Это был мой первый самостоятельный полет, поэтому, несмотря на чудовищное напряжение и страх перед открытым космосом, я был очень рад, что лечу и, как следовало из ехидных комментариев Банка, достаточно грамотно. От души «покатавшись», я вернулся на станцию….
Никаких особых впечатлений первый космический полет в памяти не оставил. Сам космос тоже. Уж очень все происходящее напоминало компьютерную игру в виртуальном шлеме. В принципе ничего сложного в пилотировании малых кораблей не было, главное — осторожно и грамотно шевелить ментальными манипулами, поэтому я успешно справился с этой несложной задачей.
Во время второго вылета должен был установить недостающие модули системы сканирования и мониторинга (ССиМ) «Око». Она размещалась в четырех прямоугольных контейнерах. Два из них занимали около сотни камуфлируемых антенн и ретрансляторов. В третьем находился набор из нескольких сотен автономных зондов. Четвертый контейнер разворачивался в терминал с Младшим Искином в диспетчерской. Технические характеристики «Ока» давали возможность после несложной настройки использовать его модули как дополнение к штатной сенсорной системы станции. Кроме «Ока» я должен был разместить дополнительные диспетчерские буи с системой контроля Солнечной системы.
Антенны и ретрансляторы были похожи на обычные камни. Автономные зонды представляли собой мягкие шарики-капсулы размером в футбольный мяч, способные самостоятельно передвигаться в космосе и принимать любую форму. При установке они прилипали к любой поверхности, и сливались с ней, превращаясь в многофункциональный прибор, включающий видеокамеру и сенсор с генератором сигналов, усилителем, фильтром и передатчиком сигналов. Во все эти буи, антенны, ретрансляторы, датчики-зонды я встроил свои приемники ментальных сигналов, и настроил их на ментальное сканирование системы.
Эти шарики требовалось запустить в Солнечную систему, после чего они под управлением искина должны занять позиции, наиболее эффективные для наблюдения. При необходимости зонды могли менять свои точки размещения.
После этого ССиМ «Око» должна была начать сканировать пространство системы сразу по нескольким параметрам: движение, электромагнитное и ментальное излучение, наличие живых существ. Космические корабли с разумными или без, такой комплекс должен засекать со стопроцентной гарантией.
После монтажа недостающих элементов ССиМ «Око» будет постоянно показывать, что творится в Солнечной системе. В дальнейшем я планировал охватить и пограничные системы. Комплекс будет работать в режиме пассивного наблюдения постоянно. Одной из важнейших функций ССиМ «Око» будет также связь и подключение к земным электронным средствам, в том числе к Интернету. Поэтому мне предстояло аккуратно установить закамуфлированные датчики-передатчики на спутники и космическую станцию.
Над нашей головой пролетает 16 800 искусственных объектов, среди них 6000 спутников, остальные считаются космическим мусором — это разгонные блоки и обломки. Активно функционирующих аппаратов меньше — около 850. По другим данным, над Землей — 12 тысяч 851 крупный объект искусственного происхождения, из которых 3 тысячи 190 работающих и вышедших из строя спутников
Спутники, обеспечивающие связь сотовых операторов («Билайн», МТС и «Мегафон»), размещают на орбитах двух типов: низкой и геостационарной. На низкой высоте, 780 километров от Земли, находится используемая мобильными операторами глобальная система связи «Иридиум». Сейчас в ней 66 спутников.
Геостационарная орбита расположена на высоте 35 786 километров над экватором. 178 спутников связи на этой орбите вращаются вместе с Землей и всегда находятся над одной точкой. 9 спутников серии «Экспресс» обеспечивают телерадиовещание, мобильную, а также правительственную и президентскую связь, Интернет. Там же размещаются метеорологические и спутники наблюдения.
Самый крупный объект на орбите — Международная космическая станция (МКС). Ее масса — около 450 тонн. В основу устройства станции заложен модульный принцип. Сборка МКС происходит путём последовательного добавления к комплексу очередного модуля или блока, который соединяется с уже доставленным на орбиту. На 2016 год в состав МКС входит 14 основных модулей, российские — «Заря», «Звезда», «Пирс», «Поиск», «Рассвет»; американские — «Юнити», «Дестини», «Квест», «Транквилити», «Купола», «Леонардо», «Гармония», европейский — «Коламбус» и японский — «Кибо». Расположение модулей относительно друг друга часто меняется. Единственным источником электрической энергии для МКС является Солнце, свет которого солнечные батареи станции преобразуют в электроэнергию. Станция совершает один оборот вокруг Земли за 90 минут. Передача телеметрии и обмен научными данными между станцией и Центром управления полётом осуществляется с помощью радиосвязи. Во время выходов в открытый космос космонавты используют УКВ-передатчик дециметрового диапазона.