обратил взор на сидящего возле него товарища. Это был Крист Эрон, позывной Ястреб-5. На его правой щеке выделялся глубокий шрам, оставленный ему в рукопашной битве одним из храмовников в ходе операции по освобождению президентского дворца на Торо-5.
В этот самый момент сигнал о начале операции был дан и Луч богов вошел в атмосферу Эдена.
***
- Сэр. мы прибыли на место.
Ричард Эйри с презрением смотрел на имперских штурмовиков.
Этим жалким выродкам повезло, что я потерпел крушение, в жизни бы не обратился к подобным бездарям за помощью, - подумал Ричард.
- Отлично. - ответил он.
Выйдя из густых зарослей, перед его взором предстала громадная башня. Командный центр южной имперской базы Эдена. Главная задача этой базы состояла в контроле орбиты над южным полушарием планеты.
- Сэр, хотите, я покажу вам нашу базу?
Неугомонный лейтенант не понимает важности этой миссии - раздраженно подумал Ричард Эйри.
- Лейтенант. Если девчонка не окажется передо мной в течении пяти минут, я прикажу вашим солдатам расстрелять вас за невыполнение моих приказов. Вам всё ясно? - угрожающе произнёс Ричард.
- Да-да-да.
Ноги лейтенанта подкосились от страха. Он приказал солдатам доставить Ричарда Эйри прямо в кабинет командира базы, а сам направился за пленницей, чтобы лично преподнести её богу.
Недовольно фыркнув, но приняв трудолюбие лейтенанта, он направился со своим новым сопровождением прямо к командиру этого ужасающего бастиона - генералу Травену.
Генерал Травен представлял собой убелённого сединами старика, со сморщенным лицом и сильно искривлённым носом.
“Плебей” - решил про себя Ричард.
С нескрываемой неприязнью он пожал руку генералу и сел за его стол, чтобы обсудить последние новости насчёт битвы на орбите.
Генерал Травен представлял собой старую военную элиту Федерации, решившую, что президент Веронис предал идеалы человеческого вида и вследствие чего бежавший под командование новоиспеченного Императора. Жёсткая военная диктатура была тем, о чем эти вояки мечтали во времена старой Федерации, и то, чего им так не хватало. Большое недовольство вызывала либеральная политика администрации президента, результатом которой стали многочисленные бунты на дальних рубежах, которые Веронис отказывался подавлять силой. Император Тайтус показал им решимость и важность борьбы за превосходство людей.