Молли ответила ему сердитым взглядом. Вот и все "потрясение" Лайэма от ее неожиданной красоты!
- Я всего лишь сделала то, что ты тогда предложил, - запальчиво ответила она.
- Верно. Но я, честно говоря, никак не ожидал, что ты это сделаешь. Наверно, недооценил могущество твоего мистера Икс. Ну и как? Он уже видел тебя в новом качестве?
Молли было ощетинилась, потом вздернула свой небольшой подбородок и посмотрела Лай-эму в глаза.
- Если хочешь знать, да, видел.
- И наверняка сказал, что ты выглядишь великолепно.
Ситуация опять толкала Молли на эту игру с мистером Икс, игру, которая до некоторой степени снимала боль, причиняемую непроходимой слепотой Лайэма. Почему он не может догадаться? - изводила она себя. Неужели он не понимает, что она любит его? Иначе зачем бы ей так отчаянно искать его одобрения?
- Он буквально так и сказал, - спокойным тоном ответила она.
Лайэм моментально нахмурился.
- И где же ты видишься с этим... Дон-Жуаном - пожелал узнать он.
Молли постаралась улыбнуться загадочной улыбкой. Ее забавляло то, что мистер Икс явно не нравился Лайэму. Если бы он только знал!
- Ну, он живет тут недалеко, и я встречаю его время от времени. Но, как я уже говорила, моя личная жизнь совершенно тебя не касается. Пойдем-ка лучше в дом, поможем твоей матери переставить мебель, - продолжала она напористо, что было совсем не в ее духе. - Время бежит, знаешь ли, а я собиралась еще поколдовать над своей внешностью перед началом рабочей недели. Хочу, чтобы завтра утром мои коллеги тоже восхитились мною, как и ты. Он бросил на нее недоверчивый взгляд и покачал головой.
- Говорят, когда женщина меняет цвет своих волос, она и сама меняется. Я начинаю в это верить.
- Правда? Ты был знаком с Рокси до того, как она осветлила волосы перекисью? И она была милашкой до того, как стала крашеной блондинкой?
- Мы сейчас говорим не о Рокси, мисс Язва. Именно это я и имею в виду. Раньше ты никогда не была стервозной. И не имела привычки разгуливать, бормоча под нос ругательства.
- Может, раньше ты просто этого не слышал. Может, ты вообще не знаешь, какая я на самом деле, Лайэм. Может, ты никогда не останавливался, чтобы понюхать цветы.
- Я никогда не останавливался, чтобы понюхать цветы? Что, черт побери, это значит и каким боком касается твоего превращения в мегеру?
Молли засмеялась, а Лайэм насупился. Именно в этот момент входная дверь открылась и на крыльцо вышла его мать.
Бэбс Делани была красивой женщиной. Ей не было еще шестидесяти, высокая и стройная, с умными голубыми глазами и модно подстриженными пепельными волосами, в которых перемешивались более светлые и более темные пряди, - она нравилась Молли. В отличие от сына она явно симпатизировала женщинам в брюках, потому что сама из них не вылезала. Сейчас на ней были свободные бежевые брюки из хлопка и легкая блуза навыпуск с ярким цветочным рисунком. На шее висели на золотой цепочке очки.
Она подняла руку, защищая глаза от солнца, и, прищурившись, пыталась рассмотреть незнакомую молодую женщину, разговаривавшую с ее сыном. Молли удовлетворенно улыбнулась, поняв, что мать Лайэма не узнала ее.
- Привет, мама. - Лайэм помахал ей рукой. - Мы сейчас. Молл будет помогать нам.
- Молл? - повторила его мать, сдвинув брови.
Лайэм тяжело вздохнул.
- Ну, хорошо, хорошо. В твоем присутствии я буду называть ее Молли, если ты настаиваешь. Не могу понять, почему ты так не любишь прозвища, когда сама откликаешься на прозвище Бэбс. Пошли, Молли.
- Молли? - Бэбс смотрела, как Лайэм помогает той подняться по ступеням, ведущим к двери. - Боже мой, это же Молли! Наша соседка!
- Да, это Молли, наша соседка, - сказал Лайэм, поцеловав мать в щеку и бросив на Молли суровый взгляд через плечо. - В некотором роде...
- Молли, дорогая, извини меня, - сказала мать Лайэма, виновато улыбаясь. - Я не узнала тебя с новой прической и этим потрясающим цветом волос. И как ей идет, правда, Лайэм? Она выглядит совершенно по-новому.
- Что правда, то правда, - сказал Лайэм таким тоном, что его мать взглянула на него, подняв брови. Потом повернулась к Молли и взяла ее за руку.
- Кто тебе все это делал, дорогая? - спросила она, ведя ее в дом. - Я вечно ищу хорошего мастера.
Они остановились в холле, и Молли стала с упоением рассказывать о том, какая Лианн хорошая мастерица и какие умеренные у нее цены, пока наконец не вмешался Лайэм:
- Так мы будем двигать мебель или нет? Я ведь специально приехал.
- Не груби, дорогой, - сказала ему мать. - Мебель подождет, никуда не денется. Пойду только включу чайник и вернусь поболтать немного с Молли. Мы с ней не разговаривали целую вечность. Ты помнишь, Лайэм, как она приходила к нам каждое воскресенье и ты заставлял ее сидеть у тебя в комнате всю вторую половину дня, показывая ей очередную игру, над которой работал на предыдущей неделе? Я тогда уже подумывала, что она заслуживает медали за такое терпеливое отношение к тебе. И за такую доброту. Не так уж много девочек в ее возрасте стали бы дружить с таким чокнутым психом, как ты, дорогой, помешанным на компьютерах.
- Я ничего не имела против этого, миссис Делани, - призналась Молли. По правде говоря, мне было приятно, хотя не могу сказать, что я всегда все понимала. Лайэм настоящий гений. Мне кажется, это у него от вас.
Бэбс расцвела улыбкой от удовольствия.
- Ты милая и добрая девочка, - сказала она. - Но мой сын никакой не гений. Причем как раз в самом главном, - пробормотала она.
Идя вслед за матерью Лайэма, Молли заметила, что в просторном, разноуровневом доме было не прибрано. И пахло не ахти как. Миссис Делани явно не считала домашнюю работу обязательной. Странно. Молли не припоминала, чтобы в прежние времена дом казался таким запущенным.
Через большую общую комнату они прошли на кухню, при виде которой с ее матерью моментально случился бы нервный припадок. Молли еще никогда в жизни не видела такую гору грязной посуды.
- Извини за беспорядок, - сказала Бэбс Делани, сопроводив извинение небрежным взмахом руки. - Моя помощница по дому уволилась по состоянию здоровья пару недель назад, а меня поджимает срок сдачи книги. Я все собираюсь дать объявление, чтобы взять кого-нибудь на ее место, да вот пока руки никак не доходят.